Заложник особого ранга - [37]

— А теперь, как писалось в журнале «Мурзилка» во времена нашего детства, — «ребята, найдите десять отличий», — указательными пальцами двух рук Клим ткнул в первые полосы.

Газета, изданная в Москве, рассказывала о сердечной встрече президента с жителями железнодорожного центра. Областной же вариант издания отводил этому событию куда меньшую площадь. Зато в ней под официозом виднелся развернутый фоторепортаж из подмосковного города: разбитые витрины, хлипкая баррикада из мебели и ящиков, Карташов с гордо вскинутой рукой, перекошенным криком лицом и безумными глазами. Чтобы картина была не такой безрадостной, с репортажем соседствовал снимок боевого генерала Муравьева, под которым крупным шрифтом значилось: «Безответственный сон власти рождает чудовищ». Весь вид генерала говорил о том, что он суров, но справедлив, и если понадобится, наведет порядок железной рукой.

— Урод, — убежденно проговорил президент и тут же уточнил: — Даже не понять, от кого вреда больше. Вернусь, разберусь с обоими. А если ты хотел меня удивить, то и без тебя знаю, что в регионах к федеральным изданиям свои материалы подверстывают.

— Не настораживает, что именно такие? — вкрадчиво поинтересовался Клим. — Обычно московский вариант острее.

— Снова тебе заговор мерещится? Локальное событие в небольшом городке. Один взвод ОМОНа, и на улицах будет восстановлен порядок.

— Не в небольшом городке, — поправил Клим, — а на первой полосе солидной газеты. Через СМИ можно и бурю в стакане представить всемирным катаклизмом.

Поезд нехотя стал сбрасывать скорость. Качнулись подвявшие гладиолусы в вазе.

— Ты хотел остановки? — президент отодвинул край шторы. — Ты ее имеешь.

За окном пока еще не было видно строений — проплывали серебряные стволы берез, железную дорогу от леса отделяла широкая полоса земли, утыканная свежими желтыми пеньками и следами недавних костров, на которых сожгли ветви и кусты.

— И так до самого Владивостока по всему пути следования. Сплошная зачистка придорожной полосы, — Клим поднялся.

— Федеральная служба работает, а ты — заговор, заговор…

— Пойдем — подышим свежим воздухом, — предложил Клим, — заодно и голубей своих прогуляю…

Президентский поезд, державно скрежетнув и вздрогнув, замер на затрапезной станции. Старые товарные вагоны еще вчера согнали с соседних путей в тупик, чтобы проезжающий мимо глава государства не подумал, что железная дорога пребывает в депрессии. Штабеля бревен, лежавшие тут второй год подряд, загрузили на трейлеры и вывезли за поселок. Поэтому чисто подметенную станцию украшали только сиротливо возвышавшийся над рампой козловой кран и здание вокзальчика, побеленное вместе с поросшей вокруг него травой.

Охрана тут же высыпала на перрон, оцепила поезд.

— Я против того, чтобы вы покидали поезд! Остановка неплановая, и мы не успели… — суетился возле президента и Бондарева руководитель охраны.

Глава государства смерил его взглядом:

— Я не рассчитываю, что на флагштоке будет поднят штандарт и военный оркестр исполнит гимн. А прогуляться я могу и по бетону — без ковровой дорожки. Заодно доложите, когда прибудет съемочная группа.

— Сейчас свяжемся…

Клим первым спустился на перрон, в руке он держал клетку с голубями. Птицы тут же оживились, заклекотали. Глава государства в черных брюках и тонком темном свитере вышел следом за своим другом, запрокинул голову, посмотрел на небо.

— Что, давно на небо не смотрел? Все машины, кабинеты, самолеты с вертолетами… — усмехнулся Бондарев, поставил клетку на бетон высокой платформы и, прикрывшись ладонями, прикурил.

Ветер погнал облачко дыма, разбил его о лакированный борт вагона.

— Давно на небо снизу не смотрел, — президент глубоко вздохнул, — только из самолета. Но там получается, что на небо как бы сверху смотришь.

— Высоко вознесся. Ты еще скажи, что пятилетку никаких других звезд, кроме кремлевских, не видел.

Глава государства резко обернулся, и тут же к нему подбежал офицер, отвечающий за связь:

— Выяснили?

— Устанавливаем. Пара минут…

Тем временем к железной дороге потянулись местные жители. Поездка президента хоть и освещалась в теленовостях, но маршрут и сроки из целей безопасности указывались достаточно расплывчато. Так что появление, а тем более остановка поезда явились для аборигенов неожиданностью. В станционном поселке, если судить по домам, насчитывалось чуть больше сотни жителей. Естественно, одеться нарядно ни у кого не было времени, все спешили, справедливо полагая, что пройдет пара минут, и поезд унесет кремлевского небожителя в туманную даль. А второй шанс увидеть президента живьем вряд ли представится.

Как всегда в таких случаях, самыми прыткими оказались пенсионеры. Старичок в выцветших штанах, пиджаке, надетом поверх майки, с крючковатой палкой в руке, подпрыгивая, спешил по тропинке от почерневшей от времени избы, малолетний внук еле поспевал за дедом. Следом за ними семенила супруга, но догнать не могла, лишь время от времени звонко кричала:

— Шляпу, старый пень, надень! — и трясла над головой той самой летней шляпой.

На каждый ее крик старик вертел головой и злобно шипел:

— Заткнись, дура. Позоришь…