Западня - [23]

Очень скоро я понял, что работать не смогу. Часто, в университетской аудитории, я прямо на лекции замирал и подолгу не мог произнести ни слова. Читать не мог, писать — тем более — в глазах то и дел темнело, руки время от времени тряслись, как у алкоголика. Я ушел с работы и жил на те деньги, что ещё остались с продажи квартиры. Это позволяло мне худо-бедно сводить концы с концами.

В это время я полюбил молчание и одиночество. Когда становилось совсем невыносимо, я уходил в лес, на реку, в какое-нибудь глухое и безлюдное место и, убедившись, что никого нет, просто дико орал, бился головой о дерево. Но выбить мысли о НЕЙ, лютый ужас и одновременно противоестественную жажду вновь соединиться с НЕЙ — не мог.

В зеркале я видел её ЛИЦО — я перестал пользоваться зеркалами, оброс. Ходил как леший.

Все зеркала я занавешивал тканью, как и телевизоры и другие подобные вещи. Спал со включенным светом.

Чтобы окончательно не сойти с ума, пристрастился к охоте. Удивительное дело, как она пришлась мне по душе! Надо сказать, что на сборах, на военке, я неплохо стрелял. Но занявшись серьезно охотой, я с удивлением заметил, что стрелять стал идеально, без промаха. Какое-то звериное чутье проснулось во мне. Я мог подстрелить зайца на бегу или птицу, почти не целясь. Про себя я называл это «синдромом Вильгельма Телля», только в отличие от Телля, мне доставляло удовольствие не просто попадать в цель, а убивать. Сначала мои новые друзья — прозвавшие меня «Молчун», а потом «Дед» — за длинную с проседью бороду — оценили это. Но даже их повергло в ужас, когда я, ранив зайца, хладнокровно добил его прикладом, оставив от него только кровавую кашицу.

Я становился зверем, я сходил с ума.

На охоте я пристрастился к выпивке. Вскоре эта страсть так возобладала надо мною, что и охоту я забросил. Да и друзья стали бояться со мной ходить — мало ли, пальну ещё в них.

Тогда мне пришла в голову мысль — на оставшиеся ещё у меня деньги накупить выпивки, допиться до смерти и умереть. Такая смерть мне казалась лучше, чем повиснуть в петле. Почему-то просто застрелиться из охотничьего ружья мысль мне не приходила.

Я не знаю, сколько точно времени я пил. Вся комната была завалена батареями бутылок и раньше, наверное, я бы от такого количества спиртного умер, но теперь ничего меня не брало. Смерть не купилась на мой трюк.

И когда я был близок к отчаянию — все деньги к тому времени вышли — раздался звонок в дверь. Я сразу понял, что мое время пришло.

2.

В прокуренную, пропахшую водкой и мочой комнату вошли трое «в штатском» — одинаковые коротко стриженные «шкафы» в черных солнцезащитных очках, в идеально сидевших черных костюмах. Про себя я их прозвал «терминаторами» и — «восставшими из ада» (персонажи фильма, который я смотрел ещё подростком).

— Артемьев Кирилл Андреевич?

— Да.

— Разрешите войти.

— Вы уже вошли. Впрочем, я не возражаю. Мне нечего выпить.

Главный сморщился и дал знак рукой. Один из «терминаторов» открыл настежь окно, посвежело.

Он брезгливо посмотрел на батареи бутылок, на грязь на столе, полную пепельницу окурков, но ничего не сказал.

— Разрешите присесть?

— Садитесь. Чем обязан?

— Мы вас побеспокоили по очень важному делу, — бесстрастно сказал главный «терминатор». — Три года назад вы проходили по делу об убийстве Алексея Ершова…

— Убийстве? — сюродствовал я. — Я всегда думал, что это было самоубийство. Так постановило следствие.

— Кирилл Андреевич, вы не хуже нас знаете, что это было именно убийство.

— Получается, «органы» врут? — деланно удивился я.

— «Органы» не врут, гражданин, они просто не всегда говорят правду, — без всякой иронии, с каменным выражением лица, выдал он.

— Чем тогда это отличается от лжи?

«Восставшие из ада» переглянулись. Главный смягчился.

— Не будем цепляться к словам. Лучше перейдем к делу, очень важному государственному делу. Так вот, — чуть торопливо добавил он, словно боясь, что я снова его перебью. — Три года назад в рублевских особняках произошла трагедия — погибло восемь человек. Убийца так и не был обнаружен. Главная подозреваемая, условно значащаяся в деле как «Костюмерша Арина», пропала без следа и не найдена до сих пор. Единственный человек, который мог бы помочь следствию обнаружить её — это вы…

— Что-то я не понимаю, начальник? — продолжил юродствовать я. — С чего бы это ради после стольких лет вдруг «наверху» озаботились раскрытием официально «закрытого» дела? Да и понадобилось к тому же посылать трех людей из Москвы в такую глушь, к чокнутому алкоголику?

Главный дал выплеснуть мне яд, не прерывая меня.

— Вы правы, Кирилл Андреевич. Мы и не думали провести такого умного человека, как вы. Дело, простите за каламбур, не в «деле».

— А в чем же, позвольте узнать?

— А в том, что поимка «Арины» — это важная государственная задача.

— Поясните.

— Насколько нам известно из материалов дела, «Арина» — это женщина, обладающая феноменальными способностями к гипнозу. Мистики и чудаки назвали бы их «паранормальными», но мы с вами — трезвые умные люди, ученые, понимаем, что то, что сегодня кажется чудом — вполне возможно, всего лишь ещё не познанные, не открытые наукой законы природы.