Закон сильного - [7]

На второй выстрел Костылю не хватило времени. Оживились люди Ящера, занимающие дома напротив, и стрелкам пришлось выяснять отношения между собой.

— Вперед! — заорал я, взмахнув факелом.

Ребята выскочили разом. Из окон, с невысоких крыш — изо всех щелей, какие только можно было отыскать. Не давая врагу опомниться и подсчитать точное количество нападающих, мы набросились на помятое войско Ящера. В тот момент им должно было казаться, что нас много, как ос в потревоженном гнезде. Не дать им в этом разубедиться являлось теперь основной нашей задачей.

Затрещали заборы, еще ранее разобранные на отдельные щиты. Получившиеся передвижные укрытия служили той же цели: невозможно было оценить на глаз, один за ними человек или несколько, хлипкие это подростки, едва начинающие брить усы, или здоровущие амбалы, навроде княжеских гвардейцев. Завтра жители этой улицы точно не скажут нам спасибо за учиненный разгром. Сегодня же главное — чтобы это завтра наступило.

Я стремился к Ящеру, но налетел на меня, разумеется, последний из оставшихся в живых телохранителей. Короткий меч в руке воина выдавал нездешнего. Не приживается такое оружие на городских улицах. Я презрительно фыркнул, сматывая с левой руки четыре оборота цепи с грузом на конце. Есть у нас, что противопоставить длине твоей железяки.

Свистнул вспоротый воздух, и колючее жало моего оружия пропахало длинные борозды в толстом кожаном рукаве, зацепив и руку под ним. Я сам делал этот подвес, залив свинцом обломки ножевых лезвий, остриями врозь.

Выпад меча я встретил той же цепью. Поддернул, закрепляя, когда гибкие звенья намотались на клинок, и ткнул факелом, что был у меня в правой руке, прямо в бородатую рожу. Да, я ведь, кажется, не говорил, что я левша? Вот и боец Ящера не сразу разобрал, в чем дело. Он отшатнулся с воплем проклятья, и тотчас же со спины на него напрыгнул Хорек, одним движением вскрывая горло.

Освободив цепь от мертвого груза, я успел от души заехать по руке парню слева — рука мгновенно обвисла, хорошо попал, — располосовать кому-то морду, и лишь после этого меня вынесло к самому Ящеру.

Привычным жестом я поднял запястье, позволяя цепи смотаться обратно, отмахнулся этим своеобразным "наручем" от кого-то сбоку (тем парнем занялся Щепка, больше я на него не отвлекался) и потянулся за ножами. Мое любимое оружие хорошо против бездоспешных соперников, в кольчуге же расходящиеся острия имели все шансы засесть намертво. Пришлось обратиться к другому: паре длинных, в локоть, ножей. Ящер был вооружен так же, но назвать это равенством не поворачивался язык: он-то мог пырнуть меня куда угодно. Ну и ладно. Зато я шустрее.

Краем глаза я успел отметить, как Щепка с Хорьком и еще несколько бойцов встают у меня за спиной, прикрывая от возможных неожиданностей. Спасибо, ребята. Ящер — не тот противник, с которым стоит отвлекаться.

Он прыгнул первым. Небесные Братья, до чего ж он быстрый для такой тяжести и тяжелый для такой скорости! Было бы безумием блокировать его удары при нашем взаимном раскладе. Большее, что я мог — это слегка отводить направление, заставляя его ножи скользить по своим. Но лучше было и этим не рисковать. Кометы хвостатые! Так я выдохнусь скорее, чем успею чего-нибудь сделать!

Я промахнулся совсем немного. Целил ему по шее, но Ящер смог увернуться. Не будь на нем кольчуги, что-нибудь я ему да пропорол бы. С порезанными жилами под ключицей тоже долго не живут. Но лезвие соскользнуло по железной чешуе, не причинив никакого вреда.

Его выпада я не заметил — скорее почувствовал. И уклонялся тоже по чистому наитию. Но все равно не успел. Что-то холодком пронеслось по правой руке. Похоже, царапнул, чепуха. Но даже эта мелкая победа заставила губы Ящера растянуться в кровожадной улыбке.

Так мы с ним кружили, уклоняясь от ударов, способных стать смертельными. Но если мои промахи не грозили ему ничем, кроме синяков, то меня он вполне мог достать, хоть и не так серьезно. Я уже плохо отслеживал, что там творится вокруг. Убью Ящера — его бойцы разбегутся сами. Успел лишь заметить мельком взлохмаченные рыжие космы Подсолнуха. Пришли, значит. Хорошо.

Внезапно резкий предостерегающий свист донесся, перекрывая шум потасовки. Я завертел головой по сторонам, пытаясь понять, в чем дело. Ящер не преминовал этим воспользоваться, но я его видел и блокировал удар… Точнее, думал, что блокировал. Мой нож вывернулся из тяжелых, непокорных пальцев и упал на землю. Клинок Ящера, почти не изменив направления, глубоко полоснул меня по правому бедру.

Я с удивлением посмотрел на правую руку. Там, где по моим ощущениям был мелкий порез, зияла огромная, до кости, рана. Слышал я о таком. Что в пылу боя можно не заметить, как вообще без руки останешься. Теперь вот убедился. На собственной шкуре.

Улыбка Ящера сделалась еще шире. Так вот чему ты, гад, так мерзенько ухмылялся… С хладнокровной, какой-то отстраненной уверенностью я осознал, что кончать его надо немедленно. И так же четко понял, как. Да, прямо сейчас. Пальцев на немеющей руке я уже не чувствовал, будем надеяться, она хотя бы не подвернется в решающий момент… Будто бы освобождая от груза раненую ногу, я шагнул влево. Ящер качнулся вслед за мной, перенося вес вправо, и в тот же момент я рыбкой нырнул вдоль его тела, параллельно земле и одновременно перекидывая оставшийся нож на обратный хват. Правая рука послужила опорой для дальнейшего движения, во время которого левая распрямилась стремительным броском, пронзая ножом кожаную ластовицу в подмышке кольчуги.