Затонувший лес - [46]

– Лучше съесть, пока не спустились в стоки, – посоветовала она Фейну, который пока просто глазел на угощение.

Ифанна свое пирожное проглотила в два счета.

– Через квартал есть спуск, за которым приглядывает гильдия. Воспользуемся им.

– Кажется, в этом городе я насмотрелся больше на стоки, чем на рынки, – заметил Фейн.

– Возвращайся через пару недель с полной мошной, – предложила Ифанна. – Свожу тебя на вечерние рынки, когда соберут поздний летний урожай. Праздник продлится три ночи.

– Не слушай ее, – предупредила Мер. – После одного такого праздника мне пришлось день отлеживаться в тишине и пить теплую воду.

– Говорила я тебе: не пей вчерашний сидр, – припомнила Ифанна.

– Заманчивое предложение, – сказал Фейн. – Но к тому времени, как мы закончим, городами я буду сыт по горло.

Ифанна скривилась так, словно и мысли не могла допустить о том, что можно пресытиться городом.

Вход в стоки закрывала небольшая решетка. В камне были вырезаны опоры для рук. Ифанна пошла первой, Фейн задержался, озираясь, – не видит ли кто, – а Мер взглянула на Тревора. Песик подергивал головой из стороны в сторону, прислушиваясь.

– Как с ним поступишь? – спросила Мер.

Фейн опустился на колени и позвал:

– Иди ко мне.

Тревор попятился.

– Да ладно тебе трусить. – Фейн стянул плащ и завернул в него корги. Видно, уже не первый раз.

Пара секунд, и он соорудил узелок для собаки, который закинул за спину. Тревор скулил, но запеленать себя дал. Мер улыбнулась и потрепала песику уши. Тревор облизал ей пальцы.

Неуклюже ссутулившись, Фейн протиснулся в узкий проход. Мер же вскинула голову, оглядывая городские улицы.

Это место одновременно и было ей домом, и не было.

И вот пришла пора его покинуть.

С глубоким вздохом Мер спустилась в ожидающую ее тьму.

Глава 15

ПОД КАЙР-ВИТНО бурлила вода.

Будущие стоки родились как морские гроты, а приливы потом промыли в них целые тоннели. Городские зодчие приспособили пещеры для новых нужд, с тем чтобы горожане не страдали от болезней, порождаемых отходами, которые выбрасывали прямо на улицы. Грязь из Кайр-Витно вымывало волнами. Каменщики и маги укрепили тоннели, и в них хватало места, чтобы даже Фейн мог выпрямиться во весь свой немалый рост.

Стоило ногам Мер коснуться воды у основания стоков, как она сразу же ощутила лабиринт подземных коридоров. Все их связывала вода, как кровь – жилы в теле. Мер и с закрытыми глазами, при помощи одной только магии отыскала бы здесь дорогу. Внешний мир для нее исчез, уступив место приливам и течению, пощипыванию от соли в носу и тягостному чувству, которое навевал океан, его мощь и бездонная сила.

Раз-другой чиркнуло огниво. Зашипело пламя, и Ифанна выпрямилась. В ее руках покачивался, весело отбрасывая на стенки тоннеля свет, застекленный фонарь. Из-под ног бросились врассыпную маленькие мохнатые тени.

За спиной у Фейна зарычали.

– Это ты? – спросила Ифанна.

Фейн развернулся, показывая узелок с собакой.

– Поверить не могу, что он это терпит.

– Ему нравится, – тепло отозвался Фейн. – Когда мы поднимаемся в гору и у него устают лапки, точно. Да и мне не хотелось бы, чтобы он тут за крысами гонялся или в глубокие воды угодил.

Тревор вскинул мордочку, понюхал влажный воздух и слабо чихнул.

Тоннель уходил вниз, унося сточные воды к океану, и Мер шла осторожно, памятуя о скользком поле и крысах, которые нет-нет да и попадались. В спину ей бил неровный свет фонаря. Мер положилась на древние ритмы и шла тихо-тихо, позволив магии вести себя вдоль течения, избегая перекрытых или обвалившихся ответвлений. Когда мимо проплывала особенно жирная крыса, Мер выкидывала в сторону руку, прижимая Фейна с Ифанной к стенке тоннеля.

Путь до западной решетки занял у них где-то полчаса. Массивные железные прутья не пропускали ничего крупнее рыбы.

Какое-то время Мер видела только тьму, и сердце у нее екнуло. Ренфру был умелым бойцом, и она подсобила ему, как могла, напустив туман, но спасся ли он и остальные, наверняка уже не знала.

И вот свет фонаря Ифанны выхватил из тьмы три фигуры.

Ренфру стоял, положив руку на решетку, слегка касаясь замка. Эмрик смахивал на породистого кота, которого макнули в бочку с водой. У Грифа одна рука была перевязана, но вообще он выглядел невредимым и беспечно привалился к стенке тоннеля.

– Ренфру, – облегченно выдохнула Мер. – Рада видеть, что вы все целы.

Ренфру кивнул в ответ:

– Твой туман помог.

– Как вам удалось выбраться? – спросила Мер.

– Через окно на верхнем этаже, вылезли на крышу, – объяснил Эмрик. – Перепрыгнули на соседнюю, на следующую и приземлились в чей-то розовый куст. – Сказанное подтверждали его кровоточащие царапины.

Ледяной взгляд Ренфру упал на Ифанну:

– Это она?

– Если так, была бы я жива? – усмехнулась воровка. – Сдай я вас, уж точно не отправилась бы на место встречи, где Мер может найти меня и убить.

Ренфру моргнул:

– Резонно.

– Ну разумеется, это была она, – высунулся Эмрик. – Кто ж еще…

– Да кто угодно, – перебила Мер. – Хоть один из нас, хоть прохожий на улице. Меня или Ренфру могли узнать и выдать страже за пригоршню монет. – Она подпустила стали в голос. – Сейчас надо думать о другом. Идти рано. Отлив еще не такой низкий и долгий.