Засланец Божий 3 - [41]

– Это как – воздушные трибуны? – не понял я.

– Ну, подвесить в воздухе скамейки со зрителями. – пояснил местный житель. – Накопители стадиона до сих пор позволяют поднимать в воздух дополнительные места. Жаль, что не для кого.

– А еще… Прошу прощения, если мой вопрос оскорбит вас или еще кого-нибудь, не знаю местных традиций и этикета. – на этой фразе Леха посмотрел на меня полным искреннего охуевания взглядом. – Но можно поинтересоваться, кто вы такой? И кем были тогда… Ну, когда город не мертвым был.

В ответ Щуща искренне весело рассмеялся, и отсмеявшись, ответил:

– Мэр я, что тогда, что сейчас. Сейчас даже легче намного. Никаких сборов налогов, преступлений, политики и прочего. – и тут же погрустнел. – Хотя, я бы лучше и дальше бюрократией этой занимался бы, чем вот это вот все.

– Кстати! – обвел я рукой вокруг. – А как вы вот это вот все?

– Объединенный разум духов жителей города. – немного задумавшись, ответит мэр. – Шаманы многому нас научили, мы приручили элементалей, они обеспечивают на период турнира воду и пищу живым посетителям города. А за счет маны накопителей стадиона на это время обеспечиваются климат и комфорт в городе.

– На период турнира? А потом? – уточнил я.

– А потом мы вернемся в астрал копить силы для следующего состязания. – грустно вздохнул Щуща. – А город погрузится в пески, чтобы ветер не стер его с лица земли.

– Хм. – усмехнулся я, покачав головой. – И оно вам надо? Не жалеете, что ввязались в это?

– Мы осознанно пошли на это. – пожал мэр плечами. – Да, можно было бы уйти на перерождение, но… Страшно это. Это как умереть для живого. Даже зная, что смерть это не конец, всегда хочется пожить подольше. А после смерти страшно уходить за грань, пытаешься еще немного продлить свое существование, даже зная, что ты можешь родиться заново. Вот только ты уже будешь не ты. Память, все это – уйдет.

– А че бы не воскреснуть? – продолжил я допрос. Не каждый день удается поболтать с таким древним призраком. – На сколько я понял историю этого мира, после гибели вашего города была куча цивилизаций, включая те, что научились возвращать души в искусственно выращенные тела. Почему было не обратиться к ним?

– Обращались. – усмехнулся Щуща. – Никому из них это было не нужно просто так, а соразмерную плату нам было нечем предложить. Ладно, заболтался я с вами, пора начало начинать. Идите, скоро вход закроется.

И мы направились к главному входу, куда периодически заходили люди. И прочие разумные. Вроде как разумные.

– Участники направо, болельщики – налево. – указал нам направление смуглый чувак в чалме и просторной накидке с откинутым капюшоном.

И мы разошлись.

– Сюда. – махнул рукой Гуал Вакалар, зовя меня за собой, хотя это особо было и не нужно.

Почти прямой коридор заканчивался каменной лестницей наверх и поворотом внутрь стадиона. Я проследовал за Гуалом по лесенке вверх, на второй этаж и уже тут по аналогичному проходу внутрь мы вышли к арене. Ну, как – арене. К полю. Полноценное футбольное поле тут поместилось бы спокойно. Находились мы на высоте второго этажа, и именно тут начинались первые ряды зрительских скамеек. В нашем секторе сидели шаманы. Человек пятьдесят, и еще не все пришли, периодически появляясь из прохода и усаживаясь на скамейку.

– А че участников так мало? Почти лям миров, больше не нашлось? – удивленно спросил я у своего духа.

– Миров много. – философским тоном ответил Гуал. – Способных мало. Большинство адекватно оценивает свои силы и силы главных кандидатов, поэтому и не лезет. Тут – сильнейшие. Кто-то просто пришел поучаствовать, чтобы было что дома рассказать. Кто-то надеется на удачу. Вдруг бы Скъяаррл сегодня утром подавился костью и умер? Вот и нет больше самого страшного конкурента! А такое бывало… Есть, конечно, и слабаки, считающие что на самом деле они лучшие из лучших. Как Нюк. Но большинство адекватных шаманов пришли как зрители.

И на самом деле, трибуны вокруг были заполнены куда как плотнее, чем наш сектор. Не сказать, что битком, но тыщ тридцать зрителей набралось. Едва я отыскал своих монстрозадонадирателей, как раздался звук трубы и трибуны утихли. На арену вышел Щуща, а в воздухе над полем возникла его огромная проекция. Проекция смотрела прямо на меня. Немного помолчав, мэр начал приветственную речь.

– Настал новый Великий день, о живые и бесплотные! В скорби своей мир проводил в астрал Верховного шамана всех миров, Гуала Вакалара, известного вам как Крушитель Стихийных Хребтов! И вот настала пора определить, кто же заберет себе этот титул и покорит великого духа! Знаменитого во всех мирах повелителя духов безликих древних богов, могущественного Васшанета!

Изображение Щущи сменилось призрачным круглым экраном, на котором была изображена классическая турнирная таблица-пирамида. И в нижнем ряду изображение наших лиц. Я был с правого края, хотя и не последний. С левого края была морда тролля-шамана. В самой пирамиде было семь уровней, это получается…

Я пересчитал по быстрому нижнюю строчку. Шестьдесят семь участников. Неровно.

– Гуал. – позвал я шепотом своего духа. – А че число участников не сходится с таблицей? Еще и на два не делится.