Защитник - [33]

Помялся немного и спросил робко:

– А что за чуда с вами, герцог?

– Этот-то? – кивнул я в сторону лепра, и дождавшись ответного кивка, проговорил: – Это лепр Гайоген. Наши союзники в борьбе со Злом. Главные союзники!

– Понял, вашество! – заулыбался трактирщик, и рванул к постоялому двору…

Глава 7

Когда мы спустились в главный зал постоялого двора, народу там было – не протолкнуться. За всеми столиками, которых тут насчитывалось аж десять штук сидело человек по пятнадцать местных. И лишь один столик в центре никто не занимал. На нём уже стояло жаркое, каша и кувшин с молоком. Алкоголь я не долюбливал, потому пил либо сок, либо молоко. Мы с лепром присели за стол и начали ужинать. Местные молчали, лишь тихо перешёптывались. Ещё бы – Каратель приехал. Когда ещё посмотришь на нашумевшую личность? Тут дверь распахнулась, и в зал ворвался дворянин в сопровождении двух служивых. Подошёл к столику, щёлкнул каблуками и отрапортовал:

– Ваша светлость, барон Верт Аньон к вашим услугам! Как только я услышал, что вы изволили посетить вашим присутствием мою деревню…

– Присаживайтесь, барон, и угощайтесь! – махнул я дружелюбно рукой на свободный стул.

Верт тут же плюхнулся благодарно на деревянную мебель, отчего та жалобно скрипнула, и продолжил:

– Быть может, нужна наша помощь?

– Спасибо, – покачал я головой. – Только информационная. Что за деревня и как далеко до границы со Снэгом?

– Деревня Кузовки. До границы, э-э-э-э, – барон замялся, – Я даже не знаю, ваша светлость! Далековато будет. Лье триста, наверное. А может и поболее.

– До обеда доберёмся, – радостно сказал лепр, и барон посмотрел на него диковато, но смолчал. Взял кубок, налил из кувшина молоко. Ещё раз глянул удивлённо, но уже на напиток. Правда, не растерялся и проявил недюжинную выдержку. Задержал дыхание и одним махом вылил в себя содержимое кубка.

– Нечисти на ваших землях нет, барон? – спросил я Аньона для поддержания беседы.

– Так, по мелочи, – пожал плечами местный владетель. – Пара брюков была, но мы их уничтожили. А в прошлом году даже шафшана видели крестьяне. Но я с дружиной так и не нашёл!

– Какая ж это нечисть? – вздохнул Гайоген: – Просто местная живность, обитавшая тут задолго до появления человека и даже лепра.

– А что тогда нечисть? – спросил барон.

– Оборотни, – пояснил Гайоген Верет.

– Такой нечисти, слава Визу, у нас отродясь не было! – барон искоса посмотрел на меня и спросил: – Быть может, окажете честь и переночуете в моём замке?

– Я бы с удовольствием, барон, но рано утром в путь, потому заночуем здесь, как и планировали. Но за приглашение особое спасибо!

Через два дня с лепром мы были на севере Снэга и пристально рассматривали окрестности.

– В столице сказали, что последний раз шайку оборотней видели где-то здесь, – прокашлялся лепр.

Я покивал головой и повернулся к Здику:

– Что там Шиб? Нашёл кого-то?

– Пока нет, – пропищал элементал. – Летает кругами, но оборотней не видно.

– Тогда отдохнём, Гайоген!

Я спрыгнул с мотоцикла, плюхнулся на траву и достал трубку. С удовольствием закурил, и стал рассматривать окрестности. Хотя Снэг и не был сильно уж северным, всё-равно его природа сильно отличалась от южных королевств. И трава была пожиже. И деревья. А зимой тут даже снег выпадал. И я всё собирался съездить сюда не летом, как сейчас, а в зимнее время. Да с этими войнами да походами никак не получалось. Впрочем, свои плюсы у королевства были. Даже в самый жаркий летний месяц здесь не было той удушающей жары, которая царила в южных королевствах.

Не успел я выкурить трубку, как над ухом запищал Здик:

– Шиб нашёл изменённых! Двадцать штук! В десяти лье отсюда!

Я резво вскочил на ноги, лепр тоже поднялся. Причём, сделал это даже быстрее меня. Лепры сами по себе были быстрее и выносливее людей, а уж лепры-маги… Я до сих пор иногда с содроганием вспоминал нашу схватку с Гайогеном, и понимал, что если бы лепр поставил своей задачей моё убийство – меня бы не спасло ничего.

– Серж, – голос мага был предельно напряжён: – Двадцать изменённых очень много! Если гранаты не сработают так, как мы рассчитываем, у нас будут проблемы!

Я тяжело вздохнул и спросил:

– У тебя есть другие предложения?

– Можем попробовать найти более мелкую группу!

– И сколько мы будем её искать? – я сел на байк: – После нашей последней битвы изменённые и пикты не очень ещё и оправились, и такие вылазки редки. Тем более, король Снэга тут же высылает дружину по поиску и уничтожению. Это наше счастье, что этих ещё не обнаружили!

Лепр кивнул, и обречённо взгромоздился позади меня. Я повернул байк, и мы поехали за Здиком, указывающим направление. Через десять минут вдалеке рассмотрели идущих оборотней. Впрочем, те тоже нас заметили. Развернулись в нашу сторону и побежали. Я аккуратно слез с байка, поставил мотоцикл на подножку, чтобы в случае совсем уж плохого развития событий попытаться уехать. Достал сразу две гранаты, а также дослал патрон в патронник. Лепр также достал две гранаты, и вытащил из ножен меч, больше похожий на саблю. Оборотни приближались быстро, своими фирменными скачками. И делали это, как всегда, в полной тишине. Ни рычания, ни визгов или воплей. Оттого их приближение всегда было жутковатым.