Замок дьявола - [67]

подобные события возможными, так думалось поначалу и Эдварду. Только

хорошенько разобравшись, можно было осознать, что с виду обычная бульварная

фантастика, написанная неумелой обывательской рукой, скрывает в себе

страшную тайну реальности.

«Бедная Катрин!» — вздохнул Эдвард, понимая, что довелось пережить бедной

девушке за те три страшный дня заточения среди тьмы и зла.

В этот момент он снова вспомнил про ключи и про таинственную дверь, которая, по словам графа, скрывает за собой некое царство призраков, куда он, Эдвард, непременно должен найти дорогу. Он решительно направился к выходу из

библиотеки, но, пролезая в дверную щель, услышал сигнал интуиции

остановиться. Он задумчиво повиновался ей и решил осмотреть все, что будет

попадаться ему на пути. Он подошел с внешней стороны двери и высоко поднял

факел, чтобы хорошенько ее рассмотреть.

«Будь проклят входящий сюда, — как следует прищурясь, заметил Эдвард

нацарапанную надпись. — Они тоже видели ее!»

По ходу осознавания всей реальности описанных Катрин событий, Эдварду все

больше и больше становилось не по себе, он только теперь начинал понимать

всю сложность своего положения и всю опасность этого места.

После этого он твердо решил для себя покончить с этим всем как можно скорее

раз и навсегда, что-то подсказывало ему, что тайна замка кроется за это

неизвестной дверью с хитрым замком и странными ключами, словно все это

придумал сам дьявол!

«Чтобы уничтожить зáмок дьявола, надо вскрыть сначала его замóк!— проговорил

вслух Эдвард и улыбнулся получившемуся у него каламбуру. — Однако в этой

несуразице есть какой-то смысл!»

Единственным местом, где могла находиться эта дверь, был, несомненно, подвал, иного варианта Эдварду известно не было. Полный решимости, следуя описаниям

Катрин, он направился туда.

Он отошел от входа в библиотеку и снова поднял над собой факел, две старые

полукруглые мраморные лестницы огибали дверь и вели на второй этаж. Значит, кухня должна быть слева. Он решительно зашагал в темноту, продолжая

чувствовать чье-то присутствие.

И точно, в самом углу он заметил дверь. Осторожно открыв ее, Эдвард вошел

внутрь, держа перед собой факел. Продольная столовая с большим

прямоугольным столом и резными стульями, трофеями и картинами на стене и

несколькими канделябрами вызвала в памяти Эдда яркие картинки из рукописи, все прошлые события стали всплывать перед его глазами. Он прошел чуть вперед

и увидел, наконец, ту самую дверь с витражом, которая и вывела их из подвала.

Он неуверенно подошел к ней и, взявшись за ручку, резко открыл.

Влажный холод подземелья и запах плесени тут же обдали его лицо и руки, вынудив тело содрогнуться в ужасе. Это место явно было слишком противным, но, превозмогая свое отвращение и страх, Эдд заставил себя сделать шаг вперед на

небольшую каменную лесенку, которая вела вниз, в самую сырость. Он медленно

спускался по ступенькам и вслушивался в то, как его шаги эхом разносились по

подвалу, пробуждая темные силы замка.

Ступенек было не так много, но ему казалось, что он шел по ним целую вечность, как зомби, смотря только вперед. Он был уже готов встретиться лицом к лицу с

неведомыми потусторонними силами.

Ступив на пол, Эдвард огляделся. Как и описывала Катрин, кругом было много

полусгнивших бочек и ящиков, с потолка свисали какие-то оборванные цепи, в

центре подвала находился объемный каменный колодец, обросший чем-то

зеленым, а рядом с ним действительно валялся чей-то гнилой скелет. Отпечаток

выражения крайнего ужаса до сих пор остался на его полуистлевшем лице. От

подобного зрелища Эдварда стало сильно знобить, а чувство тошноты вынудило

его быстро подбежать к колодцу и склониться в его зияющую пропасть. Но оттуда

настолько скверно пахло, что тошнота только усилилась. Превозмогая это, он

отошел в сторону, поднял некий металлический предмет и бросил в колодец, желая проверить его глубину. Минут пять Эдд настороженно вслушивался в

тишину, надеясь не упустить звон упавшего металла, но его так и не последовало

ни через пять минут, ни через десять, словно колодец был полностью бездонным.

«Что ж, хватит заниматься ерундой, надо найти дверь!» — шепотом пробубнил

себе под нос Эдвард, словно желая этим отогнать пугающие его мысли.

Пробираясь сквозь заросли паутины и кучи старого хлама, он стал всматриваться

в каждый квадрат стены, щупая ее руками. Одна часть сменялась другой, Эдвард

нервно продолжал переходить от одного угла к другому, периодически поднося

факел поближе к стене, его огонь моментально плавил белые полотна паутины и

освещал пустую каменную поверхность, из которой в некоторых местах сочилась

вода. Все было тщетно!

Облазив каждую стену несколько раз, Эдд не нашел не только таинственной

двери в царство призраков, но и, к его большому удивлению, даже той, через

которую Катрин и ее спутники попали в замок из подземного хода. Он хорошо

помнил, как она описывала пропитанную влагой трухлявую дверь с ручкой в виде

металлического кольца.

Все эти мысли окончательно спутались в его голове, а множество разных версий и

вариантов не давали ему покоя, Эдвард лишь беспомощно присел на один из

ящиков на полу и, обхватив голову руками, стал приводить все свои мысли в