Закон сильного - [23]

Завидев нас, незнакомка отложила книгу, принимая более подобающую позу. Мягкая ткань подола обрисовала на мгновение контуры скрывающейся под ней ножки, и у меня перехватило дыхание.

В чувство меня вернул голос Лиха, обращающегося к воплощенной богине:

— О, ты как раз кстати. — Угорь повернулся ко мне. — Познакомься с Кирией, моей старшей дочерью. Кирия, а это и есть наш уличный герой.

Светло-карие глаза взметнулись заинтересованным взглядом из-под темных длинных ресниц. Я почувствовал, как лицо заливает волна жара. Кометы! Не помню уж когда последний раз краснел при виде девчонки. Давно это было. А сейчас стою красный, будто спелая малина… Как говаривал давеча Лих, дурак дураком. "Опомнись, болван, она же старуха! — убеждал я себя, — Ей двадцать пять, не меньше! К тому же дочка Угря! Тебе ничего не светит!" Тело реагировать на доводы отказывалось. Хвала звездам, самые выразительные знаки его протеста остались скрытыми одеждой. Совсем отчаявшись прийти в себя, я осторожно позвал дар. Магический холодок протянул по позвоночнику — стало немного легче. По крайней мере, краску на щеках и прочие символы глубочайшего восхищения получилось притушить.

— Премного наслышана, — улыбнулась красавица, глядя на меня. Не знаю, как я пережил бы это без магии. Голос Кирии оказался под стать телу — негромкий, воркующий.

— Что ж, — продолжил Лих, как ни в чем не бывало, — раз мы так удачно все здесь собрались, поговорим о деле. Как ты понимаешь, Чертополох, каждый день водить тебя по катакомбам мне некогда. Я уже говорил о возможности настроить ключ на близкого родственника. Поскольку сыновьями меня звезды так и не порадовали, семейную тайну я передал Кирии. Она и будет твоим проводником.

Похоже, для девушки такой расклад оказался новостью. Она удивленно посмотрела на отца, но промолчала. Видимо, собиралась поговорить позже, без свидетелей. Мне же от таких известий окончательно поплохело. Я с ней один в катакомбах? Каждый день? Небесные Родители, где взять столько самообладания!

Тем временем Лих выглянул в окно на пожелтевшее, низко стоящее солнце.

— Ну ладно, смотрю, совсем загулялись мы под землей, — заявил бандитский князь. — Пойду я делами заниматься, а вы пока знакомьтесь, осваивайтесь.

С этими словами он развернулся и двинулся к выходу. Я дернулся было за ним, потом сообразил, каким идиотом выгляжу, и остановился, затравленно озираясь.

Теперь Кирия глядела на меня уже не с любопытством, а с легким сочувствием. Кометы! Еще чего не хватало!

— Э… — на редкость содержательно начал я. Вообще-то, я даже придумал, что ей сказать, но за время, пока открывал рот, оно успело улетучиться из головы.

— Наверное, ты устал, пока бродил с отцом по катакомбам, — предположила девушка.

— А… — развил я свою ценную мысль.

— Давай я провожу тебя до комнаты. В этом доме можно блуждать не хуже, чем в лабиринте, — сказала Кирия, поднимаясь с диванчика и, не дожидаясь моего ответа, плавной походкой направилась к дверям.

По дороге она у меня что-то там расспрашивала. Кажется, интересовалась победой над Ящером, моему стремительному взлету от неизвестного беспризорника до главаря банды и хозяина трех улиц — не помню точно. По мере сил я даже что-то отвечал. И с каждым пройденным шагом все больше понимал, насколько влип. Вот надо же так угодить! Мне бы думать сейчас о том, как побыстрее освоиться с даром, да уладить дела с Угрем. А у меня в голове только и мыслей, как хорошо бы поиметь его дочку!

Окончательно мне захотелось провалиться за Врата на пороге комнаты. Стоило двери распахнуться, как навстречу метнулась тоненькая фигурка Тай.

— Чертополох, я так скуча… — она осеклась на полуслове, заметив за моей спиной Кирию, и отступила на шаг. — Ой.

— Это Кирия, старшая дочь Лиха, — сухо сообщил я, уже слыша в душе тревожный бой набата. Что-то сейчас начнется…

К удивлению, ожидаемая гроза прошла стороной.

— У тебя просто очаровательная девушка, — мило улыбнулась Кирия. — Не буду вам мешать.

За притворившейся дверью послышались ее легкие удаляющиеся шаги. Настороженное выражение, возникшее было на лице Тай, сменилось несмелой улыбкой.

— Я тоже соскучился, — улыбнулся я в ответ, ощущая себя распоследним уродом. Потому что звук этих шагов заставлял меня представить, как колышутся под складками платья точеные пышные бедра.

Военный совет держали у постели Костыля, временно лишенного возможности передвигаться. Потеря ноги в свое время отразилась на его характере самым действенным образом, превратив шебутного Попрыгунчика в мрачного, до мелочей дотошного типа. Что, впрочем, позволило ему быстро возвыситься до одного из старших в банде. В нынешнем состоянии его угрюмость переросла все мыслимые пределы. Набор слов, при помощи которых прикованный к кровати Костыль общался теперь с окружающими, сводился к незамысловатым "да", "нет", "мне все равно", "да иди ты".

— Долго ж ты гуляешь, — приветствовала меня Змейка, спрыгивая с подоконника и пряча за голенище нож, с которым играла, занимая время. — Так догуляешься, всю банду порастеряешь.

— Угорь приходил, — перевел Подсолнух. — Звал нас к себе.