Замуж за шейха - [2]

Бен покачал головой.

— На этот раз нужно нечто другое, хотя желательно, чтобы она была привлекательной… Впрочем, это неважно. Главное, ей нужно обладать здравым смыслом и понимать, чего хочу я, чего хочет она, и чтобы эти желания совпадали. Одним словом, брак по расчету.

Эмили с трудом выдавила:

— Я очень польщена вашим доверием… Но, Бен, я не могу сделать это…

— Что может убедить тебя? Повышение по службе? Дополнительная неделя отпуска? Премия?

— Нет, дело не в этом. Я не представляю, как выполнить это… хм… поручение. Как ищут жену?

— Ты думаешь, я знаю? — спросил Бен, усаживаясь на краешек стола напротив нее и закатывая рукава белоснежной рубашки.

Эмили завороженно наблюдала за ним. Как же она, оказывается, истосковалась за две недели его отсутствия по этой мужественной красоте, низкому, бархатному голосу с неосознанно сексуальными модуляциями! Истосковалась по загорелым мускулистым рукам, покрытым черными волосками, по широким плечам, длинным ногам, черным глазам…

— Речь не о любви, — как сквозь вату донесся до нее голос Бена. — Речь о деньгах. То есть мне нужен кто-то, кому я могу заплатить за брак. Он продлится не дольше года, после чего последует тихий развод, женщина получит большие отступные, прекрасный дом и что там еще она пожелает… В результате все останутся довольны.

— А как же ваш отец?

— Мы заключили с ним соглашение. Я сказал, что предприму попытку заключить брак, раз он так настаивает, но, если что-то не сложится, вправе развестись. После долгих размышлений отец согласился, но с условием, что мой брак продлится не менее года, а потом я волен развестись. Честно говоря, я не ожидал, что отец согласится, но он выглядел весьма довольным. У отца устаревшие понятия о любви и браке. Он уверен, что любовь приходит после свадьбы, а не до нее. Сам он никогда не видел мою мать до свадьбы, но полюбил ее всем сердцем, и они до сих пор счастливы.

— Тогда почему вы…

— Да не хочу я жениться! — воскликнул Бен, предвосхитив ее вопрос. — Зачем мне это надо? К моим услугам самые красивые женщины Америки, причем без всяких обязательств с моей стороны. Все мои женатые друзья завидуют мне. Зачем мне добровольно лезть в эту петлю?

С языка Эмили уже были готовы сорваться вопросы о детях, об одиночестве, о старости. Но вместо этого она спросила:

— Если уж вам необходимо жениться, почему бы не по любви, по-настоящему? Это будет и проще, и даст надежду на будущее. Вдруг такое случится?

— Эмили, налицо все признаки, что ты неисправимый романтик. Ты была когда-нибудь влюблена? — спросил Бен, глядя ей прямо в глаза.

На ее щеках вспыхнул румянец — под цвет роз, которые она сегодня утром срезала для Бена в саду. Она никогда не была влюблена до того момента, как впервые вошла в офис президента корпорации «Ойл интернэшнл». Не была влюблена и никогда не занималась любовью.

— Ясно, не была, — констатировал Бен. — И знаешь почему? Потому что любовь существует только в песнях и сериалах. Что касается брака, я реально могу представить, что это такое. Пару раз я оказался близок к краю этой пропасти. Одна была слишком зависима, другая — слишком независима. Одна все время жаловалась, что я уделяю ей мало внимания и слишком много времени провожу на работе, другая говорила, что ей требуется больше свободы и меньше моего присутствия. Знаешь, несмотря на то что всю свою сознательную жизнь я прожил в Америке, в чем-то я остался очень традиционен. Я считаю, что место женщины…

— …на кухне. И в спальне. Иногда, — пробормотала Эмили.

Бен расслышал ее слова и криво усмехнулся.

— Ты не согласна, да? Впрочем, ты деловая женщина и не скрываешь, что стремишься сделать карьеру. А там, откуда я родом, мужчина ходит на работу, а женщина ждет его дома. Был ли я огорчен, когда обе мои попытки жениться не увенчались успехом? Нет. Было ли мое сердце разбито? Ничего подобного. — Бен потер лоб ладонью. — Не знаю, зачем я все это тебе рассказываю. Просто хочу, чтобы ты поняла, почему я так поступаю. Итак, Эмили, ты со мной или нет?

Эмили без раздумий сказала бы «нет», если бы голос босса не был таким доверительным. Она глубоко вздохнула и встала со стула.

— Хорошо. Можете рассчитывать на меня.

Бен довольно потер руки. Его белоснежные зубы сверкнули в улыбке. Как у акулы, подумала Эмили. Она знала эту улыбку — именно так улыбался Бен перед решающей схваткой с сильным конкурентом.

— Хорошая девочка, — удовлетворенно произнес Бен, похлопав Эмили по плечу. — Ты не пожалеешь. Я найду способ отблагодарить тебя.

Это было уже слишком! Эмили поспешила покинуть кабинет и не увидела странного взгляда, которым проводил ее босс. А Бен вдруг понял, что впервые за три года обратил внимание, какие длинные и изящные ноги у его помощницы, как соблазнительно покачиваются бедра под прямой юбкой синего делового костюма. Он не мог представить Эмили ни в чем другом, как только в темном строгом костюме и наглухо застегнутой блузке; не мог представить ее танцующей, беззаботно смеющейся, флиртующей и, прости господи, занимающейся сексом.

Бен потряс головой, отгоняя неуместные мысли. Это разговор о женитьбе их навеял. Но он и вправду никогда не задумывался, чем же занимается его личная помощница в нерабочее время. При этом именно она являлась предметом зависти всех его друзей.