Затонувший лес - [32]
Мер годами старалась не пускать эти воспоминания в сердце. Говорила себе, что прошлого не изменить, что надо двигаться дальше и важно только то, что происходит здесь и сейчас. Но с собой она так и не примирилась, жила будто запертая в теле человека, которого презирала.
Да, она ненавидела Гаранхира.
Но себя ненавидела еще больше.
– Ты ведь не знала, – неуверенно, тихо произнес Фейн.
– Поначалу да, но потом… – Она сглотнула. – Князь расстарался, чтобы я не бросила службу. – Мер едва не коснулась тавра.
– Вот почему ты взялась за это дело, – догадался Фейн. – Хочешь отомстить за себя князю.
– И поэтому тоже, – согласилась Мер, не в силах врать. – Но главным образом… потому что законно я много денег не заработаю, особенно если хочу скрыться. – Она тяжело выдохнула. – Когда Ренфру меня отыскал, я почти сразу угодила в лапы стражников. В тюрьме не оказалась лишь потому, что Ренфру меня вытащил. Тогда я и поняла: не видать мне свободы, если только не добуду денег, чтобы сбежать от князя. Наше дело, может, и отчаянное, но это лучший шанс.
Фейн смотрел на нее без осуждения, и то хорошо.
– Понимаю. Люди вроде нас редко имеют роскошь выбора.
Некоторое время они шли молча, по щиколотку в сточной воде, стараясь не обращать внимания на крыс. Мер при помощи магии следовала за течением.
– Ну, и как же теперь попасть в гроты? – спросил Фейн. – Мы не получили ключа.
– Можно попытаться вскрыть замок, – сказала она, прикидывая так и эдак. – Однако многие двери вблизи замка заколдованы против взлома.
– А совсем его уничтожить? – предложил Фейн. – Если бы удалось разжиться черным порохом…
Это было толково.
– Я во взрывах мало что смыслю, – призналась Мер. – В шахтах ни разу не бывала, но мне кажется… своды могут обрушиться нам же на голову. Да и грохот привлечет внимание.
– Верно.
Путешествие по тоннелю навевало воспоминания о безрассудном прошлом, в которое Мер словно бы возвращалась с каждым шагом, о былых делах, побегах от стражи, когда она призраком скользила по улицам Кайр-Витно. Мер вспоминала вкус украденных сладостей, смех – свой и…
Мер поняла, как раздобыть ключ.
Но тогда придется поговорить со старой знакомой.
– Кажется, есть способ, – сказала она.
– Какой?
– Я знаю наследницу воровской гильдии.
Фейн нахмурился:
– Власть в гильдии воров передается по наследству?
– Не всегда. – Мер перешагнула через кучу чего-то подозрительно мягкого. – Гильдии есть почти в каждом кантрефе. Иногда ими управляют семьи. Некоторые даже связаны кровными узами с владыками. В гильдии Кайр-Витно главная – женщина, которая вроде как приходится четвероюродной сестрой какому-то вельможе.
– И князь это терпит?
– Знать поддерживает его монетой. – Мер пожала плечами. – Князьям обычно все равно, у кого воры крадут, лишь бы не у них. Купцы, которые желают сохранить товар, отстегивают гильдии пошлину, а все воры и бандиты города, если не хотят познать на себе ее гнев, обязаны платить дань. Выходит, что грабят только посторонних, и это, похоже, всех устраивает.
– И кто же эта наследница?
Мер ссутулилась:
– Она – воровка. Очень хорошая.
– Но раз гильдия поддерживает двор, – произнес Фейн, – с какой стати им помогать нам идти против князя?
– Гильдия – не поможет, а вот наследница могла бы. – Мер с трудом, как под порывами холодного ветра, выпрямилась. – За ней должок.
Фейн присмотрелся к спутнице:
– Но есть загвоздка, ведь так?
– Целых три.
Фейн поднял брови в немом вопросе.
– Во-первых, я раньше хорошо знала нужную нам воровку. Только расстались мы не очень хорошо.
– Вы дружили? – догадался он.
Мер покачала головой:
– «Дружба» – не совсем подходящее слово. Мы были близки, как сестры. Но ты сам понимаешь цену таким узам, когда речь о наследнице воровской гильдии и… беглянке.
– Отсюда вторая загвоздка?
– Да, она меня предала.
Фейн удивленно наморщил лоб:
– И ты все равно хочешь к ней обратиться?
– Не то чтобы хочу… – мрачно ответила Мер. – У нас выбора нет.
– Тогда что за третья проблема?
С тяжелым вздохом Мер сказала:
– Я тут порасспрашивала… Наша воровка в тюрьме.
Часть II
Воровка
ПОМЕСТЬЕ БЛАГОРОДНОГО ДОМА ап Мадинов во все времена оставалось закрытым.
На то имелось две причины. Первая – убедиться, что непрошеным гостям, не украв ключа или не подкупив стражу, в особняк не пробраться. Если же кто-то умудрялся выкрасть ключ, то его брали в семью ап Мадинов. Взятка же помогала вылавливать ненадежных охранников.
О второй причине осмеливались говорить только шепотом, в затененных углах.
Поместье служило оплотом воровской гильдии.
Дом стоял на самом краю отвесного утеса, и в ненастные дни его окна покрывались разводами соли и брызгами воды. В скале кто-то вытесал – или наколдовал – ступени, ведущие от поместья к пенным водам. Ходили слухи о смельчаках, приводивших сюда лодки, нагруженные добытыми нечестным путем сокровищами.
И сейчас одна такая лодка приближалась к поместью.
Вот только везли на ней не золото и не серебро, а четырнадцатилетнюю девочку, которой на голову надели мешок, а на руки – железные кандалы. Воры волоком подняли ее по каменным ступеням и пронесли по дому, где с ее краденой одежды на дорогие деревянные полы стекала морская вода.
Рядовые эльфы, люди и чудища невиданные уже хлебнули лиха с неугомонной эльфийкой, вот и пришел черед князей! Сможет ли обычная девушка из нашего мира растолковать этим политиканам, как надо решать межнациональные конфликты?СИ, закончено.
В этом сборнике представлены рассказы, написанные мной с 2005 по 2010 год. Сборник распространяется бесплатно, если вы хотите помочь мне — поместите эту книгу в сетевой библиотеке или посоветуйте друзьям.
Перед вами сборник из тридцати девяти рассказов. Таким образом, у этой книги тридцать девять авторов. И еще один составитель — должен же кто-то брать на себя ответственность и объявлять прекрасные тексты лучшими рассказами ушедшего 2007 года. Некоторые имена хорошо знакомы постоянным читателям сборников «ФРАМ», а некоторые, напротив, незнакомы вовсе. Потому что время идет, все понемногу меняется, и это, не поверите, почти всегда к лучшему.
В попытках доставить в Хогвартс могущественный артефакт, способный изменить ход борьбы между Светлыми и Темными магами, Гарри, Рон и Гермиона сталкиваются с непредвиденными трудностями. Смогут ли они выбраться?.. (жесточайший экшн)Mир Гарри Поттера: Гарри ПоттерРон Уизли, Гарри Поттер, Гермиона ГрейнджерAngst/ Приключения/ Ужасы || джен || PG-13Размер: макси || Глав: 13Начало: 12.06.06 || Последнее обновление: 03.12.06.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.