Запретный плод - [60]

-Ты забрала мое сердце, Эшли,- чуть слышно произнес он.- Мне теперь все равно.

-Не я усомнилась в тебе. Не я поверила больной фантазии детектива Брейнта, Лукас. Это был ты. И сколько можно выяснять отношения и обвинять друг друга?!

-Вы оказались на месте преступления,- ледяным тоном копа сказал он и судорожно сглотнул.- Проникли в дом жертвы. Я имею право вас задержать, а в случае неповиновения – выстрелить.

-Ты не сделаешь этого,- твердо сказала я.- Отпусти нас, Лукас. Мы работаем на Систему, расследуем это дело так же, как и ты.

Лукас посмотрел на меня – движение глаз – и его лицо озарилось. На Бена он уже по-другому поглядел, что-то промелькнуло во взгляде, и он опустил пистолет. Я бы назвала его наивным и легковерным, но ведь он действительно хотел верить в то, что мы не убивали несчастную девушку. Всем сердцем, которое из-за меня покрылось тонкой коркой льда. И мои слова согрели его, обнадежили. Самое главное, что они были искренними.

-Почему ты сразу не сказала?

-Мы не имеем права раскрываться.

Рядом в траве послышался шорох. Лукас навел пушку на звук, к нам вышел Джош и замер. Окинув Лукаса изумленным взором, приметил пистолет, наставленный в грудь, и изогнул бровь. Он красноречиво посмотрел на меня.

-Что за ерунда здесь творится?

-И ты здесь,- медленно выдохнул Лукас.- Неожиданная встреча.

-Ты наставил на меня пистолет?- изумился Джош и укоризненно склонил голову.- Совсем с катушек слетел?

-Извини, Джош,- пробормотал Лукас и, опустив оружие, наконец, поставил его на предохранитель.- Я не знал, что вы работаете на Систему. Нас не поставили в известность.

-И не поставят,- процедил Джош.- Мы не афишируем свою работу, чтобы вовремя прибрать за вами. А потом все равно вы в фаворе, а мы в тени вашей славы!

-Не я эти правила придумал,- подавшись вперед, прошипел Лукас ему в лицо.- Мне бы не помешали маги в отделе!

-И не мы,- хмыкнул Джош.- Отпусти нас, пока Брейнт не заявился. Он уже летит сюда – услыхал твои вопли.

Лукас исподлобья посмотрел на него, вложив во взгляд столько злости и пренебрежения, что я бы не сдержалась. Но Джош лишь колко усмехнулся и, взяв меня за руку, стал увлекать в траву. Бен шагнул назад, не отворачиваясь от Лукаса, чтобы не упускать его из виду и не дать шанса попытаться выстрелить в спину. Когда мы скрылись в зарослях, он все еще продолжал стоять.

Мы бежали к реке, ковыль хлестала по лицу, но я уже не чувствовала. Оглядываясь, искала глазами Бена, но его все не было. Когда мы настигли моста и остановились отдышаться, с неба перед нами спустился Бен.

-И ты встречалась с этим уродом?!- прошипел он, утирая мокрое от дождя лицо рукавом ветровки.

-Замуж собиралась, прикинь!- подстегнул Джош и расплылся в широкой улыбке. Я только рот от изумления открыла.- А я ее отговаривал.

-Что ты несешь?!- взорвалась я и пихнула его в грудь.- И вообще! Я встречалась с другим Лукасом! То, что сейчас было перед нами – точная копия Брейнта! Он заразил его своим ядом, заронил семя черствости и бессердечия в его сердце, обвинив меня….- я запнулась под пристальными взглядами обоих мужчин. Бен собственными ушами слышал, как Брейнт мешал меня с дерьмом, а Джошу рассказала я. И они не осуждали, однако лишний раз распинаться не стоило. Поджав губы, я холодно произнесла:- Лукас – слабый и неуверенный в себе. Жаль, что пришлось пройти через все это, чтобы увидеть его истинное лицо.

-Ты повышала его самооценку,- тихо сказал Джош, отряхиваясь, словно мокрый кот.- Он пылинки с тебя сдувал, как с бесценного сокровища, и, естественно, сломался, когда ты порвала с ним.

-Я не нужна ему для повышения самооценки. Он самодостаточный мужчина, красивый и интересный, но не для меня.

-Ты любишь мудаков, да,- растянув губы в издевательской улыбке, протянул Джош и покосился на Бена. Тот заметил и ухмыльнулся.

-Вот он и стал мудаком, чтобы завоевать твое сердце,- звенящим от холода голосом произнес Бен, глядя мне прямо в глаза. Почему-то я снова почувствовала магию бэлморта – липкую и обжигающе ледяную.

-"Поздравляю, мелкая",- мысленно шепнул Джош.- "Теперь он знает, что такое ревность".

Но я промолчала. Голова пошла кругом, кулон на груди дрогнул, и сила внутри полыхнула. Я стояла и не могла оторвать взгляда от потемневшего лица Бена, словно он снова стал прежним – жестоким и бездушным, а сила выползала из меня, наполняла воздух вокруг нас.

-Эшли?- позвал Джош и подался вперед, чтобы заслонить от меня Шермана. Я услышала его голос, как сквозь вату, и медленно повернула голову. Он протянул руку и коснулся плеча:- ты в порядке?

Я ничего не ответила – посмотрела вновь на Бена.

-Там, в траве, вы ничего странного не заметили?- я облизала губы и перевела взгляд на Джоша, с трудом оторвав его от Бена.

-Кроме Лукаса?- хохотнул Джош, оправляя мокрые волосы привычным движением.- Нет. А что?

-Там были четверо. Они окружили меня, но, похоже, вы их спугнули.

Мужчины напряглись.

-Кто это был, Эшли?- Джош посмотрел на меня искоса, настороженно.

-Откуда мне знать?!- вспылила я, кутаясь в мокрую куртку.- Черные тени, подкравшиеся бесшумно или затаившиеся в траве.

-Ты знаешь,- твердо произнес Джош, глядя сурово, с осуждением мне в глаза.- Но не хочешь произносить вслух.