Замок мечты. Лето моей надежды - [12]

Рейчел посмотрела на нее и увидела, что по лицу подруги катятся слезы.

- Прости меня, Кейт. Прости, ради бога.

Кейт долго сидела одна в своей комнате. Она говорила себе, что мало чему научилась после несчастного случая, осталась такой же нетерпеливой и поспешной в суждениях, что хорошо, а что плохо. Но, по крайней мере, научилась сначала думать, а уже потом говорить.

Она не станет обременять Джона тем, что узнала сегодня, не станет выпаливать все, что ей известно. Будет думать, прежде чем открывать рот. В прежние дни она часто говорила, что это отличительная черта жулика и мошенника, который сначала взвешивает все за и против, а уже потом создает собственное мнение. Но то было в прежние дни.

Кейт просмотрела свои старые записи.

Где-то было написано, что представления о рынке нужно проверять и перепроверять.

- Дара, как ты думаешь, мы могли бы создать пансион? Место, где люди живут и завтракают?

- Мама, я знаю, что такое пансион.

- Ну что, могли бы?

- Здесь? Нам тут самим мало места, не говоря о других. Где они будут спать?

- Может быть, мы построим для них дополнительные комнаты.

- Но зачем? С какой стати нам это делать?

- Не знаю. Просто подумала, что мы это потянем. У всех остальных это получается. Например, у Лоретто. Похоже, Рита Уолш подумывает о том же.

- Если так, то зачем заниматься делом, в котором столько конкурентов?

- У нас есть лицензия, а у них нет. Мы - владельцы бара. И могли бы принимать на постой коммивояжеров.

- Мама, с тобой все в порядке?

- Да. А что?

- Такая мысль могла прийти в голову только больному. И почему именно сейчас, когда возможности для бизнеса резко расширяются? К нам будут ходить шишки из-за реки, приезжающие на автобусах, и простые люди с этого берега, а ты хочешь устроить пансион для каких-то пьяниц?

- Я этого не сказала.

- Нет, сказала. Ты сказала, что тут появится куча коммивояжеров, которые будут беспробудно пить всю ночь и ночевать в комнатах, которые мы для них построим.

- Полное безумие! - с жаром ответила Кейт.

- Я тоже так думаю. Поэтому и спрашиваю, все ли с тобой в порядке. К тому же, если бы по нашим краям рыскали коммивояжеры и искали место для ночлега, мы бы о них уже услышали, правда?

- Лоретто, где ты покупаешь яйца?

- У четырех жен фермеров. Сначала я навела справки, а потом отобрала четыре семьи, которые приносят мне яйца по очереди.

- Они очень дорогие?

Лоретто растерялась:

- Нет, конечно. Цена стандартная.

Но Кейт хотелось получить более подробные объяснения.

- Наверное, эти жены фермеров - люди не слишком надежные.

- Почему? Они сгорают от желания получить несколько лишних шиллингов. А что?

- Я подумала, что тебе было бы гораздо проще покупать яйца у соседа, на которого можно положиться.

- Ни за что, - небрежно ответила Лоретто. - Соседу мне пришлось бы платить столько, сколько он запросит, а это совсем другое дело. Кроме того, мне нравится разговаривать с покупательницами. Это нравится всем. Именно поэтому они ходят за яйцами и на Бридж-стрит.

- Понятно. - Значит, о курятнике можно забыть.

Внезапно выражение лица Лоретто изменилось.

- Ох, Кейт, я совсем забыла, что у тебя есть несколько кур. Ты что, хотела бы время от времени продавать мне полдюжины яиц?

- Нет. У меня всего пять кур. Мы съедаем все яйца, которые они кладут, и даже больше. Просто я думала о домашнем хозяйстве, вот и все. Иногда у меня не сходятся концы с концами.

- Шейла, вы не задумывались, почему в нашем городе нет прачечной-автомата?

Миссис Уилан ответила, что эта мысль никогда не приходила ей в голову.

- В том-то и дело. Стиральные машины можно взять напрокат, так что расходы невелики. Все, что от тебя требуется, это наблюдать за людьми, которые загружают в машины белье и суют в щель монеты.

- Здесь это не пойдет, - просто ответила миссис Уилан.

- Ну не знаю. Город растет, а после завершения строительства отеля станет еще больше, так что работы прибавится.

- Кейт, это так и не так. В отеле будет своя прачечная. Вряд ли кто-то из его постояльцев понесет наволочку с грязным бельем на Бридж-стрит…

- Или…

- Или в любое другое место. - Похоже, миссис Уилан не терпелось похоронить малейшие безумные надежды Кейт. - Прачечную-автомат имеет смысл создавать там, где живут одинокие молодые люди. А здесь нет даже отделения банка, в котором работала бы дюжина юных клерков. Поэтому в такую прачечную никто ходить не будет. По-вашему, мисс Парселл понесет стирать исподнее Фергуса Слэттери в общественное место? Для нее это будет неслыханным унижением.

- Значит, по-вашему, из этого ничего не выйдет?

- Нет, Кейт. Это было бы глупо.

- Ясно.

- Со временем жизнь станет лучше.

- Нынешняя жизнь меня вполне устраивает. Я думаю о будущем.

- Вы справитесь. Как всегда.

- Не знаю. Не уверена.

- Фергус, это Кейт Райан.

- Рад слышать, - ответил довольный Слэттери.

- Меня кое-что тревожит. Нужно поговорить. Вы не могли бы прийти к нам на ленч?

- Уже выхожу. - Он вынул из бюро папку. Дейрдра оторвалась от работы и заметила, что это папка с делом о выплате компенсации Кейт Райан.

- Она хочет поговорить с вами об этом? - спросила девушка.

- Думаю, да, - ответил Фергус.

Мэри Доннелли смерила его подозрительным взглядом.