Замок на болотах - [28]

   Каля улыбнулась, дернув плечом. Комес подавил усмешку.

   - Значит, верно. Ну, так и с чегой-то... с чего тебе рассказывать? Сдается мне, я и так достаточно открылся.

   - Ты мне не доверяешь, светлый комес?

   - А ты мне?

   Каля не ответила. Некоторое время они ехали молча, занятые лишь тем, чтобы не биться головами о низко спускавшиеся к дороге ветви. Кони шли спокойным шагом, но дорога, которой, как видно, уже очень давно никто не пользовался, заросла, словно лесная чащоба.

   - Отец... выгнал меня в тот же час, - сказал вдруг Казимир, словно не прерывая разговора. - Выгнал в том, что на мне было, не дав в дорогу ни денег, ни припасов, ни даже оружия. Тогда, как и теперь, на дворе стояла осень, и без мехов я едва не умер на дороге на границе наших владений, туда, куда доставила меня стража отца. Мне строжайше воспрещалось возвращаться. Помню, как стоял я на краю неухоженного поля по колено в воде, - рыцарь усмехнулся. - Глядел вслед удалявшимся всадникам и мыслил о том, что жена-ненавистница - куда лучше того позора, что я навлек на себя, стремясь избавить ее от немилого мужа.

   Сколопендра улыбнулась ему в ответ.

   - Ты и сейчас так мыслишь?

   - Сейчас уже нет, - задумавшийся рыцарь резко мотнул головой, чтобы избежать столкновения с очередным толстым суком, и не разбить себе и без того страдающий лоб. - Но тогда... не забывай, Каля-Разбойница, что, несмотря ни на что, я очень любил леди Беату, и сама мысль о том, что я больше ее никогда не увижу, угнетала меня куда поболее того положения, в которое я себя загнал.

   Он снова умолк. Сколопендра недовольно поморщилась, предполагая, что ей снова придется выжимать из него слова по капле, когда комес вскинул руку.

   - Слушай! Ты ничего не слышала сейчас?

   Девушка прислушалась, но лес ответил ей обычным шелестом и пением птиц. Она отрицательно покачала головой.

   - Послышалось, наверное, - кивнул Казимир, раздвигая рукой заросли густой зелени у себя на пути. - Тьфу ты, осторожнее, здесь паутина.

   - Ты начал рассказывать о своих странствиях, - напомнила Сколопендра, несмотря на предупреждение, вмазавшаяся-таки в клейкие паучьи сети, коих в ветвях было великое множество.

   - Да. Колея от холода, я брел по размокшей дороге много часов. Я даже не знал, в какую сторону иду, потому что не узнавал тех мест. Лишь мог предполагать, что путь мой вел во владения Зергина, нынешнего моего заклятого врага. Через некоторое время услыхал позади себя цокот копыт и чьи-то шаги. Кто-то бежал в мою сторону. Я окоченел настолько, что в первый миг обрадовался, но потом решил посторожиться. Схоронился в какой-то яме с прелым сеном. Я увидел, как из-за холма выбежал пеший и, не останавливаясь, понесся прямо на меня. Почти сразу же за ним выскочили конники. Их было двое. Тот, что бежал, удирал со всех ног, но даже мне было видно, что он не убежит. В конниках я узнал латников соседа своего, Зергина.

   Казимир отвлекся, чтобы хлебнуть из фляги.

   - Добежав до моего укрытия, тот, кого преследовали, запнулся о то же прелое сено, и упал. Но тут же вскочил, с оружием в руках. Я как теперь помню все это, почему-то те мгновения врезались мне в память, и прицепились крепко, как репей. Всадники наскочили, но почему-то не спешили нападать, хотя у них были кони и копья, а у него - только короткий гномий меч. Вместо этого они затеяли перебранку, из которой я узнал об убитой любимой гончей графа Зергина и какой-то "проклятой лесной твари". И еще узнал многое из того, чего раньше не слышал, - он ухмыльнулся, - а половину их речей я вообще не понял тогда. Уж очень... глубоко и напевно изъяснялись они. А отец мой... был очень строг со всяким сквернословом в нашем доме. Мне негде было научиться.

   Разбойница усмехнулась.

   - Теперь-то ты, небось, понял бы их.

   - Теперь-то да, - не мог не согласиться рыцарь, усмехаясь в ответ. - В общем, к тому самому моменту, когда они перешли от слов к драке, рассудок мой, должно быть, помутился - до того я окоченел. Я видел только меховые куртки на их спинах, куртки и больше ничего. Всадники в тот миг были повернуты ко мне спиной, и не успели они поднять свои копья - я уже свалил одного из них. Дрались мы недолго - от удара о землю он не мог сопротивляться в полную силу. Когда его тело обмякло, я увидал, что со вторым всадником, слишком ошеломленным, успел расправиться тот, за кем они гнались.

   - И что же? Вы взяли коней, стали товарищами и вместе отправились искать счастья? - фыркнула Каля, на ходу обрывая кислые лесные яблоки прямо с ветвей.

   - Да, так и случилось, - Казимир тоже попробовал яблоко, но поперхнулся. Деланно встревоженная Разбойница отобрала у него кислый плод и выбросила в чащу.

   - Но-но. Эти штуки скислят тебе рот до вечера, а я хочу услышать твою историю прямо сейчас!

   Казимир поглядел на нее, но не ответил. Он был занят тем, что старательно отплевывался.

   - Его звали Лихор, - через минуту сообщил он, проморгавшись. - Лихор из Чащобы. Он был эльф, хотя в первый раз я принял его за человека. Даже выше меня и ширококостный. Если бы не уши, да не тонкий нос, я бы некогда не смог поверить, что он - эльф. С ним мы объездили почти все земли нашего королевства и... множество чужих. Он был мне как брат. Когда он погиб я... даже когда отец прогнал меня, я не чувствовал себя настолько осиротевшим.