Занимательные исторические очерки - [22]

В 1992 году истребитель Sea Harrier ZA176 был модернизирован в FA2, а 20 сентября 2003 года списан, и с тех пор экспонируется в музее в Ноттингемшире.

Морской Народ

Сегодня считается, что золотой век пиратства — это период с 1650 по 1730 годы, когда из Вест-Индии в Старый Свет пошли сотни галеонов с ценными грузами, как правило — не особо охраняемые, да и найти концы в воде в те годы было очень нелегко…

Однако еще ранее, значительно ранее, в XII–XI веках до н. э. пиратство процветало в средиземноморье. Благодаря тому, что при дворе Рамзеса III летопись велась довольно скрупулезно, сегодня мы можем узнать про Морской Народ.

И Морской Народ был покруче простых пиратов. Под их ударами падали целые города и империи. Они совершали молниеносные набеги, грабили, и так же быстро растворялись в Средиземном море. Морской Народ стал причиной падения Хеттской империи — сверхдержавы, которая конкурировала с Древним Египтом в годы Бронзового века. После сражении при Кадеше в 1274 году до н. э. территория хеттов (современная Турция) стала объектом для набегов пиратов Средиземноморья. Они разорили порты на побережье Средиземного и Черного морей и даже углубились в Анатолию в поисках поживы. Награбившись вдоль, они снова ушли в море, но империя хеттов оказалась настолько ослаблена, что не смогла противостоять вторжению ассирийцев. Лишь Египет смог противостоять нападению Морского Народа, и то — лишь под личным руководством Рамзеса III, возглавившим разгром пиратов в устье Нила.

Самое удивительное то, что никто не может достоверно сказать, кем же был Морской Народ. Археологические изыскания дают повод считать, что это был не один народ, а межэтническая группа, состоявшая из микенских греков, хеттов, филистимлян, прото-кельтов, троянцев, минойцев, сицилийцев, и финикийцев. Предпосылками расцвета пиратства является скорее всего то, что XII–XI века до н. э. — это время падения великих империй и цивилизаций — Микенской Греции, Трои, миграции индоевропейских народов с востока — дорийцев и персов. В результате Средиземноморье оказалось перенаселено. Ресурсов не хватало.

Морской Народ терроризировал не только средиземноморье — есть свидетельства, что они дошли до Великобритании и Прибалтики. Однако к концу XI века до н. э. экономико-политическая обстановка в регионе начала стабилизироваться, пиратские набеги стали уменьшаться, и, в конце концов, вчерашние пираты поселились колониями по Средиземноморью.

Наказание для себя

В 1636 году магистрат Бостона заключил контракт с плотником Эдвардом Палмером на строительство колодок для наказания мелких преступников. Он запросил за работу 1 фунт и 13 шиллингов. История умалчивает, почему руководство Бостона не могло обратиться к другому плотнику, но факт тот, что условия Палмера были названы грабительскими, сам он был оштрафован на 5 фунтов за вымогательство и приговорен к часу в колодках с отсрочкой наказания до момента, когда он эти колодки построит.

Бильярдная дуэль

Еще одна необычная дуэль имела место быть 4 сентября 1843 года. Двое французов — Лефант и Мелфант играли в бильярд. Неожиданно возник горячий спор, который и потребовал решения в поединке.

Поскольку оба хотели порешать с этим делом как можно скорее, то условились сражаться на том, что было под рукой — на бильярдных шарах с 12 шагов. Первым метать шар выпал жребий Мелфанту, и он с одного броска пробил бильярдным шаром череп своему оппоненту, убив его на месте.

Однако ввиду грубого нарушения дуэльного кодекса (действующего на тот момент Кодекса графа Шатовильяра 1836 года), в частности положения о 24 часах между вызовом на дуэль и самой дуэлью, Мелфант был обвинен в предумышленном убийстве и арестован.

Обязательно бахнем!

После Второй Мировой Войны у Британии остались тысячи тонн взрывчатых веществ, которые попросту некуда было деть. Англичане взрывали что-нибудь почти каждый день в рамках сейсмических испытаний, но взрывчатки не убывало. Тогда было решено устроить грандиознейший взрыв на острове Гельголанд, который до войны принадлежал Германии, а после нее отошел Великобритании.

Во время Второй Мировой все гражданское население было вывезено с острова, на самом острове были прокопаны десятки километров туннелей и построены десятки бункеров. Сам же остров использовался Британией как полигон для бомбардировок, так что особо никому не был нужен.

В 1947 году было решено взорвать остатки немецких сооружений, для чего на остров было свезено около 7000 тонн взрывчатки. 18 апреля 1947 года все это дело взорвали. В результате взрыва в небо поднялся гриб высотой почти 2 километра. Толчок ощутили даже жители Сицилии. Сила взрыва была оценена в 3,2 килотонн тротилового эквивалента, что стало 3-м по мощности не ядерным рукотворным взрывом.

Несмотря на то, что ожидалось, что остров будет уничтожен целиком, взрыв образовал лишь кратер в южной оконечности острова. Гельголанд продолжал использоваться в качестве полигона до 1952 года, когда был передан ФРГ. Сегодня остров является популярным курортом.

Первый вингсьют

Столь популярные сегодня, благодаря кино, вингсьюты, впервые появились еще в 1920-30-х годах, и широко применялись в парашютном спорте, однако военное их применение не рассматривалось до 1942 года, когда в североамериканском журнале Mechanix Illustrated не появилась статья "Изобретения янки против Гитлера", в которой и были описаны эти костюмы.