Запахи миндаля - [22]

ЧУЧЕЛО

Однажды свирепый разбойник Бан устыдился своего ремесла и поклялся никого никогда больше не грабить.

Верный клятве, Бан смастерил соломенное чучело, надел на него разбойничью одежду, а в руку чучелу дал длинный нож.

Бывший свирепый разбойник Бан отнёс соломенное чучело в лес и поставил за куст, там, где тропинка делала поворот. А сам отправился домой.

По тропинке частенько проходили богатые путники. Дойдя до поворота, они вдруг видели перед собой гиганта в разбойничьей одежде и с длинным ножом в руке. Не помня себя от ужаса, путники бросали на землю все свои деньги и драгоценности, после чего убегали прочь.

Вечером бывший свирепый разбойник Бан вернулся к чучелу.

Он аккуратно собрал на тропинке все ценности и укоризненно обратился к чучелу:

– А ведь ты не совсем достойно провёл этот день, приятель! Сказав так, Бан примерно отдубасил чучело бамбуковой палкой.

НЕЧТО ЗНАЧИТЕЛЬНОЕ

Однажды славный юноша по имени Па Сюнь обратился к мудрецу Лунь И:

– Добрый мой учитель, вчера мы не виделись с тобой. Происходило ли в этот день нечто значительное?

Да, – отвечал мудрец Лунь И ученику Па Сюню. – Меня призвали ко дворцу Великого Мандарина, и я отправился туда короткой дорогой, через лес. Вдруг сквозь шелест бамбука ушей моих достигли поистине волшебные звуки. Я замер, ибо слышал подобное впервые в жизни. Это дикий голубь пленял песней кроткую голубку.

– И о чём же говорил с тобой Великий Мандарин, добрый мой учитель? – спросил юноша Па Сюнь.

– Ведь ты спрашивал о значительном? – удивился мудрец Лунь И.

СОЛНЦЕ

Однажды любимый ученик, славный юноша по имени Па Сюнь, спросил мудреца Лунь И:

– Мой добрый учитель, скажи, как бы ты поступил, если бы утром обнаружилось, что над всей страной не взошло солнце?

Мудрец Лунь И задумался, а затем отвечал так:

– Подождал бы немного. Скорей всего, я просто рановато проснулся.

СМЕРТЬ ПАЛАЧА

Однажды, когда палач Ли Хо прогуливался в лесу, из-за кустов выпрыгнул на тропинку кровожадный тигр.

Ли Хо не растерялся и обратился к тигру с такими разумными словами:

– Ненасытное животное! Ты можешь легко расправиться со мной, но от всего сердца я не советовал бы тебе этого делать!

– Почему же? – удивился тигр.

– Потому что перед тобой стоит самый преданный слуга Великого Мандарина, – отвечал палач Ли Хо. – Моя смерть, несомненно, огорчит владыку. Он прикажет поймать тебя и казнить.

Тигр повёл ушами и задумался.

– Но, разорвав меня, ты, тем, самым, лишишь Великого Мандарина палача, – продолжал рассудительный Ли Хо. – Как же можно казнить тигра, если нет палача?! Таким образом, проглотив или разорвав меня, ты поставишь Великого Мандарина в весьма затруднительное положение.

Тигр в сомненинии покачал головой и почесал лапой в затылке.

– Подобное Император поднебесной не прощает никому, – закончил палач Ли Хо. – Завтра же он поднимет армию и пойдёт на тебя войной.

Тигр грустно вздохнул.

– Прости меня, путник, – сказал он. – Но не могу же я сражаться против целой армии голодным.

ЖУРАВЛИ

Однажды свирепый разбойник Бан, в задумчивости поджидая случайного прохожего, зачем-то поднял лицо к небу и вдруг увидел летящих журавлей.

– Какая божественная красота, – зачарованно наблюдая полёт птиц, шептал разбойник Бан. – Глупец, наверное, уже лет двадцать я не видел журавлей в небе!

Журавли скрылись из виду, и тогда обнаружилось, что пока Бан смотрел в небо, мимо прошествовал богатый путник. Его спина едва виднелась вдали.

– Так устроена жизнь, – заметил свирепый разбойник Бан. – Приходится выбирать, и что-то важное обязательно упустишь.

ДОБРОДЕТЕЛИ

Однажды сынишка спросил свирепого разбойника Бана, какие из добродетелей тот больше всего ценит в других людях.

– Скаредность и жадность, – не задумываясь отвечал сыну свирепый разбойник Бан. – Именно эти человеческие качества очень помогают в моей работе.

РАЗНЫЕ ВЕЛИЧИНЫ

Однажды, странствуя, мудрец Лунь И со своим любимым учеником, по имени Па Сюнь, приняли приглашение одного доброго человека, по имени Ба Линь, погостить у того несколько дней.

На завтрак мудрецу Лунь И с его учеником подали прекрасно приготовленного зеркального карпа. В обед вновь был запечён озёрный карп. На ужин принесли необыкновенно вкусное блюдо из той же рыбы.

– Добрый мой учитель, – обратился к мудрецу Лунь И его ученик Па Сюнь. – Достаточно ли мы имеем оснований, чтобы судить об укладе жизни нашего славного хозяина и постоянстве его характера?

Я бы сначала задумался о размерах карпа, – качнув косичкой, отвечал мудрец Лунь И.

СЛАДОСТИ

Однажды свирепый разбойник Бан почувствовал внезапную нежность к своему маленькому сыну.

Бан отправился в деревенскую лавку и накупил множество разных сладостей.

– Доволен ли ты, сынок? – спросил Бан мальчишку, который за обе щеки уплетал гостинцы.

– Очень, мой добрый отец, – отвечал малыш.

– Когда-нибудь ты вырастешь, – расчувствовавшись, продолжал свирепый разбойник Бан. – Ты заработаешь много денег и сможешь доставить такую же маленькую радость уже твоему сынишке!

– Добрый мой отец! – воскликнул смышлёный мальчишка. – Когда у меня будет нож, я доставлю большую радость не только тебе и маме, но и всей нашей деревне!