Заповедник Бессмертных. Осторожно - вымирающий вид! - [9]

И вырвал из его души ростки Сумрачного безумия и выжег язвы, который увидел, когда Ли засиял в полную силу. Как же оно тебя искалечило, брат мой…

С этого поля боя я выносил Императора Света, Стража Дня и Мастера Жизни на руках. Мы ещё поубиваем их всех, но я не позволю тебе окунуться в мутную, отвратительную мерзость под названием Сумрак Первое дитя Хаоса. Для этого есть я, брат мой Свет. Для этого есть я…

Ли сидел на холме, обняв колени и положив на них подбородок. Я поднялся к нему и сел рядом.

— Знаешь, о чём я тут подумал, Ти? — брат глядел в даль, и я с радостью обнаружил, что в его синих очах уже не осталось той непроглядной боли, что была вначале.

— О чем?

Он повернулся, склонив голову набок, озорные искорки плясали в его глазах.

— Давай поменяемся местами? Давай ты будешь править в моей Империи, а я в твоей!

Я подавился и расхохотался.

— И как ты это себе представляешь, Ли?! Князь Тьмы в Империи Света!..

— Как был, так и есть дурак! Мы же близнецы! Нам достаточно одеждой поменяться! А цвет волос и глаз — дело поправимое.

Он тряхнул золотой шевелюрой и волосы приобрели цвет вороного крыла.

— Ли! Я седой!

— Вот уж седым я быть не согласен! Ничего, сделаем вид, что ты опять резко помолодел и восстановился. И не позорь мою молодость своей старостью! Быстро сбрось лет двадцать! Ну Ти, ну что тебе стоит? Давай хоть ненадолго, ты наведёшь порядок в моей Империи, а я в твоей. Моих светлых не помешало бы отучить от излишней фамильярности, это только тебе под силу. А твоих тёмных давно стоит растормошить и отучить от доходящей до абсурда церемональности и официоза! И всё будет к обоюдной пользе!

От смеха уже даже икалось с трудом. Кое-как вернув себе способность к связной речи и повытирав выступившие слёзы, я ответил:

— Ну, если ты так просишь… не могу тебе отказать.

— Вот увидишь, тебе понравиться! Это будет весело!

— Да уж, особенно моим несчастным подданным! А уж ты-то как развлечёшься!..

Всегда подозревал, что у этого вечного юноши шило в заду. И не одно…

Ещё через год от Сумрака мы оставили жалкий огрызок. Жаль не удалось выловить и убить Королеву, она сбежала так, что даже объединённая разведка не смогла найти следов этой суки.

— Найдётся, тварь, никуда не денется, — высказался по этому поводу Ли. — Мы ждать умеем.

— Тогда поехали домой, — не замедлил я внести свой предложение.

— Ко мне? К тебе?

— Ко мне ближе…

И мы вернулись в мою Цитадель — отсыпаться, отъедаться, отпиваться и отвыкать от войны.

Только сад я обходил стороной.

Этой ночью светила полная луна и мне не спалось. Судя по разгорающемуся пожару в порту (горел один из кораблей контрабандистов из тех, что привозят в мой город запрещённый дурман) брат развлекался в городе. Опять мне всю воду в порту трупами забросает, псих несчастный. Ну так и вижу его невинную морду и слышу оправдание: «Да я же рыбок кормил! А то они у тебя что-то худые…».

Не задумываясь о том, куда несут меня ноги, я бродил по спящей Цитадели. И остановился перед входом в сад. Я целую вечность, прежде чем сделать шаг, стоял и смотрел на малую резную арку, бездумно изучая причудливый узор вырезанных в камне вьюнков.

Остановившись на краю небольшой поляны, долго не решался даже поднять взгляд. Но всё же решился…

Она сидела на краю последней ложи и с нежной улыбкой смотрела на моего сына. На её сына. Она взглянула на меня и провела ладонью по едва видимой, слабо мерцающей экранирующей плёнке. Ноги сами поднесли меня ближе и плёнка спала от моего прикосновения.

— Красивый получился малыш, — звенящий едва слышный голосок призрачной графини мог мне почудиться.

Боль сдавила сердце с такой силой, что едва удалось сдержать стон. Встав перед ней на колени, я прошептал:

— Лиара, я заслужил твоего проклятия! Я заслужил твоей мести! Я, а не Льер!.. Он не был виноват ни в чём!.. Ну почему же его?! Его, а не меня?!..

Тонкая ладошка легла на моё лицо и я поднял взгляд. Она озабочено хмурила бровки, а в омутах глаз я прочёл так много…

— Верни его, Лиара! Верни, если можешь!.. Молю тебя… Да, я согласен отдать свою жизнь!

Она улыбнулась, призрачной рукой крепко сжала моё запястье, склонилась и поцеловала высокий лоб сына. В этот миг, мне показалось, что я лишился руки и все силы уходят как в пропасть. Когда она разжала свою ладошку, сил у меня было меньше, чем у новорожденного котёнка.

— Жди… — тихий голос ночным ветерком прошелестел в воздухе и она исчезла.

Я так и просидел до утра, привалившись к камням, то соскальзывая в сон, то просыпаясь от кошмаров.

С рассветом ввалился братец, обнаружил мою полудохлую тушу и щедро поделился силами.

— Развлекался? — хмуро поинтересовался я, кивнув в сторону порта.

Илль тут же состроил саму невинность.

Мы сидели в саду до самого восхода. Когда первые лучи упали на моего эльфёнка, брат вдруг насторожился и спросил:

— Ты снял плёнку?

— Снял, снял… — кивнул я.

А Льер глубоко вздохнул, потянулся, протяжно зевнул и сел. Я забыл как дышать и только отвисшая челюсть брата доказывала, что это не мои глюки. А эльф посмотрел на солнце, смешно чихнул, резво вскочил и бросился ко мне.

— Папа!

Я крепко обнял сына.