Замарайка - [28]

Рыбий косяк двигался сплошной стеной, перегораживая течение. Живая плотина подымала воду в ручье, и она растекалась по сторонам, заливая низкие места.

Рыбе в узком ручье было тесно. Она давилась, выпрыгивала из воды, поблескивая белой чешуей и темно-красными спинами. Лисенок сбежал к мокрому песку. У берега мелко и хорошо просматривалось дно. Рыба под берегом двигалась на боку.

Замарайка прицелился и сильно ударил крайнюю рыбу лапой по голове. После удара большая тальма на секунду перевернулась. Поток быстро подхватил ее и скатил вниз.

Лисенок бросился в погоню за добычей, но новый косяк остановил оглушенную тальму и стал двигать ее против течения впереди себя.

Рыба снова оказалась под берегом. Замарайка проворно схватил ее и вытащил на траву. Тут же на берегу принялся грызть. Начал с головы — лучшего лакомства.

Быстро насытившись, лисенок с любопытством и удивлением стал смотреть, как рыбы с темно-красными спинами упорно и настойчиво подымались вверх. Тальму не останавливали пенистые водовороты, она перепрыгивала через камни и высокие завалы.

Лисенок вспомнил, что еще недавно, когда он прибежал к ручью на охоту, рыба шарахалась от него в сторону или уходила в глубину.

Замарайка должен был признать, что в тундре происходило что-то непонятное. И случилось это в маленьком, узком ручье. Ход тальмы снова напомнил ему далекую охоту на пеструшек, когда он объелся мясом. Но тогда пеструшки бежали к буграм из своих нор, спасаясь от высокой воды. А сейчас рыба шла на мель, подымалась по ручью к каменным перекатам.

Скоро с пойманной рыбой было покончено. Лисенку не хотелось больше есть, но он не мог упустить случай лишний раз поохотиться. Он убил еще одну рыбу с темно-красной спиной. Положил рядом с собой на траву.

Над Замарайкой низко пролетели две белые совы, пересвистываясь между собой. Опустились недалеко от лисенка, около кустов ивняка и принялись ловить рыбу. Иногда они били загнутыми клювами, а то прямо выхватывали из воды рыб когтями, помогая себе сильными крыльями.

Замарайка знал о жадности белой совы. Но теперь он должен был еще раз в этом убедиться. Птицы по очереди вытаскивали рыб и быстро с ними разделывались.

Лисенок представил, что случилось бы с ним, если бы попался очкастым совам! Каждая из них разорвала бы его мгновенно. Один раз ему чудом удалось спастись от белой совы, но чудеса дважды не повторяются. Он это начал понимать. Не зная, чем занять себя, принялся за рыбу. Скоро он увлекся и съел большую и жирную тальму.

Замарайке нравилось красное нежное мясо рыбы, но особенно ему пришлась по вкусу икра. В каждой рыбе он разрывал плотные мешочки, набитые красными крупными икринками.

Лисенок заметил, что совы помимо своей жадности были еще и завистливыми. Они все время смотрели в сторону кричащих чаек, стараясь понять, не ловят ли те более крупных рыб. Они несколько раз между собой пересвистнулись и полетели к крачкам, бросив на берегу недоклеванных тальм.

Замарайке представился хороший случай отомстить обжорам. Он был даже уверен, что одна из глазастых сов украла его гуся. Досталось ему тогда от крыльев, тяжелого клюва и страшных когтей.

Лисенок выскочил из своего укрытия и, трусливо оглядываясь по сторонам, набросился на рыб. Ел он жадно, поминутно давясь большими кусками, царапая рот костями.

Внезапно большая тальма ударила лисенка по скуле. Он испуганно отскочил в сторону. Но, разобравшись, увидел лежащую рыбу сверху воды. Большая тальма часто хлопала ртом, блестя светлой чешуей и красными пятнами.

Лисенок бросился к рыбе и схватил ее за голову. Тальма ударила хвостом, но под ней было мало воды, чтобы она могла уйти в глубину или сильно загрести плавниками.

По воде рыба шла легко. Но стоило Замарайке вытащить ее наполовину, и он сразу почувствовал ее тяжесть. Пришлось упираться лапами, тянуть изо всех сил. Когда тальма наконец оказалась на траве, Замарайка в изнеможении вытянулся рядом с ней.

Рыба с красными пятнами по длине была почти в два раза больше лежащего рядом с ней лисенка.

Замарайка рысью двинулся дальше. Никогда еще он так далеко не забегал по ручью. Пошли незнакомые места. Берега ручья одеты серым камнем. Часто среди расщелин темнели кусты.

Ручей становился все уже, чем выше подымался Замарайка по течению. Он перепрыгивал с одной стороны на другую, веселясь и играя.

Тяжелые удары по воде напугали лисенка. Он огляделся по сторонам, сосредоточенно прислушиваясь. Удары неслись издалека, и это немного успокоило его. Он поставил нос по ветру, принюхиваясь. Но ветер, к несчастью, дул от него и мог сразу выдать врагам.

Замарайка решил обежать стороной небольшую стаю крачек, чтобы ветер потом стал его помощником. Большой круг сделал лисенок. Упал в траву и медленно пополз, прислушиваясь ко всем доносившимся звукам. Удары по воде не прекращались. Прислушиваясь к ним, лисенок старался представить, кто пришел к ручью.

Замарайка полз осторожно, прячась за кустами, кочками и буграми. Когда в последний раз выглянул из-за камня, увидел большого косматого зверя с маленькой квадратной головкой.

Зверь в толстой меховой шубе сидел на камне, свесив в воду толстые ноги. Он наотмашь бил по воде тяжелыми лапами. Рядом со зверем возвышалась высокая гора тальмы. Пока рыбы не успели заснуть, на них ярко сверкала чешуя и красные пятна по бокам.