Зарубежный криминальный роман - [60]

— Умойся холодной водой, — посоветовал Хебден, все еще не отпуская Веру.

— Холодной водой! — пробурчал Гэтридж. — Прививку от бешенства, вот что мне надо.

— Продолжай в том же духе, — заметил Хебден. — Я и так ее еле удерживаю.

— Есть одно верное средство. Посадить ее в клетку.

Вере удалось высвободиться. Она бросилась вперед, но Хебден снова удержал ее.

— Будь добр, уйди, — попросил он Гэтриджа. — Пойди в кухню, что ли. Куда угодно.

Гэтридж вышел из комнаты. Вера, казалось, успокоилась, и Хебден ослабил хватку.

— Ну ладно, можешь отпустить меня, — сказала девушка.

Хебден разжал руки. Она понурила голову и закрыла глаза. Потом глубоко вздохнула.

— Ты ему веришь?

Вместо ответа Хебден подобрал оба ружья: одно он уронил, другое так и лежало на полу. Он косо взглянул на Джандера.

— Вам ничего не стоило завладеть оружием.

— Это не для меня.

Хебден взглянул на Веру.

— Слушай, где ты его откопала?

— На пляже, — ответила она. — Я гуляла и заметила его. Он был в обмороке, и как раз начинался прилив. Я вытащила его на сухое место.

Хебден склонил голову набок.

— Ты отвела его в хижину, чтобы я его не увидел, да?

Она медленно кивнула.

Хебден шагнул к ней. Она не шелохнулась. Он шагнул еще. Сложив руки на груди, она спокойно смотрела ему в лицо.

— Не будь ты моей дочерью…

Хебден поперхнулся и закашлялся.

— Ничего, — заметила Вера. — Когда тебе это удобно, то ты забываешь, что я твоя дочь.

— Прошу тебя, не доводи меня до крайности, — сказал Хебден, зажмурив глаза и тряся головой. — Если я выйду из себя, это будет плохо для нас обоих.

— Так что ты от меня хочешь? — Она опустила руки.

— Чтобы ты вела себя тихо, вот и все. Чтобы мы без конца не ссорились. Ты ведь обещала идти с нами, ты помнишь?

— Я знаю, — сухо ответила она. — Но я не обещала радоваться этому.

Тут она повернулась и, не взглянув на Джандера, вышла.

Глава шестая

Она не закрыла за собой дверь. Хебден так и застыл на месте от возмущения. Потом бросился к порогу, крича:

— Вернись, девчонка! Я с тобой разговариваю.

Он подождал ответа, но так и не дождался, закрыл дверь, потом снова открыл и оставил открытой.

— Могу я закурить? — спросил Джандер.

— Почему же нет? — сказал Хебден. — Вы можете делать все, что вам хочется.

— Все, что мне хочется?

— Ну конечно, — отозвался Хебден. — Большим пальцем он указал на открытую дверь: — Хотите уйти? Прошу.

Джандер ничего не сказал. Он посмотрел на оба ружья, которые Хебден держал под мышкой, отступил к дивану, сел, запустил руку в карман своих полотняных брюк и достал пачку «Лакис», подаренную ему Верой. Одну сигарету он взял себе, а пачку протянул Хебдену.

— Хотите?

— Нет.

— А вот я выкурю. — Из кухни появился Гэтридж. Он выхватил пачку из руки Джандера. — Если вы не возражаете.

— Он предложил тебе одну, а ты забрал все, — заметил Хебден. — Может, ты все же поблагодаришь?

— Представь себе, у меня есть на них некоторые права, — усмехнулся Гэтридж. — Потому что, видишь ли, они мои.

— А как он их получил?

— А так же, как мои шмотки, — ответил Гэтридж. — Он на содержании у твоей дочери. У нее доброе сердце. Можно подумать, она работает для Армии Спасения.

— Послушай, — Хебден сделал шаг в сторону Гэтриджа. — Сделай одолжение, перестань говорить о ней в таком тоне.

— Кроме шуток? — Гэтридж закурил сигарету.

— Кроме шуток.

Хебден поднял руку и ребром ладони выбил сигарету из губ Гэтриджа. Гэтридж проследил за ней глазами: она продолжала гореть на деревянном полу, и под ней уже образовалось желтое пятнышко.

— У нас нет телефона, и неоткуда вызвать пожарных, Хебден.

— Могу предложить выход, — отозвался тот. — Он опустил одно из ружей, направив дуло на сигарету. — Затуши ее. Ногой.

Гэтридж не шелохнулся. Он достал новую сигарету из пачки, взял ее губами и как раз собирался чиркнуть спичкой, когда Хебден повторил свой жест, потом отступил и снова направил дуло на горящий окурок.

— В третий раз повторять не стану, — пригрозил он.

— Что повторять? — спросил Гэтридж со скучающим видом.

В комнате воцарилась тишина. Джандер переводил взгляд с одного на другого. Сигарета прожгла в полу черную дырочку, и над ней курился дымок.

Хебден чуть заметно шевельнул губами, как будто раздавил между зубов виноградину. Он шагнул в сторону, энергично раздавил окурок и осмотрел пол, чтобы убедиться, что оттуда не поднимается дым. Потом резко повернулся на каблуках и дулами обоих ружей сильно ударил Гэтриджа в низ живота.

Гэтридж испустил вопль и захлебнулся в крике. Он прижал руки к животу и закатил глаза, так что стал похож на послушника, дающего монашеский обет. Потом его щеки надулись. Он перегнулся пополам, икнул раз-другой, и к нему вернулось дыхание. Он медленно распрямился, руки его буквально повисли, он посмотрел на Хебдена. Потом язвительная гримаса исказила его лицо, и он указал на ружья.

Хебден присвистнул. Он отбросил в сторону оба ружья, которые до тех пор держал под мышкой.

— Что ж, давай так. — Он согнул колени, опустил руки: левая ладонь свободно открыта, правая сжата.

— Ну, ты готов? Начинай.

Гэтридж не ответил.

— Боишься? — усмехнулся Хебден.

— Конечно, боюсь, — кивнул Гэтридж. — Мы оба потеряем голову и наделаем дел.