Замок и ключ - [54]

— Слушай, я о том, что говорила про свадьбу… я не хотела тебя обидеть.

— Ничего страшного, — ответила я.

Вновь зазвонил телефон. Она посмотрела на него, но ответила не сразу.

— Привет, Шарлотта. Давай я перезвоню. Я сейчас немного… Да. В девять утра. Ну, надеюсь. — Она кивнула. — Знаю, позитивное мышление. Обязательно сообщу. Хорошо. Пока.

Закончив разговор, Кора тяжело вздохнула и села на нижнюю ступеньку, положив трубку рядом с собой. Я молча глядела на нее.

— Я сейчас иду к врачу, — пояснила она.

— Э-э-э… у тебя все в порядке? — спросила я.

— Пока не знаю, — ответила она и добавила: — То есть со здоровьем у меня все нормально. Я не больна.

Я кивнула, не зная что сказать.

— Просто… — Она разгладила юбку ладонями. — Мы хотим ребенка, но у меня никак не получается забеременеть. Вот мы и договорились о приеме у специалиста.

Я что-то промямлила.

— Все в порядке, — торопливо произнесла сестра. — Многие сталкиваются с подобной проблемой. Я просто подумала, что ты должна знать — вдруг позвонят из клиники. Я не хочу, чтобы ты волновалась.

Я кивнула и отвернулась к окну. Пора бы Нейту и подъехать, подумала я. Конечно, его и в помине не было. Чертов Жервез! И тут я услышала глубокий вздох.

— В общем, о свадьбе, — начала Кора. — Не хочу, чтобы ты думала, что я…

— Ничего страшного, — повторила я.

— …все еще злюсь на тебя. Уже нет.

Я не сразу поняла, что она говорит. Ее слова словно рассыпались между нами, и мне пришлось их собирать, чтобы составить фразу.

— Злишься? За что? — изумилась я.

— Вы с мамой не приехали на мою свадьбу, — сказала Кора и снова вздохнула. — Послушай, нам не обязательно это обсуждать. Столько времени прошло! Просто утром ты смутилась, и я подумала, что тебе неловко. Может, пора внести ясность? Я больше не сержусь.

— Ты нас не пригласила.

Кажется, Кора удивилась.

— Нет, пригласила, — медленно выговорила она.

— Наверное, приглашения затерялись на почте, потому…

— Руби, я отдала их маме.

— Врешь!.. — выдохнула я. — Ты с ней сто лет не виделась.

— Неправда, — сказала она просто, словно я неправильно назвала время или сообщила что-то такое же малозначимое. — Я принесла их туда, где она тогда работала, и отдала ей лично в руки. Я хотела, чтобы ты приехала.

Машины проезжали мимо почтового ящика, и я знала, что любая из них может оказаться внедорожником Нейта и я должна буду уехать, но не могла пошевелиться. Я вжималась в стену у окна, как будто меня ударили под дых.

— Врешь, — повторила я. — Ты исчезла. Поступила в колледж и уехала. И больше мы о тебе не слышали.

Она опустила взгляд на юбку и прошептала:

— Это неправда.

— Правда. Я помню.

Мои слова прозвучали неубедительно даже для меня самой, и именно тогда, когда мне больше всего на свете хотелось верить в то, что я говорю.

— Если бы ты хотя бы попыталась связаться с нами…

— Кто тебе сказал, что не пыталась? Я потратила уйму времени, разыскивая вас…

Внезапно она замолчала. На половине фразы, даже дышать перестала. В наступившей тишине было слышно, как проезжают мимо машины: красный «БМВ», затем — голубой минивэн. Нормальные люди ехали по своим обычным делам.

— Погоди, — через пару секунд сказала Кора. — Ты ведь сама все знаешь, так? Не может быть, чтобы она…

— Мне нужно идти, — перебила я, но, повернув дверную ручку, услышала сзади шаги.

Сестра подошла ко мне.

— Руби, посмотри на меня, — велела она, но я молча изучала маленькую трещинку в двери, из которой тянуло холодным воздухом.

— Я искала тебя. Все время, пока училась в колледже, и после него… хотела вытащить тебя из того кошмара.

Машина Нейта притормозила у кромки тротуара. Вовремя, ничего не скажешь.

— Ты уехала в колледж и больше не возвращалась, — выпалила я, повернувшись к Коре. — Не звонила, не писала, не приезжала на каникулы…

— Ты и вправду так думаешь? — спросила она.

— Я знаю.

— Ты ошибаешься. Подумай хорошенько: все эти переезды, дома. Всякий раз новая школа. Смена мест работы, и ни на одном она не задерживалась надолго, вечно отключенный телефон, а если он и работал, то только когда ее не было дома. Тебя никогда не интересовало, почему она пишет выдуманные адреса в твоих школьных документах? Ты хотя бы представляешь, как трудно было тебя найти?

— Ты даже не пыталась! — крикнула я.

Мой голос, надтреснутый и дрожащий, поднялся ввысь, в огромное пространство над нами.

— Пыталась, — тихо сказала Кора. С улицы донесся автомобильный сигнал: похоже, Нейт терял терпение. — Много лет подряд. Даже после того, как она сказала, что это бесполезно, потому что ты просто не хочешь меня видеть. Даже когда ты не отвечала на мои письма и звонки…

В горле пересохло, я хотела сглотнуть, но не могла.

— Я приходила почти до самой свадьбы. Она клялась передать приглашение, чтобы ты решила, идти или нет. Я пригрозила, что обращусь в суд, потребую разрешения видеться с тобой, и она испугалась. Она обещала, Руби! Но, видно, так и не смогла — предпочла снова увезти тебя. Она боялась остаться одна, боялась, что ты тоже уедешь, потому и не давала тебе возможности выбирать. Почему до этого года? Да потому что знала: едва тебе исполнится восемнадцать, ты, скорее всего, уйдешь навсегда. И как же она поступила?