Замок обмана - [37]

– Она – возможно, но остальные-то нет! – рявкнула профессор Харлоу, бросаясь к Джослин. – Люди не могут так долго находиться под водой! Они от этого умирают!

– И ты чуть не покалечил мою красотку, крысёныш! – взревел Чёрная Борода, наставив на Штильцхена меч.

Штильцхен-команда кинулась заслонять своего обожаемого предводителя. Я на мгновение встретилась взглядом с Анной. Она ничего не сказала, но я видела в её глазах облегчение оттого, что со мной всё хорошо.

– О, дорогой, я совсем не пострадала, – проворковала мадам Клео, и её волосы снова стали красными.

– Вот видите? С ней всё порядке, – как ни в чём не бывало заявил Штильцхен. – А теперь опустите меч, профессор Чёрная Борода, или его отберут у вас... вместе с вашей должностью.

Чёрная Борода неохотно вложил меч обратно в ножны.

– Пропустите!

В комнату влетела Флора, от которой не отставала Кайла. При виде нас лицо бывшей директрисы болезненно исказилось, а Кайла попросту разрыдалась.

– Значит, это правда?! Вы бросили этих учеников в аквариум Клео?! Да вы же могли убить их! Вы чудовище!

Штильцхен невозмутимо сунул в рот кусок лакричной палочки:

– Я тут директор и вправе назначать наказания по своему усмотрению. – Флора потемнела лицом. – Они нарушили неприкосновенность моей частной собственности, и это не должно сойти им с рук. – Он бросил взгляд на Кайлу. – Нельзя поощрять детей за непослушание. Каждый проступок должен повлечь за собой наказание.

– Это же дети! – закричала Флора. – Вы заходите слишком далеко. Сначала угрожаете Кайле, что выгоните её из школы, теперь чуть не утопили этих ребят... Я требую, чтобы вы немедленно покинули Сказочную исправительную школу!

– Опомнилась наконец-то, – негромко проворчала Харлоу.

Штильцхен взмахнул волшебной палочкой, и в его руках появился длинный свиток – какой-то договор:

– Спокойнее, профессор Флора, спокойнее. Держите себя в руках. Это уже не ваша школа, припоминаете? Она моя. – Он торжествующе улыбнулся. – А в моей школе детям, которые вламываются в директорский кабинет, придётся за это поплатиться.

– Мы знаем, что вы там прячете, – проговорила я, лязгая зубами от холода. – Вы украли волшебные бобы.

Штильцхен нахмурился.

– Это правда?! – ахнул Вольфингтон. – В Чароландии волшебные бобы запрещены законом. Если хотя бы один из них будет посажен, последствия могут быть катастрофическими!

Штильцхен перевёл взгляд на меня:

– И где же, позвольте узнать, эти бобы, которые я якобы прячу?

Я уставилась в пол:

– Они исчезли, когда вы отправили нас в аквариум мадам Клео.

Коротышка расхохотался:

– Видите? Она лжёт! Всё это ложь! Даже если бы у меня и оказались какие-то бобы, кто докажет, что они волшебные, а? Ты? Наша маленькая героиня? – насмешливо кивнул он на меня. – Что ж, теперь ты уже не кумир школы, понятно? Ты даже не смогла спасти саму себя из этого аквариума. Пора наконец смириться с тем, что твоя слава, Джиллиан Коблер, осталась в прошлом. И ты никому больше не нужна – включая собственную сестру.

– Неправда! – разозлилась я. – Может быть, другие ученики этого не понимают, но то, что вы делаете с СИШ, неправильно, и мне совсем не обязательно быть героем, чтобы понимать: вам здесь делать нечего.

Максин ободряюще улыбнулась мне.

– Уберите их отсюда! – приказал Штильцхен, особо обращаясь к Анне.

Она взяла меня за плечо.

– Нет! – рявкнула Флора, и Анна тут же убрала руки. – Может, ты и заставил меня обманом отдать тебе школу, но издеваться над учениками я тебе больше не позволю. Мне известно, почему ты забрал семью Кайлы и что бобы, которыми ты завладел, действительно настоящие, но этих детей ты...

– Я уже достаточно наслушался! – вскипел Штильцхен. – Убирайся! – Он взмахнул рукой – и фигура Флоры как-то странно замерцала. Она двинулась к Штильцхену, собираясь помешать ему, но было уже поздно. Кайла в ужасе отскочила от Флоры, глядя, как её кожа сереет и застывает, превращаясь в камень. Ещё мгновение – и на месте бывшей Злой Мачехи уже стояла статуя. Мне хотелось закричать, но я не смогла издать ни звука.

– Только не это! – заплакала Кайла.

Остальные преподаватели окружили Штильцхена, крича и негодуя, но он одним движением волшебной палочки отстранил их от себя.

– Прошу не забывать, кто здесь главный, – злобно прошипел он. – Вы все работаете на меня! Это было частью нашего с Флорой договора. – Перед ним снова волшебным образом возник большой свиток, и Вольфингтон с Чёрной Бородой пробежали его глазами. – Сделку со мной нельзя расторгнуть – если только я сам этого не захочу! – с угрозой добавил он, гадко хихикая.

Я посмотрела на Анну, потом на окаменевшую Флору. Сколько же ещё людей должно пострадать, прежде чем кто-то остановит этого негодяя?! Я совсем не была уверена, что этим кем-то могу стать именно я, но нужно было хотя бы попробовать.

– Что ты хочешь за то, чтобы убраться из СИШ и никогда больше сюда не возвращаться? – внезапно выпалила я. Все взгляды обратились на меня.

– Хочешь заключить сделку, Коблер? – Его ухмылка исчезла. – Подумай хорошенько. Не повторяй ошибки Флоры. Даётся только одна попытка.

– Коблер, – предостерегающе рыкнула Харлоу. – Не вздумай!