– Это не так, Аманда. В адвокаты берут представителей меньшинств любого цвета волос… – притворно серьезным голосом отвечает Ричард.
– Ага, любого… если речь идет о «барных блондинках». Только и делают, что критикуют меня и мои волосы. Неужели им нечем больше заняться?
– Никто тебя не критикует. Просто твои волосы привлекают… – СНОВА начинает Скайлар.
– Да. ДА! Знаю. Я платиновая блондинка, и люди обращают на меня внимание только из-за этого и не из-за чего-либо другого.
– Ну, в общем… – задумчиво говорит он, будто еще не закончил свою мысль.
– Хотите, чтобы я перекрасилась?
– Более приглушенный оттенок не помешал бы… – предлагает Скайлар. – Типа медового или как там говорят в рекламе? Чтобы волосы не были такими… ну, ты поняла…
– Нет, не поняла, – резко отвечаю я.
– Такими дерзкими, – подбирает Скайлар слово, ничуть не переживая о том, как оно звучит.
– Дерзкими? – рявкаю я. – Если это мнение Совета адвокатов, я точно не собираюсь менять цвет волос.
Скайлар отвечает скептическим взглядом.
– Не спеши, подумай об этом, ладно? Когда успокоишься. – Последнее предложение он произносит так, будто имеет дело с безумной женщиной (хотя сегодня я, наверное, такая и есть).
«Все стороны по делу Эштона просим вернуться в зал суда № 2. Вердикт вынесен», – объявляют по громкоговорителю.
Скайлар глядит на часы.
– Три сорок четыре. На минуту раньше.
Если они оправдали Эштона, я буду в шоке.
* * *
Все спешат обратно, и Долус с Марти впервые за весь день начинают нервничать. Момент перед оглашением вердикта очень волнителен. По теории Скайлара, если присяжные смотрят на ответчика при входе в зал суда, значит, они признали его невиновным. Если отводят глаза, то он виновен.
Пристав провожает их к своим местам, и почти все члены жюри присяжных бросают взгляд на мистера Эштона.
Хм-м.
– Вам удалось прийти к единогласному решению? – спрашивает пристав у старшины присяжных.
– Да.
– Вы находите ответчика виновным или невиновным по первому пункту обвинения?
– Невиновным.
ДА!
Родные мистера Эштона взрываются радостными криками, а я поворачиваюсь, чтобы улыбнуться ему. Еще более широкую улыбку я припасла для Марти, который сидит с таким видом, будто проглотил осу. Долус уже начал собирать вещи.
– Отличная работа, Ричард, – говорю я (прямо перед нашими угрюмыми оппонентами для пущего эффекта).
– Спасибо, Аманда. Надеюсь, это было поучительно. Яркий пример того, как можно преуспеть, даже когда, казалось бы, на победу нет шансов.
Говоря это, Скайлар смотрит на Марти, и тот все понял. Понял, что Ричард относится к нему с неодобрением. Пусть мы с наставником расходимся во мнениях, он хотя бы доверяет мне.
– Ну, как тебе «Весы правосудия»? – интересуется затем Скайлар.
– Я в восторге! – выпаливаю я.
– Что ж, тебе пользоваться этой речью нельзя, – предупреждает он. – Только под моим наблюдением. При неподходящих обстоятельствах все может обернуться катастрофой. Подобное уже случалось.
– А, конечно, – слегка разочарованно ворчу я.
– Ладно, идем. Надо подготовиться к завтрашнему делу. Начинаем трехдневное слушание по сексуальным обвинениям…
Эх.
* * *
Домой я попадаю только в половине седьмого.
Ну и денек.
Не успеваю еще снять пальто, как Хайди подает мне бокал охлажденного шардоне. Обожаю ее.
– Тяжелый день? – догадывается подруга.
– Хреновый, но в чем-то и хороший, – кратко ей отвечаю, а затем рассказываю о суде и словесном поносе Марти в комнате для облачения.
Хайди считает, я поступила правильно, дав ему понять, что в курсе его планов.
– Ну, хватит уже о моих интригах. – Хочется поскорее сменить тему. – У тебя как дела?
– Ох, знаешь, все одно и то же – беспрекословно выполняй работу, не высовывайся, помогай остальным, будь милой. Ничего интересного, классных парней нет. Мне скучно. Нужно что-нибудь увлекательное. Нужна новая игрушка, – вздыхает подруга.
Хорошо зная Хайди, я понимаю – она подразумевает совсем не то, что можно купить в детском магазине. Ей нужен неприступный мужчина, который не будет лезть в ее жизнь.
– Кстати, пойдешь на нашу зимнюю вечеринку? – радостно спрашиваю я. – Она через несколько недель. Я видела название твоей фирмы в списке приглашенных.
– О-о да! Буду защищать тебя от темных сил. А еще поможем друг другу выбрать наряды. Что-нибудь соблазнительное… – дразнит она с игривым взглядом. Знаю я этот взгляд, предвестник проблем.
– Ну, я не…
– Стала заносчивой адвокатшей и отделяешься от меня! – кричит Хайди, шлепая меня по руке.
– Ничего подобного! Только не могу же я заявиться туда в одном из моих коронных платьев и устроить грязные танцы после пяти стопок водки. Господи! Как представлю лицо Скайлара…
Хайди смеется.
– Ему бы точно понравилось. А Секси-Сид там будет? Пора бы уже поразить его своим внерабочим видом. – Она прямо читает мои мысли.
– О, это очень ПЛОХАЯ идея… но такая заманчивая. В любом случае я пойду в костюме. И НИКАКИХ грязных танцев.
Хайди выпячивает нижнюю губу.
– Ладно. Ну, может, всего один… – поддразниваю я.
