Занимательная техника в прошлом - [25]

Судьба телеграфа Шиллинга в России была такова.

В 1837 г. Шиллинг получил предложение от управляющего морским министерством «соединить при помощи телеграфа Кронштадт с Петербургом».

Еще раньше (осенью 1836 г.) Шиллинг получил письменное предложение из-за границы продать свое изобретение английскому правительству. К сожалению, Шиллинг умер 25 июля 1837 г., и телеграф между Кронштадтом и Петербургом был осуществлен много спустя после его смерти, по другой системе (Якоби).

Рис. 79. П. Л. Шиллинг, изобретатель электромагнитного телеграфа (1786–1837).

При разработке проекта телеграфа в комиссии, Шиллинг между прочим предложил «поместить телеграфные провода на шестах». Но членами комиссии это предложение было встречено с насмешками.

— Любезный друг мой, — сказал один из членов, — ваше предложение — безумие, ваши воздушные проволоки поистине смешны!

И то, что можно было сделать еще в 1837 г., было введено спустя почти 20 лет в русскую телеграфию германскими техниками.

Первая телеграфная линия в России была проложена по проекту русского академика Якоби в 1845 г. между Петербургом и Царским (теперь Детским) Селом и заключала в себе 2 провода — прямой и обратный (в России тогда еще не знали, что земля может заменить другой провод). Эти проволоки были покрыты слоем резины толщиной больше 2 мм. В качестве источника тока служила батарея из 24 элементов Даниеля.

Телеграф Якоби начал работать в тот год, когда Морзе взял патент на свой телеграф в Пруссии, и год спустя после того в Америке был осуществлен впервые телеграф системы Морзе.

Несколько иначе сложилась судьба изобретения П. Л. Шиллинга за границей.

Телеграф Шиллинга стал известен широкой публике благодаря гейдельбергскому проф. Мунке, который демонстрировал действие телеграфа при большом стечении публики. Один из студентов гейдельбергского университета рассказал английскому изобретателю Куку, что у них в университете имеется аппарат, передающий при помощи электрического тока сигналы; это был телеграф Шиллинга.

Заинтересованный этим изобретением, Кук снял копию с модели телеграфа Шиллинга и повез модель такого телеграфа в Англию. Результатом всего этого было следующее событие. В марте 1837 г. Кук и известный физик Уитстон взяли патент «на усовершенствованный электрический телеграф», и в июле того же года был уже произведен первый большой опыт: между Лондоном и Истоном (30 миль) внутри дубовых желобов были проложены провода и осуществлен телеграф. Телеграф действовал удовлетворительно лишь в сухую погоду.

Сначала, как и у Шиллинга, в телеграфе Кука-Уитстона было пять стрелок с пятью проводами. В 1845 г. Уитстон создал азбуку, позволившую свести число стрелок до одной.

В немногих словах скажем о том, во что вылилось изобретение Шиллинга в руках английских изобретателей к 1845 году. В приборе наружная стрелка соединена с мультипликатором внутри ящика. Поворачиванием рукоятки можно заставить отклониться стрелку на другой станции вправо или влево.

Простота конструкции и легкость обращения способствовали тому, что телеграф Уитстона получил широкое распространение.

Итак, Морзе вовсе не является изобретателем телеграфа, как принято считать. Телеграф создан усилиями многих инженеров. Морзе безусловно сыграл очень большую роль в создании современного телеграфа, но это не значит, что надо забывать имена других изобретателей, в особенности П. Л. Шиллинга.

Первый кабель через океан

Было бы очень долго описывать все те затруднения, которые были сопряжены с осуществлением телеграфной линии между Старым и Новым Светом. Понадобились специальные телеграфные аппараты, не говоря уже о самом «кабеле» — том телеграфном канате, который заменил телеграфную проволоку. Прокладка кабеля потребовала специального обследования дна океана, сооружения особых машин и измерительных приборов, например «динамометра», показывающего напряжение кабеля во время его спуска в океан.

Прокладка первого кабеля носила подчас приключенческий характер. То в течение нескольких дней бушевала буря, то обнаруживались неисправности в самом, кабеле, который спешно обследовался на корабле в момент его спуска в океан, то кабелю угрожал огромный кит, пловучая льдина…

Тот кабель, который впервые соединил Европу с Америкой, был проложен после нескольких попыток. Сначала при помощи двух кораблей: «Ниагары» и «Агамемнона» пытались вести кабель одновременно из Европы и из Америки, чтобы соединить проводку посреди океана.

Рис. 80. Работы по прокладке первого кабеля через океан.

Однако, после некоторых неудач решили начать опускать кабель с середины океана.

Приведу несколько эпизодов, случившихся во время прокладки.

«Матрос зазевался»

«… 6 августа 1857 года „Ниагара“ и „Агамемнон“, грузно осевшие в воду, медленно стали удаляться от берега с своей драгоценной ношей. Их сопровождали, для исследований впереди и для рассылочной службы, еще три судна, — американское „Сускеганна“ и два английских „Леопард“ и „Циклоп“. Погода была великолепная. Ни малейшего ветерка не было на морской глади, когда эскадра отчалила от берега…

Чтобы нагляднее представить единение двух наций, решено было, что конец, идущий от Англии, проложит судно американское, а другой конец, ближайший к Америке, проложит судно английское. Таким образом, работу начинать приходилось „Ниагаре“…