Застрять с тобой - [14]

— А как насчет тюльпанов? Ты ненавидишь тюльпаны?

— Это будут Нидерланды.

— Проклятие.

— Но так близко. Хочешь попробовать ещё раз? В третий раз — самое то.

Я оглядываюсь, слизывая остатки липкой фисташки с пальцев. Он смотрит на мой рот, а затем на свои ноги. Я хочу спросить его, что случилось, но владелец кофейни на углу выходит за своей табличкой, и я кое-что понимаю.

Уже поздно.

Очень поздно. Действительно поздно. Конец ночи. Мы стоим друг перед другом на тротуаре, спустя более двенадцати часов после нашей первой встречи на… другом тротуаре; Эрик, наверное, хочет домой. А я, вероятно, хочу побыть с ним ещё немного.

— Каким поездом ты едешь? Я спрашиваю.

— Вообще то я на машине.

Я неодобрительно качаю головой. — Кто вообще водит машину в Нью-Йорке?

— Люди, которым приходится посещать строительные площадки по всему штату. Я отвезу тебя домой, — предлагает он, и я сияю.

— Гении. Добрые, дарящие поездки гении. Где ты припарковался?

Он указывает куда-то позади меня, и я киваю, зная, что должна развернуться и снова идти рядом с ним. Но мы, кажется, немного застряли в этом здесь и сейчас. Стоя друг перед другом. Прикованы к земле.

— Мне было весело сегодня вечером, — говорю я.

Он не отвечает.

— Несмотря на то, что мы забыли купить круассаны в бистро.

Всё ещё нет ответа.

— И я испытываю серьезное искушение купить тебе картонную фигуру Нойера в натуральную величину и… Эрик, ты всё ещё занимаешься тем, что не разговариваешь, потому что технически я не задаю тебе вопрос?

Он тихо смеется, и у меня перехватывает дыхание. — Где ты живешь? — мягко спрашивает он.

— В самых дальних районах Статен-Айленда, — лгу я.

Это должно быть моей местью, но он просто говорит: — Хорошо.

— Хорошо?

— Хорошо.

Я хмурюсь. — Это семнадцать долларов, мой друг.

Он пожимает плечами.

— В один конец, Эрик.

— Это нормально.

— Как это нормально?

Он снова пожимает плечами. — По крайней мере, потребуется время, чтобы добраться туда.

Моё сердце пропустило удар. Потом ещё один. А затем все они настигают меня одновременно, беспорядочные удары, накладывающиеся друг на друга, маленькое дикое животное, запертое в моей груди и пытающееся вырваться на свободу.

Я понятия не имею, что я здесь делаю. Ни малейшего понятия. Но Эрик стоит прямо передо мной, уличный фонарь мягко светится за его головой, теплый весенний ветерок мягко дует между нами, и что-то щелкает внутри меня.

Да. Хорошо.

— Вообще-то, — говорю я, и хоть мои щеки горят, хоть я и не могу смотреть ему в глаза, хоть я и переминаюсь с ноги на ногу и думаю о побеге, это самый смелый момент в моей жизни. Смелее, чем переезд сюда без Мары и Ханны. Смелее, чем в тот раз, когда я зацепила того полузащитника из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Просто смелее. — Вообще-то, если ты не против, я бы предпочла пропустить Статен-Айленд и просто поехать к тебе.

Он долго изучает меня, и мне интересно, может быть, он не может до конца поверить в то, что я только что сказала, может быть, его мозг также пытается наверстать упущенное, может быть, это кажется ему таким же необычным, как и мне. Затем он кивает один раз, решительно. — Очень хорошо, — говорит он.

Прежде чем мы начинаем идти, я вижу, как его горло качается.

Глава 7

Сейчас

На бумаге я должна быть довольна.

После нескольких недель иногда убийственной, часто угрюмой, сильной ярости я, наконец, сказал Эрику, что лучше рискну и упаду в шахту лифта — в стиле императора Палпатина из «Возвращения джедая», — чем проведу с ним ещё одну минуту. Я сказала ему, и, судя по тому, как сжались его губы, ему было очень неприятно это слышать. Теперь его глаза закрыты, и он прислонился головой к стене. Что, учитывая его сдержанные нордические гены, вероятно, эквивалентно обычному человеку, вставшему на колени и ревущему от боли.

Хорошо. Я смотрю на линию его подбородка и горло, запрещаю себе вспоминать, как весело было вгрызаться в его колючую, небритую кожу, и думаю немного свирепо: Хорошо. Хорошо, что он сожалеет о содеянном, потому что его поступок был плохим.

На самом деле, я должна быть довольная. И я довольна, если не считать этого тяжелого, скручивающего чувства внизу живота, которое я не сразу узнаю, но заставляет меня вспомнить о том, что Мара сказала мне вечером после моей ночи у Эрика. На том конце связи Ханна отключилась, предположительно, когда упавшая сосулька оборвала интернет-кабель, соединяющий Норвегию с остальным миром, и на линии были только мы двое.

— Он пытался мне позвонить, — сказала я. — И он написал мне, спрашивая, можем ли мы поужинать сегодня вечером. Как будто ничего не случилось. Как будто я слишком глупа, чтобы понять, что он сделал.

— Чертова наглость. — Мара была в ярости, её щеки покраснели от гнева, почти так же ярко, как её волосы. — Ты хочешь поговорить с ним?

— Я… — Я вытерла слезы тыльной стороной ладони. — Нет. Я не знаю.

— Можно на него наорать. Разорви его на кусочки. Может быть, пригрозить ему судебным иском? То, что он сделал, незаконно? Если да, то Лиам — адвокат. Он будет представлять тебя бесплатно.

— Разве он не занимается странными делами налоговой корпорации?