Затонувший лес - [48]
– Или, – сказала Мер, – гроты и есть ловушка. Лабиринт, где заплутает любой, если только он не заклинатель.
– Приятная мысль, – натянуто проговорил Эмрик.
Ему явно не нравилось, когда напоминают об опасности. Убрав книгу и устремив взгляд вперед, он пролез мимо нее. Мер нехотя двинулась следом.
Они прошли еще полчаса, останавливаясь, только чтобы попить воды и чтобы у очередной развилки Мер нашла куда повернуть. Правый тоннель, который она выбрала, привел их небольшой отряд в просторный грот. Среди камней тянулась вдоль стены лужа с мелкой рыбешкой. Эмрик поднял фонарь повыше, освещая неровный пол пещеры.
– Что там? – спросил немного отставший Гриф. – Сланец?
– Откуда мне знать? – раздраженно отозвался Эмрик. – Это же грот. Здесь сыро и…
Споткнувшись, он чуть не упал, но вовремя оперся рукой. А выпрямившись, зло посмотрел на Мер, будто из-за нее не заметил камушка под ногами. Мер ответила таким же недобрым взглядом.
Фонарь Эмрика не погас, но, упав на камни, опасно накренился: воск от свечи потек на стеклянные стенки. Мер нагнулась за ним и, только взявшись за деревянную ручку, увидела, что пол устлан вовсе не сланцем. И даже не камнем.
То, что она поначалу приняла за породу, оказалось темной шерстяной тканью – кромкой плаща, который намок и разбух. Мер потянула за него: ткань расползалась прямо в руках, обнажая…
Мрачную улыбку черепа.
Мер попятилась. Выронила фонарь на камни, но не остановилась, врезалась в Эмрика и упала. А пока ей помогали встать, вперед вышла Ифанна.
– Мертвец, – тихо сообщил Гриф.
– Какой ты глазастый, – съязвил Эмрик. – А сам ведь его за сланец принял.
Обернувшись, Мер увидела, что встать ей помог Фейн.
– Спасибо, – прошептала она, отстранившись, и Фейн кивнул в ответ.
Ифанна приподняла фонарь повыше, и он высветил…
Мер назвала бы это кладбищем, но трупы лежали здесь без погребения. Расколотые скелеты, истлевшая одежда, плесневеющие сапоги. На запястьях скелетов поблескивали украшения, в приливных лужах водорослями колыхались пряди волос, а бриз разносил запах старых костей. Мер зажала нос рукавом, стараясь подавить позыв к рвоте. Это просто тела, говорила она себе. Мертвые тела, вот и все. Никому они ничего не сделают.
– Похоже, – произнес Гриф, – они искали Колодец. Видимо, приливом кости вынесло обратно в этот грот.
– Сотня мертвецов, самое меньшее, – пробормотала Ифанна, склонившись над одним из трупов. Пальцем провела по золотому браслету на его руке и взяла украшение.
– Верни на место, – раздраженно велела Мер.
Ифанна вскинула голову:
– Что? Все равно эти побрякушки им без толку.
– Мы не расхитители могил.
– Как можно расхищать могилы, если и могил-то нет? – спросила Ифанна.
– Это, – сказал, обходя ее, Ренфру, – философский вопрос, над которым лучше размышлять, когда время не поджимает. – И он пошел по телам мертвых, даже не глядя под ноги.
Тревор просеменил к одному из скелетов, приглядываясь к нему с тем же интересом, с каким Ифанна смотрела на золото. Фейн щелкнул пальцами:
– Даже не думай.
Корги тут же сник.
Мер неглубоко вдохнула ртом. Гриф с Ифанной последовали за Ренфру, попирая старые кости.
Тем временем Эмрик подобрал разбившийся фонарь. Встряхнул, высыпав со звоном осколки.
– У нас их было всего два, – угрюмо посмотрел он на Мер.
– Сначала ты его уронил, – напомнила та.
– Я споткнулся, а не раскис со страху. – С этими словами он сунул Мер разбитый фонарь и, стиснув зубы, прошагал мимо.
Ну разумеется, всю вину свалил на нее. Мер знала таких: напыщенные и важные, словно собачонка, что сидит на руках у благородной дамы и думает, что невозбранно может тявкать на всех, даже на волка.
– У тебя кровь, – сказал Фейн.
Мер поставила фонарь на пол пещеры и осмотрела руку: точно, порезалась об осколок стекла.
– Ты это почувствовал? – спросила Мер.
Временами она забывала, что магия наделила Фейна чутьем на железо и он мог уловить даже такую мелочь, как несколько капелек крови.
Фейн кивнул.
Мер вдохнула и выдохнула носом:
– Когда все закончится, я засуну Эмрика в заброшенный тоннель, пока никто не видит.
Она подняла руку, и из ранки по запястью скатилось две капельки крови. На мгновение они зависли в воздухе крошечными рубинами, а потом упали на каменный пол и стекли в мелкую лужицу.
Стоило крови коснуться воды, как Мер ощутила перемену.
По гроту прокатился рокот, словно дрожь от зазвучавшего колокола. Чары. Это пробудилась магия воды.
И сотворила ее не Мер.
– В чем дело? – спросил Фейн. – Мер?
Она сглотнула и вскинула руку, прося помолчать.
Цок-цок, цок-цок.
Такую ритмичную, раскатистую дробь под землей она услышать никак не ожидала.
Цок-цок, цок-цок.
– Что это? – Вопрос Эмрика эхом отразился от сводов грота.
Мер подняла взгляд на Фейна. Лицо железоноса стало белым. Ее желудок ухнул в пустоту.
Цок-цок, цок-цок, цок-цок. Звук приближался, ускоряясь как в галопе.
– Ренфру… – позвала было Мер, но тут одна из луж извергла создание, напоминавшее коня – порождение детских сказок и ночных кошмаров.
Очертания лошади были слишком резкими, и сама она для настоящей – слишком стройна; из ноздрей валил пар, а в глазах зияла пустота.
Лошадь ударила в камень копытом, и Мер заметила, что ее форма постоянно меняется. Существо было не из плоти и кости, но из морской воды и магии.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Рядовые эльфы, люди и чудища невиданные уже хлебнули лиха с неугомонной эльфийкой, вот и пришел черед князей! Сможет ли обычная девушка из нашего мира растолковать этим политиканам, как надо решать межнациональные конфликты?СИ, закончено.
В этом сборнике представлены рассказы, написанные мной с 2005 по 2010 год. Сборник распространяется бесплатно, если вы хотите помочь мне — поместите эту книгу в сетевой библиотеке или посоветуйте друзьям.
Перед вами сборник из тридцати девяти рассказов. Таким образом, у этой книги тридцать девять авторов. И еще один составитель — должен же кто-то брать на себя ответственность и объявлять прекрасные тексты лучшими рассказами ушедшего 2007 года. Некоторые имена хорошо знакомы постоянным читателям сборников «ФРАМ», а некоторые, напротив, незнакомы вовсе. Потому что время идет, все понемногу меняется, и это, не поверите, почти всегда к лучшему.
В попытках доставить в Хогвартс могущественный артефакт, способный изменить ход борьбы между Светлыми и Темными магами, Гарри, Рон и Гермиона сталкиваются с непредвиденными трудностями. Смогут ли они выбраться?.. (жесточайший экшн)Mир Гарри Поттера: Гарри ПоттерРон Уизли, Гарри Поттер, Гермиона ГрейнджерAngst/ Приключения/ Ужасы || джен || PG-13Размер: макси || Глав: 13Начало: 12.06.06 || Последнее обновление: 03.12.06.