Записки из мира духов - [9]

Пожалуй, на общем фоне выгодно выделялся доклад, посвященный жизни и деятельности покойного. Профессор Вэнь был поразительным эрудитом, ибо прадед его представлял верхушку верхов общества. В детстве будущая знаменитость получила разностороннее образование, равное нынешнему университетскому. В двенадцатилетнем возрасте Вэнь написал докторскую диссертацию, одобренную покойным великим вождем простолюдинов Дун Хаем и принесшую ему искомую степень. До самой смерти Вэнь был профессором городского университета. Наиболее известными считаются десять его трудов:

1. От абсолютизма к теории относительности.

2. Подлинный смысл политики простолюдинов.

3. Учение о физиогномии Маи.

4. Начальное пособие по баскетболу.

5. Компендиум по кулинарии.

6. Общий очерк философии.

7. Ночная песнь пустыни (сборник стихов).

8. Критическое исследование восьмидесятиглавого любовного романа «Лавка пудры и помады»[4].

9. Способы лечения заболеваний кожи.

10. Рассуждение об «Абсолюте».

Было распродано свыше пятидесяти тысяч экземпляров его книг, особенно третьей, восьмой и десятой.

К одиннадцати часам панихида закончилась. Я почувствовал голод и стал торопить Чжун-но.

— Куда ты торопишься?

— Я голоден.

Г-н Сяо предостерегающе поднял руку и приказал мне замолчать. В машине он объяснил:

— Хорошо, что тебя никто не слышал. Ты был на грани катастрофы.

— Не понимаю.

— Ты когда-нибудь слышал, чтобы добропорядочный верхнеярусник обедал в одиннадцать часов? Любой посторонний вправе сделать вывод, что ты не привык к обычаям верхов; тобой заинтересуется полиция и сыщики: не самозванец ли ты из нижнего яруса? Я уж не говорю об этической стороне вопроса. Ты живешь в моем доме, и могут заподозрить, будто я не накормил тебя досыта утром. В следующий раз...

Шофер на мгновение повернулся к нам, и мой приятель замолчал, боясь, что тот его услышит.

На обеде у Жао Саня, кроме нас, была возлюбленная г-на Сяо, а также Сыма Си-ду со своей возлюбленной.

После обеда Жао Сань предложил, не мешкая, трогаться в путь.

— Но куда же, в конце концов? — допытывался я.

— Сам все узнаешь,— ответил г-н Сяо.

Но Жао Сань сжалился надо мной:

— Поедем искать для меня возлюбленную, ибо я теперь один.

— Что такое?

— Элементарно,— бросил г-н Сяо.— У него нет крошки, сегодня он ее получит. Там ты все поймешь... Куда поедем?

Последнее относилось к Жао Саню.

— В «Согласие». Многие хвалят.

Четверть часа спустя машина остановилась у ворот, на которых красовалась табличка: Дом знакомства «Согласие».

Нас проводили в большой зал, напоминающий зал заседаний, где уже находилось несколько десятков прекрасно одетых, красивых молодых женщин с номерами на груди. В центре зала возвышалась трибуна, где восседал старик с молотком в руках. Перед ним лежала куча деловых бумаг.

Жао Сань извлек из кармана записку, передал ее старику на трибуне и стал медленно обходить зал.

— Номер 13,— произнес он.

— Номер 13,— повторил распорядитель и, взяв бумагу Жао Саня, громко объявил: - господин Жао Сань выбрал номер 13. Коротко представляю господина Жао:

Жао Сань, гражданин данного политического района, 32 лет, окончил государственный городской университет по курсу делопроизводства высших чиновников. В настоящее время служит секретарем местной политической администрации, жалованье 613 юаней 4 мао 6 фэней в месяц, прочие ежемесячные доходы составляют сумму в 1920 юаней. Дом господина Жао обставлен мебелью из красного дерева и черной березы. Много ковров, зубных щеток и полотенец.

Господин Жао состоит в родстве с простолюдином Лу Юэ-лао. Названная младшая сестра мачехи жены его старшего брата вступила во второй брак с двоюродным братом дяди простолюдина Лу. Господин Жао желает ежемесячно расходовать со своей возлюбленной 10 тысяч юаней. Кроме взноса в сумме 23.623 юаня 4 мао при заключении брачного контракта господин Жао желает выделить 60 тысяч юаней в качестве свадебных денег.

Став его возлюбленной, барышня У будет всенепременнейше счастлива. Советую не упустить случая.

Закончив речь, распорядитель повернул голову в сторону номера 13, однако номер безучастно молчал.

— Вы согласны? — спросил старик.

Номер 13 отрицательно покачал головой.

— Почему?

— Не люблю политиков, предпочитаю литераторов.

— Господин Жао, может быть, посмотрите еще? Барышня У не хочет политика.

— Как-нибудь загляну в другой раз,— вежливо ответил Жао Сань.

И мы двинулись к выходу.

— К «Трем справедливостям»,— бросил Жао Сань шоферу.

Но здесь ему никто не понравился, и мы поехали дальше, в Дом знакомства «Правдивость».

— Номер 52!

После описанной выше процедуры номер 52 выразил согласие. Теперь распорядитель ознакомил присутствующих с жизнеописанием номера 52.

— Ли Вань, гражданка данного политического района, пятнадцати лет, закончила 1-й университет физкультуры по курсу подготовки чемпионов спортивных состязаний. Из богатой семьи, отец известный специалист по теннису профессор Ли. Барышня Ли крепкого здоровья, прелестна внешне. В обращении мягка и ласкова, в ведении хозяйства искусна. С мужем внимательна и тактична...

Барышня Ли подошла к Жао Саню, кивнула ему головой и улыбнулась.

— Барышня Ли,— спросил распорядитель,— может быть, вы хотели бы что-то добавить?