Зарождение силы - [61]

Каждый факультет был вправе выбрать своё время для поступления, согласовав дату с руководством академии, но эльфы относились к этому формально, так как были обособленными и считали, что они никому не мешают. В отличие от других факультетов. Хоть клан Дик и взял на себя заботу уведомить меня, как только эльфы назначат дату, но оказалось, что я узнал об этом раньше их. Что ж, если они считают, что нервы у них железные, а здоровье бездонный колодец, то кто я такой, чтобы их переубеждать?

* * *

У меня, оказывается, огромное самомнение, раз считал, что ради меня одного объявление о начале экзаменов на факультете эльфов огласили внезапно. Как выяснилось, это типичная практика, о чём мне сообщил уже утром Кён. Желающих посмотреть на эльфов на входе академии собирается очень много, и это эльфам мешает и раздражает их. Никто не любит, когда его пристально разглядывают. Не то, чтобы они прячутся, но всегда предпочитают держаться своих и вести более скрытный образ жизни. Но даже так любопытных было много. Я с Генри присоединился к толпе, чтобы осмотреться. Эльфы, экипированные мечами и луками, в лёгкой броне проходили вдоль любопытствующих, подходили к охране на входе и открывали свои капюшоны. Всех эльфов беспрепятственно пропускали.

— Ар, а ты чего тут делаешь? — окликнул меня Аэл.

— То же, что и все — удовлетворяю своё любопытство, — подмигнул я ему и, кажется, он понял, что я хочу разыграть окружающих.

— А хочешь со мной пройти? Я договорюсь с охраной.

Толпа вокруг нас притихла. Нонсенс какой-то: эльф мало того, что сам окликнул человека, так ещё и предлагает пройти на внутреннюю территорию факультета эльфов. Теория, кто этот человек, для многих оказалась одна — «полукровка».

— Ну, если только мне разрешат поступать на общих основаниях вместе со всеми, иначе делать там нечего.

— Пошли, это будет забавно.

А что в этом забавного: эльф, который перешёл к тёмным в компании с человеком, мирно общается с ним на глазах у всех, и они вместе идут поступать к светлым эльфам. Мы с Аэлом подошли к охране, и те без особого энтузиазма нас пропустили. Вот и от толпы любопытствующих есть польза — при них охрана вела себя в рамках своих полномочий. Когда мы их проходили, я снова услышал в толпе о себе, как о полукровке. И почему, интересно, они так считают? Кроме цвета волос, у нас не было ничего общего. Генри остался ждать меня снаружи — посторонних, включая охрану, внутрь не пускали. По этой же причине я не взял с собой Катю и приехал только с Генри.

Глава 16 Экзамен

На входе в главный учебный корпус всех поступающих встречала делегация из трёх эльфов, которые приветствовали нас и сообщили, куда проходить.

— Здравствуйте, за всё время нахождения здесь запрещается вынимать оружие… — тут встречающий нас эльф замялся, когда понял, что я полностью безоружный, — …вынимать. Проходите прямо до конца коридора, там вас встретят.

Мы поздоровались и отправились следом за остальными.

— Меня вот тоже удивило, что ты без оружия пришёл. Скрываешь чего? Меч-то у тебя непростой был в прошлый раз, — заметил Аэл.

— Сам же слышал, что вынимать его нельзя. Так зачем его брать?

— Воин всегда должен быть при оружии, чтобы уметь защитить себя и окружающих, если потребуется.

— А кто тебе сказал, что я не смогу себя защитить? — улыбнулся я ему.

Аэл аж остановился и пробежал взглядом по моей фигуре, явно оценивая возможность скрытного ношения оружия, но ничего подозрительного не заметил и лишь головой покачал.

На входе в общий зал нас остановили и указали места в первом ряду.

— А ты волновался, что не поступим. Видишь, как встречают — как уважаемых гостей, и места нам зарезервировали в первом ряду.

— Это для того, чтобы мы раньше всех тестирование прошли и быстрее покинули зал. Чем раньше от нас избавятся, тем меньше мы увидим и узнаем.

«О как, оказывается. Ну да, тоже вариант». Было бы, что тут скрывать. Аэл тем временем оглядел собравшихся и напрягся. Своё напряжение он спрятал за приветливую улыбку. Не знаю, что у него за история такая, что ему пришлось покинуть родные пенаты и податься к тёмным, но мне рядом с ним приятно было находиться.

— Сними маску, — прошептал я ему.

— Какую ещё маску?

— Вот эту, — указал я ему на его улыбку. — Сними её. Не нужно прятать себя за улыбкой. Будь тем, кем ты являешься… Будь тем, кем ты не можешь не быть. И посмотри каждому из них в глаза. Негоже достойному эльфу прятаться за маску и тратить на это столько сил и энергии.

— Непонятные вещи ты говоришь.

— Да всё ты понял. Ты чего-то стыдишься и думаешь, что окружающие тебя осуждают, вот и прячешься… Закрываешься.

Я сам осмотрел сидящих в зале и поймал много любопытных взглядов, спрятанных за такими же масками, как у Аэла. Я проследовал на указанное мне место, а Аэл сделал полупоклон и тоже последовал на своё место, отчего я про себя взвыл. Опять этот местный этикет, который я по незнанию нарушил, и прославлю себя невежей для тех, кто посчитает, что я не знал об этом; и хамом для тех, кто посчитает, что я знал и преднамеренно нарушил этикет.

Эльфы продолжали заходить в общий зал, и все на входе делали полупоклон всем в зале и проходили на свободные места. «Да, только мы с Аэлом заняли места в первом ряду, остальные занимают свободные». С каждой минутой ожидания я чувствовал, как во мне растёт волнение и беспокойство перед предстоящими экзаменами. Типичная ситуация, когда напряжение нарастает и неизвестно, к чему готовиться. А ещё общий эмоциональный фон заразительный, так как остальные тоже волнуются. Я стал разглядывать окружающую обстановку, чтобы успокоиться, и сразу обратил внимание на два шара на столе, которые стояли посередине сцены. Отдельно стояла трибуна и ещё несколько столов, где уже сидело несколько эльфов, возможно, из преподавательского состава.