Занимательное дождеведение: дождь в истории, науке и искусстве - [101]

Хотя с точки зрения измерений и понимания дождь относится к более хитрым элементам атмосферы, меняющиеся режимы осадков относятся к самым ранним и самым очевидным колебаниям, связанным с глобальным потеплением. Чем теплее становится на Земле, тем больше водяного пара образуется в атмосфере. Более высокие температуры вызывают более интенсивное испарение, а значит, и больше дождей в местах, где есть вода. А там, где ее мало, становится жарче и засушливее. Межправительственная группа экспертов по изменению климата прогнозирует более интенсивные и частые засухи с одной стороны и экстремальные дожди – с другой. С дальнейшим потеплением на Земле в аридных регионах мира, скорее всего, усилятся засухи, а в сырых регионах станет еще более влажно. В последнем докладе МГЭИК подчеркнуто, что экстремальные осадки уже учащаются в Северной Америке и Европе.

Вопросы о том, сколько еще водяного пара поступит в атмосферу в будущем – и какими будут последствия, – остаются нерешенными и продолжают тревожить. Вспомним из древнейшей истории Земли, что водяной пар – сильный парниковый газ, более мощный, чем диоксид углерода или любой другой. Естественное потепление за счет водяного пара помогло удержать Землю в «зоне Златовласки», которая дарит нам нашу идеальную атмосферу. По словам ученых, с постоянным ростом мирового потребления ископаемого топлива и продолжающимся повышением температуры увеличение содержания водяного пара в атмосфере может вдвое усилить парниковый эффект, вызываемый одним лишь диоксидом углерода. Некоторые специалисты, в том числе Джеймс Хансен, бывший руководитель Института космических исследований имени Годдарда, входящего в систему НАСА, считают, что резкое увеличение содержания водяного пара может в конечном счете вызвать «неуправляемый парник». Мы слышали этот термин в описании того, что происходит с дождями и океанами на Венере. Помните, как наша Вечерняя звезда родилась вместе с водой, точно так же как Земля? В определенный момент Венера угодила в «неуправляемый парник». Ее океаны фактически выкипели.

Другие климатологи с осторожностью относятся к апокалиптическому тезису, и Хансен признает, что подобное развитие событий займет довольно много времени, так что наши внуки до него не доживут. Но ливни, предсказанные в книге Хансена «Грозы моих внуков», вышедшей в 2009 году, они точно увидят. Хотя в 2011 и 2012 годах во многих регионах мира наблюдались рекордные жара и засуха, все континенты в совокупности получили в течение двух лет самые обильные кумулятивные осадки за всю историю современных наблюдений, регистрация которых началась более ста лет назад.

После тысячелетий, потраченных на молитвы о дожде или поклонение ему, сжигание ведьм на кострах для прекращения дождя или принесение маленьких детей в жертву, чтобы его вызвать, имитацию дождя с помощью орошаемого земледелия и городов, построенных на поймах, и даже попытки выбить дождь с неба мортирами, предназначенными для войны, человечеству наконец удалось изменить дождь.

* * *

Когда я посещала «Мет», штаб-квартиру Национальной метеорологической службы Великобритании, Англию и Уэльс поливали самые сильные зимние дожди, зафиксированные в британских метеорологических архивах, которые ведутся с 1766 года. Это ведомство, основанное в 1854 году вице-адмиралом Робертом Фицроем, в прошлом блестящим капитаном корабля, изобретшим мореходные карты, способные «предсказывать погоду», а позднее перерезавшим себе горло, когда его героические усилия оказались никому не нужны, располагается на Фицрой-роуд в историческом городе Эксетере.

Благодаря дождевым пристрастиям Джорджа Джеймса Саймонса ученые «Мет» располагают замечательно полными сведениями об осадках за период с XVIII века. Похожая на пещеру библиотека в нижнем этаже хранит множество самых ранних дневников погоды, старые судовые журналы, синоптическую карту, составленную в день высадки союзных войск в Европе, метеорологические записи антарктической экспедиции Роберта Фолкона Скотта и изданную в XVI веке книгу Аристотеля «Метеорологика».

Климатолог Марк МакКарти – научный руководитель Национального климатического информационного центра «Мет». Его задача – помогать британскому правительству, индустрии и гражданам лучше понимать погоду и климат, чтобы справляться со связанными с ними рисками. Показывая мне библиотеку, он объяснил, что поскольку страна на протяжении всей своей истории боролась с бурными атлантическими штормами и выдержала столько экстремальных климатических явлений, таких как штормы короля Якова в шекспировские времена, трудно убедить людей в том, что глобальное потепление ведет к более интенсивным осадкам. А ведь это – азы метеорологической науки. Еще более показательной стала в этом отношении рекордная зима 2013–2014 годов.

Старейшие данные наблюдений за дождем показывают, что с декабря по февраль британцы пережили свою самую влажную зиму по меньшей мере с 1766 года. Новые станционные рекорды были установлены по всей Англии и Уэльсу, причем южную Англию потрепали осадки, более чем вдвое превышающие зимнюю норму. Исключительно сильные штормы, несущие экстремальные дожди, опустошали южные побережья, ломая молы и превращая исторические поселения в острова. На берега юго-западной Англии обрушилось столько сильных штормов, что обнаружились сотни неразорвавшихся снарядов, бомб и мин, погребенных на побережьях со времен Второй мировой войны. В западном Уэльсе штормы снесли пляж, и на поверхности возник стоявший здесь шесть тысяч лет назад древний лес, который, говорят, положил начало мифическому королевству – фольклорной и песенной уэльской Атлантиде.