Зарисовки - [25]

- Садись, - незнакомец хлопнул рукой по дивану, не оставляя мне выбора.

Осторожно отпустившись на самый край, я застыл с прямой спиной. Я давно забыл про свои гудящие ноги и рад был бы вскочить и удрать подальше от греха к себе в номер, но сейчас это было бы крайне невежливо.

- А ты откуда? – инопланетник, подобравшись ко мне с удивительной бесцеремонностью заглянул в лицо.

- Волателия, - едва слышно выдохнул я, почувствовав, что инопланетник коснулся моего плеча голой (!) рукой.

- А я с планеты Фелис. Меня зовут Тон-и-Ки-Инез.

Я хотел произнести длинную формулу знакомства, но слова застряли в горле, потому что Тонки… Тони… (о, боги! какое же неудобное имя!) засунул свои ноги под мое бедро.

- Это твой первый межгалактический? - В словах голосе инопланетника послышалась насмешка или это ретранслятор забарахлил?

- Первый, - признался я, стараясь незаметно впечататься в боковину дивана.

- Прелесть какая! - хрипловато раскашлялся ретранслятор смехом. – И как тебя без присмотра-то?

- У меня первый разряд по кушинидану, я владею всем стрелковым оружием в статусе второго мастера и имею пятую степень пси-защиты! - негодование постыдно быстро вскипело в моей крови, заставив забыть на секунду про нормы этикета и так бездарно бахвалиться собственными достижениями.

- Оу-ууу! - протянул инопланетник, как мне показалось, с иронией. - Я впечатлен! - Он поглубже засунул ступни под мое бедро, коснувшись совсем интимной зоны. - А ты тепленький.

Я потрясенно молчал, чувствуя как пальцы ног инопланетника бесстыже погладили внутреннюю сторону бедра, и мое тело, вопреки моему же желанию, откликнулось на это действие.

- У меня тоже, знаешь, есть кое-какие навыки, - ретранслятор разразился подозрительным тарахтением. Видимо, заряд аккумулятора начинал садиться. - Хочешь, поделюсь?

Я засомневался. Отказываться от обучения новым навыкам было бы крайне глупо, но что-то в тоне инопланетника очень настораживало.

- Хочу, - наконец решился я.

- Инопланетник как-то странно фыркнул и, моментально подобравшись, сократил и без того близкую между нами дистанцию до недопустимого минимума.

Клянусь! Он почти коснулся носом моего уха!

- Пошли? - выдохнул он горячий воздух тут же и стек с диванчика.

Я ошарашено уставился на пушистый хвост, которым он мазнул меня по кончику носа.

- Ну? - обернулся через плечо инопланетник, явно ожидая, что я приступлю к обучению немедленно.

Я поднялся и оправил китель. Я устал от длительного гиперпрыжка в другую точку галактики, но боевой волателийский офицер никогда не признается в собственной слабости и не посрамит честь своего мундира. Твердым чеканным шагом я отправился вслед за инопланетником. В конце концов, любой новый навык - это неоценимый дар.

Не так ли?

Большие часы на Белой башне планеты Лудус пробили пять. Еще целый час, казалось, равный бесконечности, до конца дежурства у парадного входа в посольство Волателии. Шлем кромкой впивался в лоб, покрытый испариной. Хотелось стянуть тяжелый темный пластик с по-стрекозьи фасетчатыми очками, встряхнуть головой, размять шею и расстегнуть, наконец, тугой воротник формы. Я незаметно перенес тяжесть с ноги на ногу и слегка повел плечами, крылья тут же шаркнули по разноцветной плитке острозаточенными наконечниками маховых перьев, выдавая меня с головой. Капитан неодобрительно дернул уголком рта и вытянулся еще сильнее, как будто его безупречная выправка могла компенсировать мой промах. Что может быть тяжелее, чем нести службу на планете развлечений? Как я поддался на эту провокацию?

- Галер из семейства Кристата. - Острый коготь прошелся по нагрудному бейджу, ретранслятор, мигнув розовым между спутанных волос, перевел чужую мыслеречь.

Я завистливым взглядом обвел кромку белого песка, которую с урчанием облизывало бесконечно голубое море, и посмотрел на Тон-и-Ки-Инеза. Приличный загар, расслабленная линия плеч и тот самый празднично-туристический взгляд, наполненный тягучей ленцой, вспыхивающий искорками жалости к остальным и сдобренный неторопливым интересом, скользящий по запакованным в военную форму фигурам.

- Так это вы там…- он кивнул на небо и поболтал стаканом, встряхивая кубики льда, тающие в ядерно-розовом пойле.

У меня во рту аж запекло от желания выудить эти кубики и разгрызть их. Казалось, еще немного и язык прилипнет к небу. Хорошо, что глаза и верхнюю часть лица скрывал гермошлем.

- А круто! Особенно, когда вы на бреющем полете над толпой прошли, а потом эта петля в воздухе и вжжжж… - Тонки, жужжа, закрутился на месте, имитируя процедуру смены караула.

Я прикусил щеку изнутри, чтобы не рассмеяться. Если бы я не знал, что передо мной офицер с планеты Фелис, то, может быть, и поверил бы этому демонстрационному восторгу.

- Ну что вы, как не живые? - Он хлопнул меня по плечу, оттянул крыло в сторону и заохал, проводя по металлизированным остям перьев. Как будто первый раз видит.

- И не тяжело такую штуку изо дня в день таскать?

Будто не знает, сам же каждый вечер массирует одеревеневшие мышцы.

- Вам что? - Он хитро стянул очки на кончик носа.- На посту даже разговаривать нельзя?

Ох, не к добру это… Не к добру, нутром чую.