Занимательная зоология - [9]

Волга, как и другие большие реки, образовалась очень давно, гораздо раньше того времени, когда суслики подошли к юго-восточным степям. За этот огромный период отдельные излучины реки бесконечно меняли свое место и дали возможность сусликам проникнуть через воду по сухопутью.

Различные толкования одного и того же вопроса двумя видными учеными не должны смущать нас. Способы перехода животных через реки являются крупной зоогеографической задачей, требующей всестороннего изучения древнего строения берегов, режима рек, времени и места возникновения самих расселяющихся животных.

Предположения, высказанные Свириденко и Захаровым, верны каждое по-своему. Среди бесчисленных рек земного шара, по-видимому, немало было случаев полного поворота их русла. Еще чаще и вероятнее постоянные мелкие изменения речных излучин.

Следовательно, ответ на этот вопрос должен быть таков: не суслики перешли реки, а сами реки обогнули местности, населенные ими.

Далеко ли переселяются мыши?

Существует немало фантастических рассказов о массовых переселениях мышей и других грызунов на далекие расстояния. Находятся «очевидцы», которые уверяют, что на их глазах грызуны целыми стадами переплывали реки, огромными полчищами двигались по полям, заходили в города и не останавливались ни перед какими препятствиями. В старой зоологической литературе, пользовавшейся иногда случайными, непроверенными сведениями, описывалось, например, организованное переселение сусликов, при чем «каждая партия имела своего предводителя, издающего особо громкие звуки». Почти такие же утверждения приходится иногда слышать и теперь, порою от культурных наблюдателей-врачей, учителей, работников сельского хозяйства.

Где же правда и где вымысел в этих рассказах? Ведь от правильного ответа на этот вопрос зависит наша тактика борьбы с грызунами. Если эти зверьки действительно могут подниматься стадами и переселяться, то не к чему организовывать местную охрану урожая, а лучше разыскивать эти далекие таинственные очаги размножения в других районах и там проводить своевременное истребление грызунов. Если действительна наблюдаются массовые переселения грызунов, то предусмотреть подобные стихийные бедствия было бы очень трудно и отсюда могли бы создаться демобилизационные настроения.

Зоологи всего мира, в том числе и ряд советских ученых, обратили особое внимание на эти вопросы и в настоящее время получили ответ, не вызывающий никаких сомнений.

Некоторые грызуны обладают способностью к далеким переселениям-миграциям. Так ведут себя маленькие северные зверьки — полярные пеструшки. В некоторые годы огромное количество их покидает родные места и кочует в одном направлении, попадая, например, с Кольского полуострова в Норвегию. Хорошо изучены и миграции обыкновенной белки. Причиной их служат периодические неурожаи кедровых орешков и сосновых семян. Зверьки бегут дни и ночи за сотни километров, переплывают реки, заходят на улицы городов, взбираются на телеграфные столбы и садовые деревья. Тысячи и тысячи их гибнут на дороге: их поедают хищные птицы и звери, уничтожает человек, губят развивающиеся болезни и голод. К далеким передвижениям способны и некоторые сибирские суслики. Правда, никаких стад они не образуют, но отдельные экземпляры ведут бродячий образ жизни и их находили иногда за 180 километров от места кольцевания.

В отношении других грызунов не было получено ни одного доказательства, их далеких передвижений, несмотря на большие проделанные работы и! применение точного метода кольцевания. Кольцевание многих тысяч европейских сусликов показало, что эти грызуны не уходят далее 5-ти километров от первоначального места. При этом основная масса животных остается в пределах 500 метров, а наиболее подвижными оказываются отдельные молодые суслики, закольцованные в период их природного расселения.

Кольцеванию подвергались также лесные и домовые мыши, полевки, хомячки, песчанки. После длительных наблюдений была установлена большая привязанность и этих грызунов к своим местам обитания. Например, по работе Б. К. Фелюка, из 1120 закольцованных песчанок, только одна была поймана в 5-ти километрах, три — в 2-х километрах, 16 — в 1-м километре, а остальные — в пределах участка кольцевания, хотя наблюдения и отлов животных велись непрерывно в течение 15 месяцев. Мыши-полевки удалялись от места кольцевания не далее нескольких сотен метров, в редких случаях — до двух километров.

Ясно, что такие перекочевки единичных зверьков на большие расстояния не имеют ничего общего с рассказами о массовых передвижениях. Следует добавить, что работы по кольцеванию грызунов велись в различное время года и в различных условиях, в том числе и осенью, когда зверьки особенно многочисленны и больше всего были бы склонны к перекочевкам.

В чем же дело? Каждой осенью мелкие мышевидные грызуны резко повышают свою численность, в результате предшествовавшего размножения. Это легко понять, если вспомнить, что серая полевка приносит 6–8 детенышей через каждые полтора месяца. Выводки быстро подрастают и, в свою очередь, начинают размножаться. От июля до ноября появляются дочерние, внучатые и правнучатые потомства, и вместо единичных зверьков на осенних полях начинает кишеть масса полевок. Быстрому размножению способствуют мягкая осенняя погода и обильный корм. Число детенышей в помете увеличивается, а промежутки между появлением отдельных выводков сокращаются. Часть старая самка беременеет, кормя предыдущий выводок.