Зарисовки - [32]

Эли вел себя так обыденно, что Джошуа стал напоминать себе суетливую наседку, но квохтать его мозг не перестал, подкидывая то одно, то другое беспокойство. К обеду день приобрел привычную тональность, чуть звенящую утренним инцидентом, привычная последовательность поведения Эли и отточенный до автоматизма набор действий самого Джошуа свели к минимуму душевную суету. Незаметно подкравшийся вечер пискнул таймером, давая ученому вольную, но Джошуа так и остался сидеть в кресле. Очень не хотелось уходить молчком. Эли вдруг выплыл из привычно медитативного состояния и подошел к барьеру. Он провел длинными пальцами по стеклу, и Джошуа решился.

– Доброго вечера, Эли.

– Доброго.

– До завтра.

Джошуа выключил микрофон и сжал кулаки, унимая тремор. Эли, обладающий тонкой нервной системой, нередко дающей сбои, перенес этот первый контакт куда проще и спокойнее, чем Джошуа, который считал себя эмоционально глуховатым.

– Выглядишь неважно, – отсалютовал Стивен заглянувшему к нему в отдел Джошуа кружкой кофе. – Будешь?

– Нет, – Джошуа, кажется, выпил за ночь годовую норму кофе. – Я насчет картин.

– Не все так быстро. Как насчет скоротать томительное ожидание приятным способом?

– Вечером после работы зайду, – кивнул Джошуа уже в дверях.

Он торопился. Мучительное нетерпение подгоняло его к боксу.

– Доброе утро, Эли, – голос Джошуа чуть сел от волнения, но в целом прозвучал ровно.

Эли задумчиво развернулся к барьеру.

«Жаль, нельзя понять, когда он действительно улыбается», – мелькнула легким сожалением мысль, пока Джошуа всматривался в призрачную улыбку, навечно застывшую на лице Эли.

– Доброе, – словно попробовал на вкус Эли и, вдруг что-то решив для себя, утвердительно кивнул, подтверждая. – Доброе, – более уверенно повторил он.

– Обычные процедуры? – в голос Джошуа прокрались вопросительные интонации.

Эли направился к стене и застыл в привычной позе.

Джошуа выключил микрофон, насильно отсекая себя от желания говорить. Оно хлынуло на него, словно прорвавшаяся плотина, стоило просочиться в эфир паре слов, и Джошуа уже не мог подавить его в себе. Хотелось рассказать Эли о… обо всем, но еще больше хотелось услышать его.

Джошуа открыл электронный дневник и внес запись.

Дата. Время. Образец два-четыре-шесть-восемь.

Первый контакт.

Предпосылки. Реакция. Медицинские показатели. Заключение.

Тщательно, дотошно. До четырехзначных показателей после запятой. Все. Кроме собственных эмоций.

Джошуа крутил высокий пивной стакан по дешевому пластику уличной кафешки; Стивен, лениво развалившись, курил, выдыхая тонкую струю дыма в небо с мазками заката.

«Мы разговариваем! Разговариваем!» Звонкие цветные слова, как конфеты M&M’s с нарядной глянцевой оболочкой и сладким нутром, если прислушаться, вникнуть и распробовать. Они бились о стиснутые зубы, желая вырваться из закрытого рта, и нежно, томительно таяли на языке мучительной тайной. Но Джошуа молчал, жадно смакуя это ощущение. Молчал даже не из-за секретности любого эксперимента – в конце концов, придется рассказывать в общих чертах Стиву, для коррекции гормонального курса. А она будет! А потому что не мог рассказать так, как нужно. С энтузиазмом. С перспективами. С обоснованием. Он может пока только со щемящим сладко сердце восторгом. Тонко. Нежно. Трепетно…

– …домой.

Джошуа уловил остаток фразы и вопросительно посмотрел на Стива.

– Ты где? – Стивен щелкнул перед носом пальцами, как гипнотизер вырывая Джошуа из сна наяву. – Спрашиваю, поедем ко мне или к тебе домой?

– Приглашаешь? – быстро предложил Джошуа, тайно не желая, чтобы Стив еще раз рассматривал снимки обнаженного Эли.

«Как по писаному». Мысль мелькнула и застряла, сливаясь с планомерно нарастающим тактом фрикций. «Идеальная сцена из фильма». Мысль приобрела более четкие очертания, когда Джошуа, повернув голову, рассмотрел отражения двух тел на черном глянце двери шкафа. Он, прогнувшись и вцепившись побелевшими пальцами, глухо постанывал в такт движениям Стива. Сексуальное возбуждение легко уживалось с трезвостью суждений. Джошуа мельком отметил время, зафиксировал подступающий оргазм, подумал про точки стимуляции. Чуть приподнялся на одной руке, второй потянулся к собственному члену, решив, что, пожалуй, пора бы кончить, иначе дискомфорт ему обеспечен, а Стив, судя по всему, хороший партнер, который ждет, пока сам Джошуа словит свой кайф. «Какой-то у нас правильный, но совсем не сексуальный секс», – хмыкнуло подсознание после безобидно и сыто.

«Да и пофигу», – не нашел в этом проблемы Джошуа.

Проблема была в другом. Проблема была тонкой, ломкой, с невыносимой пустой улыбкой.

5

– Доброе утро… образец два-четыре-шесть-восемь… Эли, подойди к стене… – Джошуа раздраженно щелкнул тумблером микрофона. «Возьми себя в руки», – попросил он себя вежливо, приберегая маты на потом. – Как спалось, как самочувствие? – включил микрофон Джошуа, одновременно окидывая взглядом данные за прошедшую ночь.

Эли, растирая по коже подсыхающий антисептик, подошел к барьеру и, склонив голову на бок, задумчиво провел пальцами по поверхности.

– Какой-то новый эксперимент? – поинтересовался он. – Меня не предупреждали.