Застывшие - [21]

Тот страшный день всё еще стоял перед его глазами. Он не был готов рассказать ей правду об Элизе. Пока нет. Он прибавил музыку, и салон наполнили звуки гудящих гитар и тонкого пронзительного голоса, поющего под гармонику.

Нэт поколебалась, а затем сказала:

— Ну, по крайней мере, у неё есть семья, это больше, чем многие из нас получают или могут надеяться.

— А кем ты была? Сирота?

— Вы меня проверяли, — сказала она, сощурив глаза. Он пожал плечами.

— Стандартная процедура.

— Значит, ты должен был узнать мою историю.

— Малую часть.

— Что случилось с «не сметь задавать никаких вопросов»? — спросила она.

— Я так и сказал. Нет ничего страшного в поддержании разговора, — он не стал настаивать.

«Всему своё время», — подумал он.

Он будет терпеливым.

* * *

Горы мусора уступили кладбищу кораблей и грузовых автомобилей, которых прибило сюда во время наводнения более ста лет назад. Чудовищные стальные корпуса, скелеты круизных судов и морских перевозчиков нависли над снежной местностью; тёмные, толстые лозы выросли из мёртвых машин, вплетаясь в арматуру. Зимние ветки, какой-то особый вид, процветающий в тундре. Уэс смотрел на них. Он бы мог поклясться, что ветви отливали радугой, блестели и сверкали. Но ему просто показалось, так ведь? Когда он поднял взгляд, ветви вновь приобрели прежний цвет, вплетаясь в запутанную паутину ржавого металла, наряду с тянущейся цепочкой домов перевёрнутых машин на покрытой снегом земле пустыни. Черные воды раскидали мусор на много миль, вплоть до Нью-Вегаса, пока не отступили. Когда они подъехали ближе, то увидели прорванную дамбу и другие временные постройки, призванные остановить подъем уровня воды.

На второй день Шейкс вернулся за водительское кресло, Зедрик выступил в качестве навигатора. Уэс и Нэт поделили среднее сиденье, и каждый вцепился в противоположный угол, подальше друг от друга, насколько возможно. Позади спали парни, толкаясь и дразнясь.

— Они запирали дверь, когда видели, что ты идёшь, — икая, смеялся Фарук. — Годовой супружеский долг сдаётся за неделю! Возможно, это рекорд!

— Даран любит девушек, — объяснил Уэс Нэт, и Даран самодовольно посмотрел на него и показал неприличный жест.

— Не сомневаюсь, что девушкам он тоже нравится, — усмехнувшись, ответила она. Даран был довольно симпатичным со своими острыми скулами и глянцевыми темными волосами.

Уэс засмеялся, хотя на мгновение его лицо исказилось от её слов. Было два типа браков временного союза — вы могли арендовать номер в одном из «Отелей любви» или же могли оказаться в типографии. Весь день проходил в сдаче тестов на отсутствие болезней. Никакой сексуальной активности без лицензии. Лицензия должна быть на всё. По его опыту, это отбивало всю романтику, стояние в очереди в бюро, проверка всяких ящичков, ожидание результата крови, прежде чем вы смогли хотя бы поцеловать свою девушку.

— Так тебе нравится Даран, а? — спросил он.

— Я такого не говорила, — фыркнула она.

— Ты их когда-нибудь заполняла? — спросил он, глядя в её сторону.

— Что? Формы для брачного разрешения? — Она выглядела немного обиженной.

— Конечно, почему нет? В чем проблема? Никто не предлагает? — поддразнил он.

— Наоборот, друг мой, — хитро сказала она. — Так много, что посчитать сложно.

— Это то, что меня беспокоит, — злобно усмехнулся он, и она бросила в него бумажную салфетку.

— Должно быть, ты счастливчик, — фыркнула она.

— Должно быть, — согласился он, всё еще улыбаясь.

— Не волнуйся, я их всех бросила, — сказала она ему.

— Всех?

— Замолчи! — засмеялась она. — Я не обязана тебе отвечать.

Она была не единственной, кого дразнили из-за этого. Раньше Фарук задавал Дарану «тяжёлые времена».

— Это чудо, что ты прошёл STD мониторы не с теми девушками из Хохо-города, — сказал он, когда вмешался Зедрик с переднего сиденья. — Да, брат…

Даран начал наезжать на Фарука и угрожать его брату, Уэс крикнул им, чтобы они заткнулись, ибо из-за них у него болела голова.

— Подожди! Подожди! Что это? — вдруг крикнул Фарук под кулаками Дарана.

— Что, это? — спросил Уэс, изучая лес чёрного металла, вглядываясь вдаль. Затем он увидел это. Формы, проходящие через разрушенный пейзаж, менялись, а растения меняли своё местоположение, двигаясь вперёд. Внешний вид менялся на расстоянии.

— Триллеры, — выругался он. — Будем надеяться, что мы к ним не приближались.

Он взял бинокль, чтобы посмотреть поближе. Эти существа в рваной одежде спотыкались и шатались, передвигаясь толчками. Некоторые из них выглядели как маленькие дети, другие были выше. Все прозрачные, как привидения, с соломенными волосами. Они не теряли сознания, виноградные лозы раскачивались по собственному желанию.

— Триллеры? — спросил Фарук.

Шейкс начал напевать мелодию:

— Вы знаете ту старую песню: «Триллер, ночь триллера…» — Он начал трясти головой и размахивать руками, пока пел. Братья Слейн смотрели и смеялись.

— Ладно, брось, — проворчал Уэс.

— Огни, светящиеся ночью, они от них? — спросил Фарук.

Уэс долго не отвечал.

— Никто не знает. Может быть.

— Но почему они именно здесь? — спросил Фарук. Команда смотрела на странных, пугающих существ на расстоянии.