Закон Ордена - [32]

– Вообще-то да.

– Что же, на подобные дела можно смотреть с разных точек зрения. Мою… вернее нашу, я вам описал.

С минуту оба молчали.

– К тому же эти родственники не были близкими, – добавил Дунтель.

Когда увидели того человека, по прикидкам Кестеля, шли уже вторые сутки. Человек сидел посреди развилки, опершись спиной о каменный столб с огненной чашей на нем. Голову человек свесил на грудь, глаза закрыл – будто спал. Коридор разделялся надвое.

Человек странно выглядел, но в скупом свете чаш путники далеко не сразу заметили странность.

Человека целиком покрывала пыль – и волосы, и тело, и лицо, и одежду. Пыль лежала и на опущенных веках, словно человек много лет не поднимал их.

– Это загадка? – вполголоса спросил Кестель.

– Нет, дорожный указатель, – ответил Дунтель. – На этот раз будет важно, какую выберем дорогу.

– И какую же дорогу укажет этот… э-э, указатель?

– Это должны определить мы сами.

Путники встали неподалеку от сидящего и принялись внимательно рассматривать его. Сидит, уложив ладони на коленях, подтянутых к самому подбородку, выражение лица отсутствующее.

– Может, он и указатель, но что-то ничего не указывает, – пробормотал Кестель.

– Вы тоже так считаете? – спросил Дунтель у Алии.

Та пожала плечами. Дунтель посмотрел на нее с минуту, затем снова повернулся к сидящему – но спросил у Алии:

– А что бы вы сделали, если бы нашли покрытую пылью ценную вазу?

– Взяла бы себе.

– Что же, направление ваших мыслей позволяет предположить, что вы уж точно не робкая домохозяйка.

С тем Дунтель вынул из кармана идеально белый, сложенный треугольником платок, встряхнув, развернул его, подошел к сидящему и принялся вытирать пыль с глаз, рта, губ. Похоже, Дунтель немного злился, когда поднятая пыль оседала на белой одежде.

Сидящий открыл глаза. Дунтель отпрянул. Человек с удивлением посмотрел на себя, затем, очевидно озадаченный, встал, подняв тучи пыли. Дунтель отошел еще дальше, а человек принялся отряхиваться, осмотрелся, увидел троих путников и замер.

– Я страшно засиделся, – сообщил он.

– Да, случается, – согласился Дунтель.

– Куда идете?

– В Арголан.

– Мне совсем не туда, – сообщил человек. – Жаль. Приятно было бы путешествовать в компании.

Он вяло улыбнулся, но лишь Дунтель ответил ему улыбкой. На ходу стряхивая пыль, мужчина скрылся в туннеле.

– Мы пришли оттуда, – заметил Дунтель и указал пальцем. – Он пошел туда. Значит, наша дорога – вот.

– Просто, – резюмировал Кестель.

– Просто? – хмыкнула Алия. – Примитивно. Скучно. И глупо. Для недоумков.

– Я бы не советовал так говорить, – показав головой, сказал Дунтель. – Госпожа, оскорблять Лабиринты не слишком-то разумно, когда находишься в них.

– Что, вправду?

– Лабиринты могут наказать вас. А вместе с вами и нас.

– Вправду? – повторила Алия. – Лабиринты могут наказать и вас? Ну, жду не дождусь.

– Мне кажется, вы решили слушать только то, что вам нравится, – медленно выговорил Дунтель. – Я сказал: накажут вас. Прежде всего вас.

Затем путники шли час за часом, не разговаривая друг с другом. Туннель просто тянулся вдаль: безо всяких развилок, поворотов и перекрестков, прямой, ровный и пустой, а местами даже и темный, будто сюда не добирались консерваторы. Тогда шли в кромешной темноте, и Кестель ощущал подползающий страх. Но вечные огни появлялись опять, принося облегчение и уверенность в том, что Лабиринты не забыли о незваных гостях.

Зато убавилось хлопот с Алией. Отчего-то она держалась поблизости, а в особенности в темноте. Тогда Кестель ощущал ее тепло и запах. Когда снова появлялись огни, Алия отходила чуть дальше.

Хотя обычные двери не попадались вовсе, то и дело встречались Белые, и все с символами, иногда одинаковыми, иногда вообще не похожими ни на что.

Кестель задержался подле знака, показавшегося знакомым. Хотя уверенности не было. Вроде, звезда, вросшая в дерево. Только вот звезда ли? И раньше было ли дерево?

– Белых дверей всего двенадцать, – сказал Дунтель. – Но Лабиринты так часто показывают одну и ту же, что может показаться, будто их гораздо больше. В древних книгах написано, что на каждой из двенадцати свой особый символ. Но я не знаю никого, кто понимал бы эти символы, а про их смысл не пишут в книгах.

– А что за Белыми дверями? – спросил Кестель.

– Говорят, что смерть.

– И в самом деле?

– В точности никто не знает. Но доподлинно известно: никто из ушедших в них не вернулся назад, – сообщил Дунтель.

– И вы не знаете? – удивился Кестель.

– Представьте, да, – сказал Дунтель и усмехнулся. – Я лишь однажды открыл одну из них, но не шагнул внутрь.

– А вы увидели то, что за ними?

– Там темнота, – ответил Дунтель и неопределенно махнул рукой.

– Может, там и смерть, а может, что-нибудь удивительное и великолепное, и никто не захотел возвращаться. Ведь может быть так?

– Наверное. Но вряд ли.

Они шли и шли, почти не разговаривая.

– Не хотят ли почтенные господин и госпожа передохнуть, поспать? – наконец предложил Дунтель.

– Я в последнее время мало сплю, – сказал Кестель. – А ты, Алия, хочешь?

– Хм? – сонно произнесла она, словно только что пробудилась.

Кестель посмотрел на ее серебряную маску. Неужели Алия умела спать на ходу? Есть племена кочевников, где такому учат воинов. И в рыцарских школах тоже учат подобному.