«Защита 240» - [83]

2

Только выйдя из теплого вагона на заснеженную платформу станции Славино, Бродовский сообразил, что поступил несколько опрометчиво.

«Сергей может подумать черт знает что. Да еще такой скоропалительный отъезд. Как с цепи сорвался. Мальчишество какое-то! - ругался Михаил, медленно бредя вдоль платформы и провожая взглядом уходившие в туманную морозную дымку красные огоньки. - Надо было дать телеграмму, предупредить директора филиала. Списаться заранее. Но ведь можно сослаться на распоряжение Зорина. А вдруг Леночка подумает, что это только предлог».

Бродовский зябко поежился от утреннего мороза, но при воспоминании о поездке в метро, о замыслах, возникших на станции «Ботанический сад», немного повеселел.

- Михаил Николаевич! Да как вы успели? Прилетели вы, что ли?

Навстречу Бродовскому, протягивая ему сразу обе руки, шел маленький полный человек в меховой шубе с шалевым воротником, в пушистой шапке, розовый и веселый.

- Здравствуйте, здравствуйте, дорогой! Вот обрадовали! А я, признаться, волновался - думаю, сможет ли приехать? Вдруг опоздает. Нефтяники приедут, а Бродовский почему-нибудь задержится. Конфуз.

Смущение Бродовского было столь велико, что, пробормотав в ответ на бурные приветствия не очень внятное «здравствуйте», он не мог больше ничего сказать. Кто этот, так радостно встречающий его человек?

Михаил несомненно его где-то видел, молодого, энергичного, болтавшего без умолку. Но где? Глупость за глупостью - опрометчивый выезд, а теперь еще эта странная встреча. До чего неловко в самом деле. Встретивший определенно знал его, а вот он… Сказать прямо: «А кто вы такой?» Бродовский не решался.

- Михаил Николаевич, да вы, кажется, промерзли? - спросил тот, участливо заглядывая в посиневшее лицо своего собеседника. - Идемте, идемте в вокзал. Там вы немного согреетесь.

Бродовский согласился, твердо решив, что уж там он обязательно все выяснит. Он уже хотел было спросить, с кем, собственно, имеет честь… как из уст словоохотливого собеседника опять полилась неумолчная скороговорка.

- Вот досада-то! У меня здесь на станции только одна машина. Вас бы сейчас же нужно отвезти. Неудобно, что вам приходится ждать. Но что поделаешь - через, несколько минут должен прибыть поезд с юга. С ним едут нефтяники. Вместе и поедем. Не возражаете?

Бродовский только хотел было спросить: «А куда ехать-то?» - а собеседник снова сыпал:

- Как удачно получилось - приехал встречать нефтяников, а заодно и вас встретил! Мы ведь не знали, что вы приедете сегодня. Мы ждали вас завтра.

- Завтра? - наконец смог вставить хоть одно слово Бродовский.

- Ну да. Ведь телеграмму-то мы послали вчера вечером. Да, а как же все это получилось, - спохватился толстяк, распахивая шубу. - Михаил Николаевич, как же вы все-таки успели?

- Я - я никакой телеграммы не получал.

- Не получали?!

- Да, а откуда… от кого должна была быть телеграмма?

- От меня.

- А вы-то кто? - не выдержал наконец Бродовский.

- Молчанов, - поднялся со скамьи собеседник Бродовского и на его широком, постоянно расплывавшемся в улыбках лице появилась тень огорчения. - Молчанов, Петр Васильевич, - продолжал он суховато. - Меня познакомил с вами профессор Сибирцев на конференции по…

- Петр Васильевич! - прервал его Бродовский, тоже вставая. - Петр Васильевич, простите, пожалуйста, ей-богу, запамятовал. До чего неловко. Вы уж извините, я Право…

- Ну, что вы, что вы, Михаил Николаевич. Вы ведь видели меня всего несколько минут и, конечно, могли забыть.

- Фух! - выдохнул Бродовский. - Знаете, как гора с плеч. Встречаете вы меня, везти куда-то собираетесь, нефтяники какие-то, телеграмма, а я ничего не соображаю. Лицо страшно знакомое, знаю, что видел где-то и никак не могу вспомнить, а спросить прямо, знаете, неловко. Как только вы назвали свою фамилию, я сразу вспомнил эту конференцию. Если не ошибаюсь, вы недавно назначены руководителем опытной установки в филиале. Решаете здесь проблемы ускоренного размножения микроорганизмов?

- Ну, конечно! - обрадовался Молчанов, снова садясь на скамью и усаживая Бродовского. - Вот эти-то микроорганизмы и требуют вашего непременного присутствия.

- Да что вы говорите! - рассмеялся Михаил. - Я-то зачем им понадобился?

- Как автор биоизлучательной установки.

- Применяете, значит?

- Применяем, - довольно кивнул Молчанов. - Но вот только в последнее время встретились с кучей всяческих затруднений и решили, что без вашего участия не разобраться в них. Дали телеграмму с просьбой приехать, подсобить. Ну, да о делах потом побеседуем. Расскажите лучше, как у вас получилось? Значит, вы не к нам ехали? - догадался Молчанов и вдруг испугался. - Михаил Николаевич, так, может быть, вы заняты и не сумеете побывать у нас?

- Нет, не занят и побывать смогу, - поспешил успокоить его Бродовский. - Мы проедем прямо к вам. Я, правда, приехал познакомиться с тепличным хозяйством…

- А, к Беловой, значит.

- То есть, почему же к Беловой? - Михаил почувствовал, как краска заливает его лицо. - Я хотел… проверить, нельзя ли будет поставить опыты с проращиванием растений без участия энергии Солнца в тепличных хозяйствах.