Замужем за роботом - [2]

- А в кого ты намеревался превратиться?

- Ну, я ожидал, что окажусь в своем двойнике-андроиде, - ответил Бен. - Хотя нет, вообще-то я надеялся, что тихо-мирно доживу по крайней мере до восьмидесяти в своем первоначальном теле. В конце концов, я регулярно тренировался, строго придерживался разумной вегетарианской диеты и…

- Наверное, тебя так истрепали все эти вьющиеся вокруг кошечки, Бен.

Он поднял серебристый указательный палец:

- Всего один маленький романчик, Мэг. К тому же мимолетный, а ты…

- Мимолетный? Две с половиной недели в понтонном домике сектора Сан-Педро - таково твое представление о мимолетности? - Уперев руки в боки, женщина сердито уставилась на робота. - А как насчет той девки, с которой ты крутил в секторе Каньона Холодной Воды Большого Лос-Анджелеса?

- Мэвис? Да ну, я всего лишь учил ее играть фламенко на гитаре. Ты ревнуешь так бешено, что ошибочно истолковываешь…

- Ах вот как? Полагаю, та чечеточница, которой ты назначал свидания в мотеле орбитального спутника, была…

- Мы общались с Дениз по поводу той рекламы для Пищепродуктов, помнишь? Это были чисто деловые…

- Ладно, не важно, - сухо перебила его бывшая жена. - Просто объясни мне, на кой черт ты вторгся в мою личную жизнь. Мы же официально разошлись, Бен.

- Эй, неужто у тебя сердца нет? Я мертв, и…

- Дерьмо, кто сказал, что ты мертв?

- Боже, совсем как в старые добрые времена, - воскликнул робот. - Вечно ты споришь ни о чем, Мэгги. Если бы я не умер, зачем тогда Айре загружать копию моего мозга в этот бот?

- Вот и я удивляюсь.

Медленно, слегка покачиваясь, хромированный робот поднялся и выбрался из ящика. Глянув пониже пояса, Бен заметил:

- Проклятие, тут у меня совсем ничего не осталось.

- Отлично, - фыркнула его жена.

- Слушай, я все еще не понимаю, отчего Айра не вставил чип в дубликат моего тела, ну, тот, который он конструировал в своих «За-Ботах».

- У него не было времени.

- Откуда ты знаешь?

Она протянула ему записку:

- Так говорится здесь.

Дважды прочитав сообщение, Бен сказал:

- Мне надо связаться с Айрой и выяснить, какого черта он…

- Просто попроси его прислать воздушный фургон, чтобы вытащить отсюда тебя и этот поганый ящик.

- Нет, этого делать не стоит, - предостерег он. - Потому что если я мертв, то и тебе может грозить опасность. Вот почему я велел Айре доставить меня сюда после того, как меня убьют, - чтобы я мог предупредить тебя.

- А почему же ты не предупредил меня до того, как погиб, - если ты действительно погиб?

- Ты же себя знаешь, Мэг, - ты бы запаниковала. И я не был абсолютно уверен в том…

- И кто мне угрожает?

Когда большой робот покачал головой, раздался жуткий скрип.

- Раз уж ты заговорила об этом, Мэг… понятия не имею, - признался Бен.

- Ты бродишь тут в обличье робота, еще более неприглядном, чем твой предыдущий видок, - бросила его жена, прищурившись и пристально рассматривая его, - и даже не представляешь, чего боишься?

Металл вновь глухо зазвенел - робот побарабанил пальцами по своему виску.

- Вот что странно, - медленно произнес он. - У меня такое чувство, что я знал…

- Ладно, отлично. Тогда расскажи мне!

- Кажется, не могу. Я больше не помню подробностей, совсем не помню, - сообщил ей робот словно бы по секрету. - Думаю, я мог обнаружить что-то важное… и это как-то связано с нашим агентством.

- Роботы подвержены приступам амнезии?

- Что ж, такое возможно, если Айра повредил мозговой чип при установке. Ну знаешь, случайно стер какие-то данные.

- Маловероятно, Бен, ведь он же мастер своего дела, - сказала Мэгги. - И твой изначальный разум, кстати, был не так уж хорош. Может, это один из твоих провалов памяти.

- Вряд ли я забыл бы два покушения на свою жизнь,- досадливо буркнул он.

Женщина сделала шажок к механическому человеку:

- Видишь? Ты вспоминаешь. Кстати, какие такие покушения?

Робот, сосредоточившись, почесал макушку.

- Неделю назад я был на соревнованиях по голорестлингу в секторе Бербанка Мини-арены, и кто-то пытался столкнуть меня со входного пандуса, - сообщил он. - Черт, если бы я не ухватился за перила, я бы полетел вниз с высоты в две сотни футов.

- Там же натянут силовой экран, специально для предотвращения таких случаев.

- Я бы перевернулся и разминулся со щитом, - ответил бот. - А четыре дня спустя, когда я катался на мотосипеде по пляжу, в меня стреляли. - Он поднял два железных пальца. - Дважды, из устаревшей нарезной винтовки.

- Кто?

Он со скрежетом пожал плечами:

- Даже не представляю.

- И тогда ты отправился к Айре и попросил его сделать загрузочную копию своего мозга и держать андроида наготове?

- Да, потому что я был уверен, что я в опасности.

- Но если ты знал что-то важное, что-то зловещее, почему же ты просто не обратился к властям?

- Должно быть, у меня имелась на то причина, Мэг. Но это, кажется, еще один пункт, который я не могу припомнить.

- Что ж, а меня вот никто не пытался укокошить, Бен, ни единая душа. - Она попятилась и уселась на неокожаную софу. - Возможно, я тут ни при чем - какое бы дерьмо ни заваривалось. - Она покачала головой. - Ты весьма одиозная личность, и наверняка у множества разгневанных мужей и обиженных женщин одного только Большого Лос-Анджелеса имелись причины желать твоей смерти. Если бы я не была гуманна и не склонна к насилию, я бы сама давным-давно расправилась с тобой за одни твои измены. С той секунды, как мы вернулись из орбитальной епископальной церкви Южной Калифорнии, ты принялся гоняться за каждой тупой вертихвосткой, которая…