Замок в облаках - [89]

– Ах, какая прелесть! – Госпожа Людвиг с умилением улыбнулась Даше. – Кто-то, я вижу, ужасно устал. Тебе можно спать в постели у мамы с папой? Я тоже своим детям всегда разрешала спать у нас. Это твоя обезьянка? – Она погладила Дашины кудряшки, выпрямилась и глубоко вдохнула, будто набираясь смелости для новогоднего бала своей мечты.

Я открыла было рот, чтобы сказать ей что-нибудь ободряющее, но тут в дверь постучали.

– Кто это? – Госпожа Людвиг испуганно вздрогнула.

– Понятия не имею, – ответила я и снова засеменила к глазку.

За дверью оказался Бен, застёгивающий смокинг.

– Это Бен Монфор, – сообщила я, отпирая дверь.

– О господи… – Госпожа Людвиг нервно скомкала бумажную салфетку. – Он наверняка удивится, что я здесь делаю. Вам не попадёт за то, что вы впустили меня?

– Нет-нет, он всё поймёт, – заверила я её, открывая дверь, и впустила наконец Бена.

– А-а, вот вы где! – сказал он, обнаружив госпожу Людвиг. – Ваш муж уже давно вышагивает туда-сюда возле лестницы…

– У меня возникла маленькая женская проблема, но эта отзывчивая барышня помогла мне решить её. – Госпожа Людвиг снова набрала воздуха в грудь: – Ну, тогда я пойду… Держите за меня кулаки, молодые люди.

Я не могла не чмокнуть её в щёку.

– Пусть это будет ваш вечер, – сказала я. – И пусть он будет незабываемым!

– Что за женская проблема у неё была? – поинтересовался Бен, когда я в очередной раз заперла дверь на засов и цепочку.

– Не могла застегнуть молнию на платье. – Происшедшее тронуло меня до глубины души, и по моему голосу это было заметно. Я оглянулась на кровать и увидела, что Даша неподвижно лежит поверх одеяла, – очевидно, она только что заснула. Её отец оказался прав: девочка засыпала мгновенно.

Я осторожно подложила ей под голову подушку и укрыла её. – А ты что хотел? – шёпотом спросила я.

– Хотел просто зайти и узнать, как у тебя дела. – Бен поднял с пола Дашину обезьянку.

– А-а! Понятно. А я думала, ты хотел зайти и показаться, какой ты красавчик в смокинге.

Надо признать, смокинг очень ему шёл! Увидев Бена, я внутренне съёжилась: в своей гостиничной униформе я действительно выглядела как Золушка. Правда, дурацкий прыщ, созревший на лбу, за ночь ухитрился бесследно исчезнуть. Павел помазал его грушевым шнапсом шурина старого Штукки, и, как оказалось, эта штука подействовала как антибактериальный бальзам. Отрезанную прядь волос я убрала сбоку заколкой.

– Спасибо. – Бен слегка покраснел. – Ты тоже прекрасно выглядишь, Фанни.

Я не могла не ухмыльнуться:

– Угу, на мне шикарные медицинские колготки!

– Ты всегда прекрасно выглядишь, вне зависимости от того, во что ты одета. – Бен откашлялся. – Я серьёзно. Ты просто… ты такая… – И он замолчал.

Я подождала пару секунд, а затем осторожно спросила:

– Слушай, тебе не пора вниз? Твой вальс может начаться в любой момент.

Бен кивнул:

– Да. Я только хотел до бала… Я хотел тебе сказать, что… – Он снова замолчал, и я снова обратилась в слух.

И тут внизу заиграли скрипки.

– О господи… – вздохнула я. – Что бы ты ни хотел мне сказать, давай ты скажешь мне это потом? Твой отец убьёт тебя, если ты немедленно не явишься в бальный зал.

– Да… – промямлил Бен, направляясь к двери и отпирая её. – Это точно. – Он обернулся: – Может быть, я скоро ещё раз зайду к тебе. – И, оставив меня в недоумении, он поспешил прочь.

Тем не менее я внезапно почувствовала себя гораздо лучше. Окрылённая, я порхнула к двери и в который раз закрыла её на замок и цепочку.

23

Будильник на тумбочке показывал всего лишь без четверти восемь. Получается, Бен совсем не опаздывал на бал. Наверное, оркестр просто репетировал или музыкантов попросили сыграть что-нибудь короткое, чтобы пригласить гостей в бальный зал после фуршета с шампанским и праздничного гала-ужина. В любом случае прошло почти полчаса, прежде чем бал начался по-настоящему: гул внизу стих, и послышался голос Мары Маттеус, усиленный микрофоном.

Очень жаль, но здесь, наверху, невозможно было разобрать, что она говорила, – старинные потолки плохо пропускали звук. Однако я превосходно представляла себе, что происходит внизу. А когда голос Мары Маттеус сменил мелодичный мужской, я сразу поняла, что это Роман Монфор лицемерно приветствует гостей, которые, конечно, смеются и аплодируют. Вероятно, он дипломатично не упомянул, что традиция новогоднего бала, который проводится в «Шато Жанвье» по заветам его прадеда, со следующего года прервётся. Это будет последний бал.

Даша крепко спала. Её не беспокоил ни гул голосов, доходивший до панорамного люкса, ни музыка, ни объявления Мары Маттеус и Монфора. Лёжа посреди огромной кровати – такая маленькая, разбросав ручки в стороны, с разметавшимися локонами, она выглядела как фарфоровая кукла.

Я положила обезьянку ей под бочок и сама с удовольствием прилегла бы вместе с ней, но, к сожалению, постель была не моя, а наших особенных гостей. Мне бы не хотелось, чтобы Виктор Егоров, если он действительно придёт проведать нас, застал меня спящей на его подушке. Бог его знает, может, у меня изо рта во сне слюна потечёт? Поэтому я села на диван напротив, расстроившись, что (из уважения к запретам фрейлейн Мюллер) не взяла с собой мобильный. С каким удовольствием я бы сейчас початилась с Делией, вместо того чтобы скучать и бездельничать! На тумбочке Виктора Егорова, как я и предполагала, лежало несколько книг, но они, как и Дашина книжка с картинками, были на русском.