Запах «Шипра». Повесть - [3]

Запал у него уже прошел. Я поставила бутылку на стол.

- Дурень!-сказала я.- Ею же убить можно.

Все дальнейшее могло обойтись и без моего участия. Меня выручил милиционер.

Он был молодой и деловитый, и ресторанные скандалы были ему не в диковинку. Официантка заспешила ему навстречу. Я прошмыгнула к дверям.

На перроне стоял встревоженный Леша.

- Где же вы были? Ищу, ищу! - закричал он.- Поезд отходит.

Он схватил меня за руку, и мы помчались по перрону. Проводница уже собиралась захлопнуть дверь. В вагон мы вскочили на ходу.

- Чего вас понесло в ресторан? - спросил Леша.

- Выпить захотелось,- ответила я.

3

К перрону новосибирского вокзала наш поезд подошел утром.

Леша нес мой чемодан, сумку я упрямо потащила сама. В просторном зале для ожидающих он смущенно потоптался возле меня, потом крепко, по-мужски, тряхнул мне руку и ушел… Я бы хотела иметь такого брата…

Подполковник Свиридов предупредил, что встречать меня никто не будет. Я сдала вещи в камеру хранения и вышла на привокзальную площадь.

Она была большой, под стать залу. Здесь стояло целое стадо автобусов, проскакивали такси, ползли, пощелкивая, троллейбусы. На обочине женщины продавали гладиолусы, смородину и подсолнухи. На противоположной стороне площади я увидела вывеску универмага и будки телефонов-автоматов.

Огромные часы на зеленом фасаде вокзала показывали местное время, и я перевела стрелки своих ручных часов. А вот здание универмага было старое и тесное. Я ничего не собиралась покупать, просто прошла вдоль прилавков, поднялась на второй этаж, в отдел готового платья. Я затерялась в толпе. Люди проходили мимо, пропускали вперед, отталкивали - незнакомые люди незнакомого города. Пока меня связывал с этим городом только номер телефона, который я получила от подполковника Свиридова в день отъезда.

В обувном отделе висел телефон-автомат, но было слишком людно. Я вышла к уличному автомату. Мне сразу ответил тот, кто был нужен,- полковник Приходько. Я назвала город, откуда приехала. Полковник помолчал несколько секунд, затем попросил меня перезвонить по новому телефону и сказал номер.

У меня не нашлось двух копеек, пришлось опустить в автомат гривенник. Ответил уже не полковник, а кто-то другой - мягкий, симпатичный, неофициальный голос.

- Где вы, находитесь сейчас?.. Вещей с вами много?.. Тогда садитесь на любой троллейбус, кроме «двойки», сойдете на остановке «Кинотеатр имени Маяковского». Идите дальше по ходу троллейбуса, увидите пятиэтажный розовый дом, вверху - башенные часы, внизу - гастроном. Это так называемый «дом под часами». Войдите в угловой подъезд. Поднимитесь на третий этаж…

Я так и сделала.

Дверь мне открыли сразу, как только я нажала кнопку звонка. Мужчина в сером мятом пиджаке пригласил меня войти, выглянул в коридор и сразу закрыл за мной дверь.

Он и оказался владельцем симпатичного голоса, который я услыхала по телефону. И лицо у него было доброе.

- Борис Борисович,- назвался он.- А вы - Евгения Сергеевна, это я уже знаю.

Я прошла в комнату. Навстречу поднялся невысокий полный полковник. Я представилась. Он внимательно посмотрел на меня и предложил сесть.

Мой будущий начальник полковник Приходько показался мне суровым, официальным, и поначалу я чувствовала себя стесненно и тревожно. Так много в моей будущей судьбе зависело от него…

- Вы есть хотите? - спросил он.

Я ответила, что не хочу.

- Тогда будем чай пить.

Борис Борисович, как будто этого и ждал, сразу же принес из кухни подносик, на котором стояли стаканы с чаем, вазочка с пирожными и конфетами. Я послушно съела пирожное, хотя терпеть их не могла, выпила стакан чаю, отказалась от второго. Полковнику Борис Борисович принес второй стакан, сам он в нашем чаепи-тии участия не принимал, молча сидел на диванчике. Молчал и полковник.

Чем дольше длилось это молчанье, тем менее оно мне нравилось…

- Товарищ полковник,-сказала я.- Разрешите обратиться.

Полковник Приходько отодвинул в сторону стакан, положил руки на стол, переплел пальцы. Потом взглянул на меня и кивнул:

- Обращайтесь.

- Судя по всему,- начала я,- дело, которое вы собираетесь… или, по крайней мере, собирались мне поручить - серьезное. И первоначальное знакомство со мной, мой вид… вызвал у вас сомнения.

Полковник Приходько согласно кивнул.

- По личным обстоятельствам, очень важным для меня обстоятельствам, я хотела бы остаться у вас. Работать в вашем отделении. Я не хочу возвращаться туда… домой. Конечно, я еще неопытный инспектор; я не знаю, какую работу придется мне выполнять, только прошу вас поверить, что постараюсь…

И тут мне вдруг стало стыдно за свою взволнованность, за несолидные, несерьезные, какие-то девчоночьи обещания, я смутилась.

Полковник Приходько улыбнулся, а мне стало совсем не по себе.

- Вы напрасно волнуетесь, Евгения Сергеевна. Вы все очень хорошо сказали, не нужно стесняться своих слов. Мое сомнение - это не недоверие к вам. Я уже познакомился с вашими документами. Вы учились в Торговом институте, закончили школу милиции, вас здесь, в городе, никто не знает, а это тоже важно. Словом, лучшей кандидатуры нам не найти. Но одно дело- знакомиться с человеком по документам, и совсем другое - увидеть этого человека перед собой. И вот я увидел вас и понял, чего мы здесь не учли. Вашу внешность.