Глаза Эмили распахнулись.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Ахмед уверен, что ты меня любишь и эта любовь прямо светится в твоих глазах. Он совсем спятил, да? Как будто я бы не заметил, случись с тобой такое чудо.
— Действительно, спятил, — немедленно согласилась Эмили. — Но самое интересное, Джоан сказала то же самое о тебе. В твоих глазах она тоже увидела всполохи любви. — Губы Эмили скривились в горькой усмешке, а в глазах, как показалось Бену, стояли слезы.
— Ложись спать, — резко бросил он. — Я сам все уберу. — Он испугался, что еще минута, и он скажет или сделает что-нибудь такое, о чем будет сожалеть.
Эмили не стала спорить. Она поднялась с кресла и направилась к двери. Вопрос Бена заставил ее оцепенеть:
— Ты когда-нибудь думала о детях, Эмили?
— Нет, — ответила она без промедления. — А почему ты спрашиваешь?
— В какой-то момент, когда ты держала на руках мою племянницу, я подумал…
— Я не намерена заводить детей, — сухо перебила его Эмили. — Моя жизнь достаточно наполнена — у меня есть работа и мои розы. А вот для тебя это проблема. По общему мнению, ты женился, чтобы завести детей, но поскольку наш брак…
— …ненастоящий… Можешь не продолжать, я знаю наизусть, что ты сейчас скажешь! Я вижу, ты очень рада, что он ненастоящий. Ведь настоящий муж требует внимания, и побольше, чем твои розы.
— Но не ты, — заметила она. — Тебе не нужно ничье внимание. В этом смысле с тобой легче, чем с самым неприхотливым растением.
— Ну, спасибо, — усмехнулся Бен.
— Кроме того, наш…
— Эмили, если ты еще раз скажешь, что наш брак ненастоящий…
— Но ведь это так и есть. — Эмили посмотрела ему прямо в глаза.
Чтобы не сорваться, Бен так крепко стиснул зубы, что даже испугался, не начнут ли они крошиться. Но он не собирался заканчивать разговор. Он был зол, как никогда, и уже не мог остановиться.
— А знаешь почему? — грозно спросил он, нависая над Эмили. — Потому что у нас отдельные спальни. При этом и ты, и я хотим заниматься любовью друг с другом, но ты почему-то противишься этому. Не бойся, я не стану тебя уговаривать или принуждать, но если ты передумаешь — милости прошу. Но я действительно не могу понять, что тебе мешает?
— Что мне мешает? — Эмили повысила голос, ее глаза гневно сверкали, на щеках горели алые пятна. — Мне мешает то, что ты меня не любишь, что бы там ни говорила Джоан. Впрочем, и я тебя не люблю, — поспешно добавила она. — Я не могу заниматься сексом с человеком, который меня не любит! Да, однажды это случилось, но больше я этого не допущу.
— Эмили, мы уже обсуждали это раньше. Ты знаешь, что я не верю во всякую романтическую чепуху.
— Да, я знаю, ты считаешь, что любви не существует. — Запал прошел, и Эмили сникла. — Но ведь только что ты видел перед собой пример. Неужели станешь отрицать, что твой брат и Джоан любят друг друга?
Бен пожал плечами.
— Это беспредметный разговор. Я бы определил их отношения как взаимное уважение. А это именно то, что требуется в браке. Ты не согласна?
— Конечно, согласна. — Эмили снова начала горячиться. — Да, они испытывают друг к другу уважение. Это очень важно, но недостаточно, чтобы провести рядом всю жизнь. Должно быть еще что-то, более глубокое.
— Любовь, да? — Бен покачал головой. — Когда ты перестанешь быть такой наивной, Эмили?
— Никогда! Я знаю, что любовь существует.
— Откуда? — Бен выразительно изогнул бровь. — Из личного опыта?
— Именно, — выпалила Эмили и прикусила язык. Затем она резко развернулась и бегом бросилась в свою спальню. В тишине громко хлопнула дверь.
Бен в полной растерянности стоял посреди гостиной. Он никогда не слышал, чтобы Эмили повышала голос, и даже не подозревал, что она может хлопать дверьми. Сказать, что он был удивлен, — ничего не сказать. Бен был ошеломлен, обескуражен.
Он расхаживал по комнате, пытаясь понять, что же так вывело Эмили из себя. Он тоже был очень зол после ухода гостей, но ведь не кричит и не хлопает дверью. Почему из всех женщин на земле черт его дернул жениться именно на Эмили?! И если он все-таки на ней женился, почему она отказывается заниматься с ним любовью? Это так естественно — заниматься любовью со своим собственным мужем. И не только естественно, но и юридически оправдано.
Он видел, что нравится Эмили, что она его уважает, но… не любит. И он ее не любит. И тут Бен понял, что его так задело. Ее признание о том, что она знает, что такое любовь, из личного опыта. Он уже был готов постучаться в ее дверь, чтобы выяснить все до конца, но удержался. Усевшись в кресло и вытянув длинные ноги, Бен устремил взор в пространство и стал размышлять о любви.
Любовь… любовь… Некоторые слишком уж романтизируют ее. Все, он даже слышать это слово больше не желает!
Эмили сказала себе, что не станет плакать. Она и так слишком много слез пролила по Бену. Волновало ее этой бессонной ночью только одно — не выдала ли она себя неосторожным признанием. Если бы только она не дала Бену слово, немедленно собралась бы и уехала домой. Спряталась в своей норке. Тогда бы ей пришлось видеть его только восемь часов в день в офисе.
На следующее утро жизнь вошла в привычное русло, во всяком случае в офисе. Пока не позвонил отец Бена. Сам Бен в это время проводил совещание, поэтому Эмили ответила на звонок. Как только она поняла, кто говорит, ее ладонь стала влажной, а костяшки пальцев на руке, сжимающей трубку, побелели. Она ужасно боялась, что старый шейх решил выяснить, полюбили ли они с Беном друг друга или, что еще хуже, не беременна ли она. Но речь пошла о другом.
