То и дело, прерывая танец, танцоры топчутся подле дирижера, выкрикивая свои просьбы, иначе он, оглушенный громом музыки, не услышит их.
— Костя, будь другом, дай там что-нибудь такое… Понимаешь?!
И Костя Проценко, продолжая дирижировать, полуобернувшись, кричит им в ответ:
— Сейчас дам полечку и вальсик… для нормы, понимаешь?! А потом… что-нибудь такое!..
Бал костюмированный, но танцоры одеты кто во что горазд. Но хотя одеты они по-разному и лица у них разные, однако, если приглядеться, что-то есть общее между ними. Наверное, так кажется потому, что эти молодые, непохожие одно на другое лица выражают общую непринужденную веселость и озарены светом внутренней интеллигентности.
Оркестр сыграл польку, сыграл вальс и грянул обещанное Костей «что-нибудь такое».
Железный стремительный ритм. Четкий, как перестук кузнечиков в знойный летний день. Не усидеть на месте, ноги сами начинают его выбивать.
Сразу стало тесно, жарко и очень весело. И наверное, поэтому никто вначале не обратил внимания на вошедшего в зал молодого человека в синем бостоновом костюме с пестрым галстучком на белой шелковой подкладке — в просторечии такие галстуки называют «галстук в подштанниках».
Он остановился в дверях, послушал музыку, посмотрел, как танцуют. Выражение значительности на его лице сменилось выражением беспокойства и неодобрения. Он покачал головой и стал еще внимательней присматриваться к танцующим, пока, наконец, не увидел ту, которую хотел увидеть.
Она была в белом, бальном, сильно декольтированном платье. Тонкие плечи обнажены, на полудетской груди выступали крупные ключицы. Скуластенькая, с простым и милым личиком рабочей девчонки — певуньи и озорницы. На модной прическе шлемом с начесами на уши чудом держится маленькая золотая картонная коронка. Он — низкорослый, коренастый, добродушно-курносый блондинчик в костюме испанского гранда. Черный бархатный камзол с пышным кружевным воротником, на мускулистых коротковатых ногах туго — вот-вот лопнет! — натянуто белое трико, сбоку в клеенчатых ножнах болтается недлинная шпага. Танцуют они с неистовым азартом, вдохновенно. В синих, широко расставленных глазах девчонки светится самозабвенное упоение балом. Спросите ее, что она сейчас танцует, девчонка не ответит! Она танцует самое себя, танцует каждой клеточкой своего тела.
Молодой человек в синем костюме, с пестрым галстучком между тем пробирается через весь зал к танцующей паре. Его узнали. Со всех сторон несется:
— Здравствуйте, товарищ Мозговой.
— Извините, товарищ Мозговой!..
На приветствия и извинения он не отвечает, а когда сам толкает танцоров, то не извиняется перед ними.
И вот он в ястребином своем полете настиг, наконец, девчонку в бальном платье с коронкой на голове, осторожно взял ее за голый локоть.
— Одну минуточку!
Обернулась. В синих глазах — удивление.
— Что вам нужно?
— Поговорить нужно с тобой. Разговор серьезный! Пройдем-ка!..
Ее гранд рыцарски выпятил грудь.
— А в чем, собственно, дело, товарищ Мозговой?
— Тебя не касается, Шурыгин. Ты можешь продолжать!
…«Серьезный разговор» происходит в маленькой гостиной рядом с танцевальным залом.
Разговаривают втроем: Шурыгин не пожелал оставить свою даму наедине с грозным товарищем Мозговым. Пришел и застыл у стены, рядом с зеркалом, держит руку на эфесе своей шпажонки. Мозговой долго смотрит на девчонку с картонной коронкой на голове, потом, наконец, разжимает рот:
— Ты кто?
Девчонка пожимает голыми, озябшими под этим пристальным недобрым взглядом плечами. Неужели «ему» неясно, кто она?
— Принцесса! — улыбаясь, говорит она тихо.
В ответ язвительная усмешка.
— Та-а-ак! Где ты работаешь, принцесса?
— На химкомбинате.
— Фамилия как?
— Снегирева. Клава.
— Комсомолка?
— Комсомолка.
Тяжелый вздох. В глазах у товарища Мозгового — отеческая суровость.
— Разнузданно танцуешь, Клава Снегирева! Смотреть на тебя неприятно! Коробит!.. Понимаешь?
Принцесса оборачивается к своему гранду.
— Слышишь, Вася? Оказывается, я разнузданно танцую!
Гранд хмурит белесые брови, густо краснеет.
— А по-моему, товарищ Мозговой, Клава танцует очень хорошо.
— Нам просто очень весело! — в голосе у Клавы Снегиревой дрожат слезы. — А когда тебе весело, то и танцуешь весело, от души! Правда, Вася?
— Правда, Клава.
Еще более тяжелый вздох. В глазах у товарища Мозгового — непреклонное осуждение.
— Просто очень весело! — он делает презрительный жест. — Вот так все и начинается!
Он переводит взгляд на Васю Шурыгина.
— И ты тоже… хорош! Девушка нарушает в танце с тобой общепринятые нормы скромности, откровенно западничает… поправь ее, объясни, приструни по-товарищески, в конце концов!
— Товарищ Мозговой, да я не нахожу…
— Помолчи!.. И не защищай ее! Тоже мне — рыцарь. Оделся грандом и сразу забыл, что он — комсомолец, ударник производства… борец за новую мораль. Ему, видите ли, «просто очень весело»! Хромает у вас на комбинате воспитательная работа, на все четыре ноги хромает!..
По щекам Клавы Снегиревой уже катятся откровенные мелкие, частые слезинки. Вася Шурыгин — благородный испанский гранд — потупился и молчит. Мозговой видит, что он переборщил, и уже сам не рад, что затеял этот нелепый, «серьезный разговор».
