Секунда, вторая, третья… Камень внезапно стал прозрачным, и в его основании, прямо внутри, появилась небесно-голубая лужица, по поверхности которой шли волны.
- Стихия Воздуха, - пробежал по рядам абитуриентов шепот.
Уровень лужицы начал стремительно подниматься. Очень быстро она заполнила камень на треть, после чего процесс остановился столь же внезапно, как и начался.
Неплохо, подумала Тиллиана. Очень даже неплохо. Треть камня – фактически гарантированное зачисление.
- Эх... – тихонько вздохнула она. – Мне бы так.
- Хорошие способности в магии Стихии Воздуха, - огласил Слепец. Сидевшие рядом два мага из приемной комиссии заскрипели перьями по бумаге. – Займите свое место, Урсулла де Кляйне.
Девушка тряхнула гривой белокурых волос, с сияющим видом прошла на свое место, и уже там не сдержала эмоций:
- Уи-и-и-и!!! – она крепко сжала руку Тиллианы. – Я поступила!
- Молодец! – улыбнулась Тиллиана.
Она была искренне рада за Урсу, которую знала и с которой дружила уже много лет. С самого раннего детства. Хотя, это было не удивительно - их семьи дружили между собой на протяжении вот уже трех поколений, поддерживая друг друга на всевозможных советах и королевских слушаниях.
- Ты тоже поступишь, - убежденно прошептала Урсулла.
Тиллиана хотела ответить, но глас Слепца, назвавшего ее имя, заморозил слова прямо в горле. Чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди, она на дрожащих в коленях ногах подошла к Камню. Дальше все было как во сне - повинуясь командам Слепца положила руку на Камень, зажмурилась, и не открывала глаза, пока не услышала:
- Отличные способности в магии Стихии Земли, - Тиллиана распахнула глаза, увидела чуть не до середины наполненный Камень, и радостно ойкнула.
Такого высокого уровня еще ни у кого из абитуриентов этого года не было! Ее мысль подтвердил Слепец, провозгласивший:
- Лучший показатель среди абитуриентов на текущий момент. Поздравляю, Тиллиана Талииди. Можете занять свое место.
Волнение Тиллианы сняло как рукой, и она чуть не бегом ворвалась в ряды абитуриентов.
- Я же говорила! – запищала Урсулла.
- Да! Мы точно поступили! – тихо захлопала в ладоши Тиллиана.
Подруги с трудом сдержались, чтобы не обняться и не закричать в полный голос.
- Завтра нас должны отпустить домой. Отпразднуем с девчонками, - предложение Урсуллы не нашло возражений, и подруги повернулись к Камню, с нетерпением ожидая, когда же, наконец, через него пройдут оставшиеся абитуриенты.
Хорошо, что их осталось немного. От силы, человек двадцать. Сейчас Тиллиана смогла посмотреть вокруг другими глазами, и сразу же подметила многое, что до того момента не замечала - слезы в глазах у одних, надежду на лицах других, волнение перед испытанием у третьих. С удивлением отметила она и еще один факт, который, впрочем, к испытанию не относился. Погода! Это как же сильно она волновалась, что не заметила, как небо затянуло темными облаками, и сумерки на площади Академии разгоняли расставленные по ее периметру светильники?
- Последние два участника! – вдруг огласил Слепец. Тиллиана радостно улыбнулась. Осталось совсем немного, и она побежит радовать родных, ожидавших за воротами, своими успехами! – Гарет Плевакус.
Противоположный ряд абитуриентов раздвинулся, и перед глазами Тиллианы появился уже знакомый ей человек.
- Это тот самый придурок! – прошипела она. – Это из-за него и его дружка меня отчитал ректор! Чтоб ты не поступил!
Плевакус подошел к Камню, и, не дожидаясь команды Слепца, с совершенно дебильной улыбкой водрузил на него свою лапу.
- Можешь не волноваться, - шепнула Урсулла. - Судя по его роже, он не ответил ни на один из вопросов на двух экзаменах.
- Согласна с тобой, - Тиллиана присмотрелась к лицу Плевакуса, на котором не смогла найти ни грамма интеллекта. – Как его вообще до экзаменов допустили? Ух! Посмотри на Камень!
Урсулла могла ничего не говорить, поскольку Тиллиана все это время пристально смотрела на магический артефакт и про себя молила могущественного Валеса, чтобы Плевакус провалился. Поэтому она сразу заметила необычную реакцию Камня Дарелла – заполнившая его менее, чем на треть лужица была неоднородного цвета, сочетая в себе чередующиеся бесцветные и черные полосы.
- Он сломал Камень? – озвучила Тиллиана первую пришедшую в голову мысль.
- Это невозможно, - отвергла ее предположение Урсулла. – Чтобы его сломать, нужно быть посильнее, чем этот… Плевакус. Интересно, что скажут маги?
Членов приемной комиссии тоже весьма заинтересовала необычная реакция артефакта. Все трое присутствующих магов замерли около него, и что-то живо между собой обсуждали. До Тиллианы, изо всех сил напрягавшей свой слух, доносились отдельные слова:
- … комплексный…
- … слишком невероятно…
- ... треклятый Сарг! Я только в Проклятых землях…
Слова Слепца, с упоминанием имени злого бога и Проклятых земель, расслышали многие абитуриенты, и по их рядам побежала волна шепота. Он значительно усилился, когда на площадь явился сам ректор, сопровождаемый остальными членами вступительной комиссии. Они о чем-то быстро переговорили, после чего Слепец попросил бледного от волнения Плевакуса занять свое место и вызвал к Камню Содера Смэлла.
