Запоздалое счастье - [13]

Элизабет ломала голову целый день, вновь разговаривала со своим юристом в тщетной надежде найти зацепку, дающую ей возможность избежать поездки.

Но Ремберг ничего не обнаружил, Элизабет оказалась между молотом и наковальней. Она не могла отменить сам проект хотя бы в память об отце. А сунуть его в долгий ящик — значило лишь нести материальные убытки и зря терять время.

Очевидно, запустить проект в строительство все же было наименьшим злом.

Скрепя сердце Элизабет наконец вызвала Кэти:

— Сообщи мистеру Филиппу, я согласна ехать на пару дней, не больше. Я уверена, все успеем и так. Но подчеркни — я полечу одна. Пусть он назовет номер телефона, по которому его там можно разыскать.

Филипп просто рехнулся, рассчитывая, что они полетят вместе. Восемь часов рядом, в одном самолете?.. Лучше уж сразу камень на шею — и в море.

Элизабет решила видеться с ним на Сент-Кристофере как можно реже, строго по делу и ни минутой больше. Она попросила Кет связаться с владельцами виллы, где всегда останавливался отец, и была рада услышать, что ее тоже пригласили там разместиться. Чтобы не рисковать попасть с Филиппом на один рейс, билет был заказан на день позже — даже деловое общение, безусловно, не доставит ей удовольствие. Но Элизабет предвкушала знакомство с островом, который обожал отец, поэтому в бодром настроении укладывала летние вещи, купальники, крем для загара. В конце концов, немного солнца и моря еще никому не причинили вреда…

Она благополучно проспала большую часть пути и открыла глаза, когда самолет начал снижение. Открылся потрясающий вид на остров, окаймленный ленточкой пляжей и снежно-белой кромкой прибоя.

Откуда эта бирюза воды, это золото песка?.. Невероятно! Элизабет никогда не думала, что существует столько оттенков голубого, зеленого, желтого… Сам остров напоминал ей сияющий изумруд в золотой оправе.

Предвкушение счастья охватило ее.

В аэропорту Элизабет ждал открытый серебристый «бьюик».

— Меня зовут Хесус, — весело сообщил смуглый водитель в белом костюме, укладывая ее чемодан в просторный багажник. — Буду рад помочь в любую минуту, пока вы гостите у нас.

Как здорово, подумала Элизабет. Хесус показался ей славным парнем. Он открыл дверь, и она уселась на заднее сиденье.

— Далеко нам ехать?

— До виллы минут сорок — совсем недолго. Наша повариха как раз успеет приготовить ужин. — Хесус снова улыбнулся, и машина рванулась вперед под зажигательные звуки фламенко.

Элизабет откинулась на мягкие подушки. Как подходил страстный танцевальный ритм к здешнему палящему солнцу, красной земле, невероятно ярким цветам и экзотическим запахам, которыми был напоен ветер, бивший ей в лицо! Элизабет бросила взгляд на свои дамские часики, прикидывая, что может успеть сделать сегодня в этом раю, чтобы не упустить ни минуты блаженного наслаждения.

Было самое начало восьмого. Отлично! Перед ужином она искупается в океане, потом распакует чемоданы и отправится спать, чтобы как следует отдохнуть, а с утра позвонит Филиппу.

Вилла, куда Хесус доставил ее, поражала своими размерами и красотой. Белые стены приземистого строения увивали плети буйно цветущих растений. Ухоженный сад благоухал. Изумительное местечко! Может быть, стоит задержаться не на пару дней, а чуть подольше?..

Беззаботно улыбаясь, Элизабет направилась к входу. Когда же дверь открылась, блаженная улыбка мгновенно исчезла с ее лица.

— Что ты тут делаешь?

— Я твой сосед, — весело сказал Филипп, спускаясь по ступенькам. — Разве ты не рада? Мы будем жить здесь вместе.

Глава 4

Элизабет стояла на пороге виллы, не зная, как ей быть.

— Это что, шутка? — ледяным тоном сказала она наконец. — Если действительно шутка, то совсем не смешная.

— Да с чего мне разыгрывать тебя?.. Я живу на этой вилле.

Догадаться не составляло труда. На нем были кремового цвета брюки и светло-розовая жилетка, надетая прямо на голое тело. Мускулистые руки и широко развернутые плечи покрывал свежий загар. Видимо, он успел отдохнуть и выглядел свежим и бодрым. Не то, что я, подумала Элизабет. Ее узкая юбка и блузка с длинными рукавами были явно не к месту, а белая кожа не видела солнца уже много месяцев.

Филипп обладал удивительной способностью везде чувствовать себя непринужденно и естественно, будь то в Лондоне или Нью-Йорке. Во время деловых переговоров или обсуждая местные спортивные новости в деревенской пивной, он умел находить общий язык со всеми. Притом всегда оставался самим собой, ни на минуту не забывая, кто он, в любых обстоятельствах излучая приветливость и обаяние. В свое время это восхищало Элизабет, сейчас она испытывала прямо противоположные чувства.

— В таком случае, живи здесь на здоровье, а я уезжаю, — заявила Элизабет и поискала глазами Хесуса. Лучше потратить время и поехать в другой отель, чем оставаться хоть на мгновение.

Однако Филипп опередил ее.

— Спасибо, Хесус. Можешь быть свободен. Как договорились, ждем тебя утром, после завтрака.

— Эй, подожди минутку! — крикнула Элизабет.

Она спохватилась слишком поздно. Поставив у ступенек ее чемодан и сумку, Хесус уже вскочил в свое авто и умчался.

Элизабет растерялась. Если она сейчас развернется и, бросив вещи, отправится на поиски отеля, Филипп наверняка остановит ее, чтобы не доставить удовольствие прислуге небольшим скандалом.