Западный ветер - ясная погода - [173]

Когда мы сегодня справедливо осуждаем японских военных и «кэмпейтай» за зверства по отношению к военнопленным, за использование их рабского труда на строительстве железных дорог, мы не замечаем удивительного сходства между судьбой англичан на Дороге смерти или американцев на Батмане с судьбой японских солдат в Сибири.

И в обоих случаях рабский труд военнопленных, запрещенный Женевской и прочими гуманными конвенциями, был абсолютно непроизводителен. Все лагеря военнопленных в Советском Союзе были дотационными. Ведь еще Карл Маркс предупреждал, что рабовладение — самый непроизводительный общественный строй.

После капитуляции Японии еще некоторое время продолжались военные действия в «хозяйстве» маршала Тераути. Правда, последняя крупная операция была чисто пропагандистской. Она должна была подтвердить тезис Черчилля: «Британская империя нерушима!"

Заявление премьера о том, что он не желает присутствовать при ликвидации Британской империи, могло подействовать на англичан в начале войны, но в сорок пятом году судьбы империи были не столь близки англичанам, как верхушке консерваторов. Империя не нужна была сотням тысяч английских солдат, возвращавшихся с фронтов или сражавшихся еще на полях Бирмы. Империя была вчерашним днем, и Черчилль был вчерашним днем. И это продемонстрировали выборы летом 1945 г. Победа лейбористов оказалась ошеломляющей: они получили 393 места в палате общин, консерваторы почти вдвое меньше.

С Черчиллем, ушли в прошлое надежды на сохранение империи, однако последствия его политики, в том числе в Южной и Юго-Восточной Азии, ощущались еще долго. Первой и практически единственной целью правительства и командования английской армии в конце войны был не разгром Японии, а подавление могучей волны национально-освободительного движения в колониях. Удержание в пределах империи Индии и Бирмы казалось в этой ситуации куда более важным, чем освобождение Индонезии или Французского Индокитая. Англия не могла внести уже решительного вклада в победу над Японией, а с весны 1945 г. она и не пыталась сделать это. Фактически все лето 1945 г. английские войска в Юго-Восточной Азии вяло сражались с войсками маршала Тераути, и, как только император Японии выступил с заявлением о капитуляции, они вообще прекратили военные действия против японских войск, хотя далеко не везде те капитулировали.

Эта ситуация ставила сложные проблемы перед Слимом и Маунтбеттеном. Разворачивать дальнейшее наступление против хотя и деморализованного, но еще достаточно сильного противника было нельзя, поскольку Лондон считал войну законченной. Поэтому было решено ждать общей формальной капитуляции Японии, которую Макартур, желавший быть ее главным героем, назначил на начало сентября. Ему удалось навязать Объединенному комитету начальников штабов решение, что подписание соответствующих актов на различных фронтах пройдет только после того, как он подпишет главный документ. Следовательно, на английском фронте в Юго-Восточной Азии война так и не кончилась, но никто ее не вел. Японцы продолжали управлять громадными территориями, и их армия все еще насчитывала три четверти миллиона человек.

В то же время было известно, что каждый день промедления уносит сотни жизней военнопленных, на которых японцы в эти дни вымещали злость за свое поражение. Чтобы хоть как-то помочь соотечественникам, Слим пошел на паллиативную меру, а адмирал Маунтбеттен закрыл глаза на эти самовольные действия своего командующего сухопутными силами. Слим разыскивал лагеря (их было 250, а военнопленных втдах — 125 тыс.) и высылал туда самолетами группы «коммандос», которые опускались возле лагерей, обезоруживали охрану и выпускали пленных на волю. Снабдить их одеждой и вволю накормить пока не было возможности, но по крайней мере освободить их Слим мог. Условия жизни и смерти в лагерях Малайи были настолько страшны, что даже видавший виды Слим написал впоследствии: «Не может быть прощения стране, которая из политических соображений так обращается с военнопленными, и нет чести для армии, какой бы смелой она ни была, которая сознательно превращается в инструмент бесчеловечного обращения с беззащитными».

Подписание капитуляции японских войск в Юго-Восточной Азии произошло в Сингапуре 12 сентября, а капитуляция самого Сингапура — 3 сентября. Над Сингапуром был поднят английский флаг, который удалось сохранить все эти годы пленным в страшной сингапурской тюрьме Чанги. Таким образом, война в Юго-Восточной Азии завершилась, однако, как уже отмечалось, впереди была еще одна крупная военная операция.

Операция «Зиппер» готовилась в течение нескольких месяцев, готовилась неспешно, в расчете на то, что война с Японией продлится еще по крайней мере год. Целью ее был захват Сингапура. В десанте должны были участвовать 100 тыс. человек. Именно подготовкой операции «Зиппер» оправдывал английский Генеральный штаб отсутствие активности в Юго-Восточной Азии. Подготовка к операции продолжалась и после того, как стало ясно, что Япония вышла из войны. Косность британского Генерального штаба, не могущего отменить принятого решения, даже бессмысленного, уже проявилась при осуществлении операции «Дракула», отнявшей у Слима и 14-й армии лавры освободителей Рангуна. В еще более странной форме эта косность проявилась в операции «Зиппер». Несмотря на то что японский гарнизон Сингапура официально капитулировал 3 сентября и война с Японией была уже завершена, транспорты с войсками и силы сопровождения все равно вышли 6 сентября в море и направились к Сингапуру, где шла подготовка к торжественной церемонии подписания капитуляции.