Заложники Кремля - [175]

Наверное, другими и не могли они вырасти рядом с сильной, целеустремленной матерью. Людмила закончила техникум в Калининграде, летала стюардессой на местных авиалиниях. О полетах за рубеж приходилось только мечтать — Калининград был закрытым городом. Стало неинтересно, тесно в этих пределах — окончила филфак ЛГУ со знанием испанского, французского и немецкого языков. И вот она служит на зарубежных линиях. Людмила, как пишут знающие ее люди, из тех, кто коня на скаку остановит и в горящую избу, не задумываясь, войдет. В семье ее задача была — воспитывать дочерей, по ее собственному признанию. Потому что отец их «всегда баловал». Это большое везение для девочек (любой психолог скажет: у женщин не будет проблем в личной жизни, они сумеют найти себе достойного спутника жизни, если их нежит и лелеет отец, да еще обладающий таким твердым характером.

Твердый характер отца Маши и Кати уже стал фактом нашей общеполитической политической жизни. Убедительно рассказал о нем бывший тренер Путина по дзюдо Анатолий Рахлин. (Тот самый, что сыграл в жизни президента, как он сам считает, «решающую роль»: «Это Анатолий Семенович меня на самом деле из двора вытащил». )

Вот каким запомнился Рахлину именитый ученик: «Он умел бороться красиво. Сдержанный в жизни, он преображается на татами. Очень подвижен, эмоционален… В самбо и дзюдо есть болевые приемы, ими принуждают противника сдаться. Так вот, Путин еще пацаном умел терпеть боль… он всегда брал не „физикой“, а находчивостью. Обыгрывал, подбирая ключик к каждому сопернику. А вот самого Путина просчитать было трудно, он был опасным противником…»

Любящий отец, первое лицо в стране… Волевая, разумная мать, следящая за тем, чтобы папа дочерей не «перебаловал»… У Маши и Кати было все для блестящей будущности, как говорилось в старинных романах. И оно их не обмануло.

Новый 2000-й год мы с друзьями уехали встречать в дальнюю деревеньку. Тишина. Белизна снегов, исчирканная птичьими лапками. В натопленной избе тепло, что-то бормочет телевизор, на который никто не обращает внимания. И вдруг видим Ельцина, с трудом выдавливающего из себя слова, которых никто от него не ожидал: «Складываю полномочия… Преемник — Владимир Путин…»

Наина Иосифовна позже рассказала, что событие планировалось на начало нового года, но кто-то Ельцину подсказал (уж очень, видно, окружению не терпелось): хорошо бы сделать народу подарок прямо к празднику.

Это был еще тот подарок! Мы чувствовали то же, наверное, что и многие в тот момент: нас опять не спросили. Наше, народное мнение не интересно! Нечто подобное испытываешь в цирке, когда фокусник достает из абсолютно пустой шляпы живого кролика. Черт! Как же мы снова все проглядели!

Своим указом Ельцин перенес президентские выборы, назначенные на июнь, на три месяца вперед. За оставшийся претендентам срок ни один из них не сумел бы раскрутить полноценной избирательной кампании. Путина нам назначили волевым решением.

В канун ХХI века огромная страна получила в руководители человека, которого еще вчера знать не знала. В январе того же 2000 года на международном форуме в Давосе американская журналистка Труди Рубин задала вопрос, на который не получила ответа: «Кто он, господин Путин?»

За что он так вознесен?

Искали «наследника», отвечающего двум главным требованиям: он должен отличаться умением хранить верность и иметь как можно меньше врагов, иначе такого кандидата «завалила» бы и Госдума, и Совет Федерации. Ни один кремленолог, рассматривая фигуры возможных преемников Ельцина, не называл имя Путина. Для всех выбор уходящего в отставку президента оказался полной неожиданностью.

Неприметная фактура Путина камуфлирует нечто более значительное, чем то, что видится глазу. Вот впечатление Людмилы Путиной от первой встречи с будущим мужем: «Володя стоял на ступеньках этой (театральной. — Авт.) кассы. Он был очень скромно одет, я бы даже сказала, бедно. Совсем невзрачный такой, на улице я бы даже не обратила внимания… Потом пришла влюбленность, и сильная… Три с половиной года я за ним ухаживала!»

Привлекла внутренняя сила, которая чувствовалась в неприметном молодом человеке. Позже она увидит в нем яркую черту, которую отмечают все, знающие Путина: преданность. Семье, друзьям, коллегам, бывшим патронам. «Своих» он не «сдает».

До сих пор ничего толком не известно о том, кто организовал вылет больного, преследуемого Анатолия Собчака в Париж. Кое-кто считает, что помог провернуть эту спецоперацию Путин. Он работал уже в Москве, однако в те дни оказался в Питере. До тонкостей знает обстоятельства таможенного и пограничного контроля, которые проходил беглец. Хотя всякую свою помощь бывшему патрону категорически отрицает.

« — …7 ноября друзья, по-моему, из Финляндии прислали санитарный самолет, и он на нем улетел во Францию, в госпиталь.

— То есть вот так, ничего никто не организовывал, просто прислали самолет?

— Да, друзья прислали самолет. Поскольку это было 7 ноября, когда страна начала праздновать, то его отсутствие в Санкт-Петербурге обнаружилось только 10-го… Ему инкриминировали какую-то мутную историю с квартирой. Завели дело. Оно в конце концов развалилось. Но самого Собчака сначала крючили четыре года, а потом гоняли несчастного по всей Европе.