Запретная страсть - [12]

— Патрик доверяет тебе самой разбираться в таком сложном вопросе?

— Папа приедет двумя днями позже, тем более что я не хочу прятаться за его спину и искать помощи при первой же возникшей сложной ситуации.

— Ты права, но не стоит брать на себя непосильные обязательства, ты ведь редко сталкиваешься с таким делом, тем более тут замешена полиция.

— Тем лучше, я предпочитаю разносторонний опыт пустому страху перед трудной задачей! — Маргарет гордо выпрямилась, и, пожалуй, только Родерик не оценил по достоинству эту смелую и гордую позу, он был слишком увлечен мыслями о своем царствовании в «Грандинсон-бразерс», тогда как многие находившиеся поблизости мужчины отметили горящие блеском жизни глаза Маргарет и нашли ее более чем красивой.

Очарование этих глаз грезилось сейчас и Нику Боули, который вечером в субботу обычно посещал ближайший бар, встречался там со своими друзьями и пребывал там до утра.

Вокруг него крутилось много девчонок, он нравился всем без исключения, но все его мысли занимала Маргарет. В первый месяц работы в один из таких вечеров с друзьями он встретил одну из давних знакомых.

Девушка работала официанткой в маленьком кафе. Ник нравился ей уже давно, но вот, к ее удивлению, он стал оказывать ей знаки внимания, и в конце концов они оказались в одной постели. Ник оказался превосходным любовником — его партнерша никогда в жизни не испытывала такого наслаждения. Но ночь все равно оказалась для девушки печальной. В самый ответственный момент, когда он сам был близок к пику удовольствия, он в порыве страсти прошептал ей на ухо:

— Марго, ты сводишь меня с ума! Я так давно мечтал о тебе!

Девушка, которую звали Мейбл, не потерпела такого унижения и покинула Ника, глубоко оскорбленная.

Спустя некоторое время он осознал свою ошибку и извинился перед Мейбл, которой объяснил, насколько сильно Маргарет вошла в его сердце.

— Сколько времени тебя не будет, сынок? — спросила сына Эмили Боули.

— Думаю, пару дней, мама, но мисс Грандинсон предупредила, что дело может затянуться и ей придется задержаться на неопределенный срок, — ответил Ник.

— Мы с Мадж будем по тебе скучать!

— Перестань, мама. Я еду не надолго и скоро вернусь. К тому же мне обещали хорошо заплатить.

— Мне кажется, что ты доволен своей работой. Не так ли, Ник?

— Ты права, мама. Ко мне хорошо относятся и платят неплохо.

— У меня есть одно подозрение. Вернее, я чувствую, что ты стал каким-то другим.

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду, — удивился Ник.

— Просто ты не видишь себя со стороны, а я твоя мать и чувствую перемены в твоем настроении: ты стал более задумчив, рассеян, с работы возвращаешься в приподнятом настроении…

— Ну что ты, мама! Ты преувеличиваешь! — ласково усмехнулся Ник и обнял мать за плечи.

Нет, здесь явно что-то не так, подумала Эмили.

— Спокойной ночи, мама. Мне ведь завтра рано вставать, мы выезжаем на рассвете.

— Ложись, Никки, и пусть тебе приснятся добрые сны.

Эмили очень любила своих детей. Ника она родила, когда была еще совсем девчонкой. Эндрю Боули, отец мальчика, тоже был рад рождению сына, но, к сожалению, он умер, когда Нику не было и пяти лет. Мадж появилась на свет от второго брака Эмили, но отношения с мужем не сложились и она была вынуждена уйти от него. Чтобы прокормить двоих детей и себя, она из кожи вон лезла, не брезгуя никакой работой.

Ник очень любил сестренку, которая отвечала ему взаимностью.

10

— Сколько часов мы уже в пути, Ник? — спросила Маргарет, сидя на заднем сиденье «линкольна».

— Мы едем всего сорок минут, мисс Грандинсон.

— Боже! Мне кажется, с тех пор как мы отправились в путь, прошла целая вечность!

— Вы устали? Я могу включить музыку.

— Нет, не надо, я ведь просматриваю бумаги, — ответила Маргарет, хотя ей очень хотелось все отложить и немного отдохнуть.

— Простите, что вмешиваюсь, мисс Маргарет, но, мне кажется, вам стоит немного передохнуть, ну хотя бы выпить чего-нибудь освежающего, — сказал Ник с твердой уверенностью в правильности своих слов. — Сегодня слишком жарко.

Маргарет не удивила такая забота, поскольку она уже не раз ощущала ее на себе, хотя и не подавала виду, что все замечает.

— Пожалуй, вы правы, Ник, стоит отдохнуть. Поездка начинает утомлять меня.

— А почему вы не воспользовались вертолетом вашего отца? Ведь тогда дорога не заняла бы и получаса.

— Что вы! — вскрикнула Марго. — Я с детства боюсь летать на самолетах и вертолетах, именно поэтому я ни разу не была за океаном.

— А я не был там совсем по другим причинам.

— Вы бы хотели посмотреть на другие страны?

— Да, — ответил он просто. — Но меня больше интересуют люди, чем застывшие каменные изваяния, на которые ездят глазеть туристы.

— Но памятники архитектуры порой могут очень много рассказать о жизни, мировоззрении и культуре когда-то живших людей, а живопись, скульптура — это передача мыслей и чувств, воплощенных в материальную форму.

— Вы так интересно говорите! Мне очень трудно выражаться такими красивыми словами, но без ложной скромности скажу, что у меня возникают подобные мысли, когда я любуюсь картинами.

— Вы часто посещаете выставки, Ник?

— Ваше удивление мне понятно, мисс, ведь я простой водитель.