Затонувший лес - [67]

Когда-нибудь она его обретет, а пока у нее были другие заботы.

Дыхание давалось с болью. На губах стоял соленый привкус. Это были ее слезы… и брызги морской воды. Океан приближался. Мер чувствовала, как мир изменился, пока едва заметно: подул в другую сторону ветер, зашелестели сломанные ветви и высокая трава. Океан подступил к краешку магической препоны, толкнул ее, проверяя на прочность.

Долго эта преграда не выдержит.

Все княжество уйдет под воду.

Ифанна привстала на носочках и посмотрела за деревья:

– Кто-нибудь идет за нами?

– Так ведь некому. – Фейн произнес это обыденно, никакой радости в голосе – и хорошо, иначе вряд ли Мер поборола бы искушение огреть его по голове веткой.

– Черный порох взорвался, но сделал ли он свое дело? – спросила Ифанна. – Источник ведь наколдован иными, верно? Можно ли его разрушить?

– Сделал, – ответила Мер. – Я это… я это чувствую.

Ифанна с Фейном уставились на нее: Ифанна – нахмурившись, что бывало с ней редко, а Фейн – внимательно. Тревор же просто пыхтел, сидя на задних лапах.

– Источника больше нет? – Фейн крепче сжал ремень, на котором висел котелок. – Магия рассеялась?

– Да.

Ифанна резко втянула воздух сквозь сжатые зубы:

– Сколько у нас времени?

Мер тяжело вздохнула. Погоревать можно и позже, а сейчас море постепенно выскальзывало из оков.

– Где-то полдня. Этого морю хватит, чтобы набрать сил.

Ифанна заломила руки:

– Полдня. Надо возвращаться. Гильдия… моя мать… Мы должны их предупредить.

– Идем гротами? – спросил Фейн.

– Так слишком долго. – Мер обратила взор на восток. – Перешеек. Там море мелкое. Я при помощи магии раздвину воды, и мы пройдем по нему.

– А стража? – напомнила Ифанна. – Они не попытаются нас убить?

– Они ожидают, что люди пойдут к острову, а не от него, – резонно рассудил Фейн.

– А еще они наверняка видели дым. Побежали к князю, докладывать, что что-то не так. – Мер расправила плечи, собираясь идти. – Здесь оставаться точно нельзя.

– Мне надо предупредить гильдию. Мои люди… их никто вывозить, как дворян, не станет. – Ифанна накрыла побледневшие губы ладонью. – Не знаю, получится ли вытащить из города всех.

– Не получится, – мрачно отозвалась Мер. – Времени не хватит, если только…

Если только в окрестные села не разошлют гонцов, а страже не поручат выводить горожан из Кайр-Витно.

Сделать это мог лишь один человек.

Мер так сильно стиснула кулаки, что впилась ногтями в ладони.

– Князь, – сказала она. – Он мог бы всех спасти.

Ифанна покачала головой:

– Вряд ли он и говорить-то со мной станет.

Мер посмотрела на Фейна:

– А что ты? Куда пойдешь?

– Я пришел сюда за железным сокровищем, – тихо ответил Фейн. – Надо вернуть его иным. Это мое последнее поручение.

– Тогда ступай, – сказала Мер. – Ты получил то, за чем пришел.

– Как и ты, – ответил Фейн. – Гаранхир больше не сможет преследовать тебя. Еще день, и его наверняка в живых уже не будет. Тебе надо лишь убежать.

– Знаю.

Бежать Мер хотела. Ей хотелось промчаться по перешейку, увести лошадь и ускакать на восток. Это ведь не ее вина, это не она подорвала Колодец. Она даже не знала, что творит…

«Мертвым скажи», – раздались в голове слова Грифа.

Мер закрыла глаза и спрятала лицо в ладони. Она постаралась не вспоминать кошмар гвинедца, дом с пустой колыбелью и телом под саваном на кровати. Она не хотела вспоминать мух и младенца на руках у Грифа.

Когда Мер обнаружила отравленные колодцы, она попыталась бежать.

А если бы осталась в деревне? Использовала силу, чтобы отыскать для селян чистую воду?

Мер замутило. Ей тогда в голову не пришло помочь людям, и именно поэтому она была ужасным человеком. Заботилась только о собственной шкуре. Кормила, правда, бродячих собак и подавала милостыню попрошайкам, но так – мимоходом. Мер никогда не задумывалась о том, чтобы вернуться в загубленные деревни и как-то искупить вину.

Удалось бы ей спасти семью Грифа? Она уже не узнает.

Это бремя предстояло нести до конца жизни.

Если она побежит сейчас, то уже никогда не остановится. Побоится остаться наедине с собой, с той, которая позволила погибнуть десяткам тысяч – просто пожав плечами и отговорившись незнанием.

Мер подумала о девочке восьми лет от роду, что вошла в бушующую реку, спасая ребенка.

Ей хотелось, чтобы та девочка гордилась ею.

Нельзя бежать. Нельзя бросить Кайр-Витно на произвол судьбы. Князь, может, и заслуживает смерти, но только не люди.

– Я отправлюсь к князю, – сказала Мер. – Кто-то должен его предупредить. Кто-то другой, а не просто известный вор.

– Вот спасибо, – проворчала Ифанна, но все же улыбнулась.

Мер взглянула на Фейна:

– У меня к тебе вопрос. То есть это скорее предложение, но принимать его ты не обязан. Ты ведь уже присягнул одному хозяину.

– Что за предложение? – с интересом спросил Фейн.

– Ты сказал, что должен вернуться к иным. – Она метнула взгляд в сторону севера, где стоял Кайр-Витно. – Но не сказал когда. Не хочешь пока задержаться?

Фейн улыбнулся и кивнул.

Глава 23

ТРИ УКРАДЕННЫЕ ЛОШАДИ неслись по дороге в Кайр-Витно. Солнце недавно миновало зенит и ярко светило в вышине, взмыленные животные тяжело дышали, грохоча копытами. Мер понимала: надо дать лошадям остыть, но времени не оставалось. Галопом они пролетели в ворота, однако в городе стражники заставили их спешиться, и Мер соскочила с седла.