Заклятие фавна - [16]

- Эй, есть кто-нибудь! - крикнул я. - У меня есть к вам важное дело! Речь идет о взаимовыгодном сотрудничестве! Если вы окажете мне небольшую услугу, я вам неплохо заплачу!

Дверь открылась, и я услышал неприятный грубый голос:

- Входи, орк. Нам многое надо с тобой обсудить.

Переступив порог жилища, я увидел уродливую девушку. За ее широкой спиной пряталось трое бородатых коротышек. Они, держа в руках топорики, пытались выглядеть угрожающе. На мой же взгляд, они представляли собой потешное зрелище.

- Проходи, гость, - процедила Белонежка.

- Спасибо, - кивнул я, стараясь не расхохотаться.

Внутреннее убранство комнат смогло бы произвести на меня впечатление, если бы не было так безвкусно: роскошные стулья из красного дерева, дорогой стол с зачем-то позолоченными ножками и два синих мягких кресла, в одно из которых я тут же и уселся. Но почему-то все это богатство скорее раздражало меня, чем восхищало. Различные драгоценности, шедевры ювелирного искусства, соседствовали с безделушками.

- Нравится тебе у нас? - поинтересовалась Белонежка.

- Ага, - соврал я. Собравшись с мыслями, я произнес: - Меня, как вы наверное уже поняли, привела к вам нужды. Мне необходимо, чтобы вы кое-что для меня сделали. И за это я согласен щедро заплатить.

- Сколько?! - жадно поинтересовался самый старый гном. Его, насколько мне было известно, звали Нуффун. Икнув, он добавил: - Кстати, не желаешь ли чего-нибудь выпить? Вода? Чай? Вино? Виски? Шампанское?

- Я бы не отказался от воды, - попросил я. - Что же касается цены, то за работу я заплачу вам десять серебряных монет, когда задание будет выполнено. Мне неважно, будете ли вы реализовывать его сами или же наймете кого-нибудь другого. Для меня главное, чтобы завтра - или даже сегодня вечером - все было готово!

- Вот, - вручил мне бокал Нуффун. Внешне он очень сильно отличался от своих собратьев. У них волосы были - седые, а у него - рыжие. - И кстати, за воду ты мне уже задолжал золотой. Извини, но такие у нас расценки! Посему, как ты уже, наверное, понял, десять серебряных - это не та сумма, которая может нас заинтересовать.

- Что мы должны сделать? - полюбопытствовала Белонежка. - И еще, мне известно, что за твою голову, орк, назначена награда в размере тридцати золотых! Какой нам смысл с тобой связываться?

- Точно, - поддакнул Наффан, поглаживая свою длинную, доходящую до пола бороду. - Я предлагаю сначала перерезать ему горло, а потом обыскать. Мы забрать себе все ценное, что у него есть, а труп сдадим властям.

- Его голова стоит всего тридцать золотых, - спокойно произнес Нуффун. - Быть может, этот тип готов нам заплатить гораздо больше. Не стоит делать поспешных выводов. Я предлагаю выслушать, что он нам еще скажет. Возможно, он богат и сможет дать нам как минимум сто золотых, а?

- Сорок, - поджав губы, процедил я. Нынче у меня в кошельке было всего лишь десять монеток. И все. Но гномам и их неприятной сожительнице знать об этом не следовало. - Надеюсь, этого достаточно?

- Мало! - произнесла Белонежка. - Не забывай, что нам из-за тебя придется - и я предчувствую это! - рискнуть собственными жизнями и нарушить закон! Если нас поймают, нас ждет страшная кара. Если нас не убьют, то, по крайней мере, изгонят из королевства. И что мы тогда будем делать?

- Не надо патетики! - заметил я. Немного помолчав, я возмущенно добавил: - Мне кажется, я и так собираюсь заплатить вам слишком много!

- Да понимаешь ли ты, что мы все можем умереть?! - вскричал Наффан, схватившись за сердце. - Когда-то много лет назад нас, гномов, было семеро. И мы вместе с Белонежкой участвовали в самых безумных авантюрах! Как нынче принято говорить, в ту пору мы сколачивали стартовый капитал. И чем же все закончилось? Однажды четверых из нас поймали и отправили на виселицу! К сожалению, мы никак не могли им помочь. Мы вынуждены были стоять в толпе и вместе со всеми и смотреть, как казнят наших друзей. В тот день мы зареклись грабить и убивать кого-либо...

- Своими руками, - добавил Ниффин. - Мы стали умнее! Мы действуем только через посредников. Мы - честные купцы! И не тебе, грязный орк, говорить нам, как нам надо поступать и сколько требовать с тебя денег. Но, как бы там ни было, мы будем на тебя работать за восемьдесят золотых!

На сумму, которую он потребовал, можно было купить небольшое имение. Он, что, всерьез рассчитывает, что я им столько заплачу? Хотя, надо признать, кое в чем они правы. Дело им, действительно, предстоит очень опасное - я собираюсь поручить им разобраться со всеми моими проблемами.

- Как вы можете чего-то требовать, не услышав задания? - ухмыльнувшись, поинтересовался я. - От вас всего-то понадобится узнать, жив ли Колокоб. И, если он томиться в неволе, вы должны будете освободить его. После чего вы поможете нам с ним скрыться. Но прежде чем мы с вами расстанемся, вы убьете орка Хмула, а также разыщете фавна Олола...

- Ты хочешь от нас слишком многого, - произнесла Белонежка. - Я думаю, нам не стоит продолжать этот разговор.

- Семьдесят золотых, - скрипнув зубами, произнес я. - Я согласен отдать вам их, если вы сделаете все, о чем я вас попросил. И, мнится мне, это не такое уж плохое предложение. В конце концов, этих денег вам должно хватить до конца жизни.