Заклинание желаний - [62]

– Да? – отозвался он, не открывая глаз.

– Где все? – спросила Алекс.

– Отдыхают, – зевнул мужчина и начал посапывать.

Проходя по деревне, ребята увидели и других владельцев лавок, сонно бродивших внутри, и слуг, медленно выполнявших свою работу. Все они выглядели так, словно могут заснуть в любую минуту.

– Я думал, проклятие с королевства снято, – сказал Коннер.

– Кажется, они спят не потому, что проклятие заставляет, а им просто хочется спать, – ответила Алекс.

Пройдя через деревню, ребята нашли замок Спящей Красавицы. От этого зрелища захватывало дух. Замок был очень высокий, построен из камня персикового цвета, его многочисленные башни тянулись к небу, а самая высокая доставала до облаков. Подойдя ближе, близнецы увидели то, что осталось от ползучих растений, прежде увивавших стены замка.

Вокруг замка раскинулись сады, но в них ничего не росло. Сжимая в руках инструменты, садовники спали на скамьях. Каждые несколько минут они просыпались и принимались за работу, но почти сразу засыпали снова.

Повсюду стояли стражи, но ребята беспрепятственно прошли мимо них – они спали. Тот или иной страж открывал один глаз, будто хотел им что-то сказать, но тут же вновь проваливался в сон.

Ребята нашли главный вход в замок. Пройдя через длинный коридор с высоким потолком, они оказались в тронном зале. Пол там был похож на шахматную доску, повсюду возвышались белые колонны. Потолок был тёмный, как вечером в сумерках, с яркими вкраплениями розового и оранжевого. Вдоль стен выстроились стражи, но все они спали.

На троне сидела красивая женщина, которая вела беседу с двумя мужчинами: один был высокий и привлекательный, второй – низкий старик с белой бородой.

На голове у женщины поблёскивала диадема из переплетённых серебристых цветов, на плечи ей ниспадали длинные золотистые волосы. На ней было бледно-розовое платье и перчатки ему в тон. Ребята сразу поняли, что это Спящая Красавица.

Разговаривала она с королевским советником и со своим мужем королём Чейзом. Она выглядела обеспокоенной, задумчивой и уставшей – как их мама, когда у неё полно забот.

– Может, следует издать указ, что не разрешается спать днём? – предложил советник.

– Ни в коем случае, – покачала головой Спящая Красавица. – Я не стану применять столь суровые меры к своим подданным. Не забывайте, что это не их вина.

– Проклятие снято, ваше высочество, – не сдавался советник. – Пора королевству просыпаться.

– Насколько я знаю, проклятие не потеряет своей силы до тех пор, пока королевство не вернёт былое величие, – сказала королева. – Я проснулась, но для них столетний сон не прошёл бесследно. Нельзя их за это наказывать и перекладывать на них ответственность.

– У тебя нет другого выбора, дорогая, – взял её за руку король Чейз. – Королевство в плачевном состоянии. Урожая нет, никто не работает.

– Я должна это обдумать, – глубоко вздохнула королева.

– Можно кое-что предложить? – Коннер подошёл к трону. Он застал их врасплох: они не знали, что в зале есть бодрствующие. Алекс немного боялась. Что брату опять взбрело в голову? Она надеялась, что он не задрал нос после своей пламенной речи в Королевстве фей.

– Кто ты такой? – спросил советник.

– Я Коннер, а это моя сестра Алекс. Девочка смущённо помахала рукой.

– Симпатичный у вас замок! – сказала она.

– Как вы вошли? – удивился король Чейз.

– Шутите? – Коннер показал на спящих стражей у себя за спиной. – Тоже мне, Форт-Нокс.

– Они не знают, что это такое! – шепнула ему Алекс.

– Молодой человек, – обратился к нему советник. – Не сочтите за неуважение, но у нас важный разговор и…

– И мы годами пытаемся найти решение, но до сих пор не придумали ничего, что не ущемляло бы права и свободы подданных, – перебила его Спящая Красавица. – Если он может что-то предложить, пусть говорит.

Король и советник не стали с ней спорить. Коннеру дали слово.

– Вы знаете, что такое кофе? – начал Коннер. Все трое уставились на него непонимающими взглядами.

– Проехали. Всё равно он рост останавливает. В общем, я частенько засыпаю в школе. Я не виноват: просто когда становится скучно, мозг вырубается. Но я придумал одну штуку и пользуюсь ей, когда надо. Я надеваю на запястье резинку и, когда меня клонит в сон, щёлкаю себя ей по руке. И после этого я ещё минут пять бодрствую. Его предложение сбило их с толку.

– Слушайте, это не какое-то там научное изобретение, но оно работает, – убеждал их Коннер. – И ваши подданные сами могут им пользоваться, вам не придётся их ни к чему принуждать. А если они будут часто это делать, возможно, потом они перестанут засыпать.

У них на лицах было написано сомнение. Коннер повернулся к Алекс.

– У тебя есть с собой резинка?

– Кажется, лежит в рюкзаке. – Алекс положила рюкзак на пол и стала в нём копаться. И неожиданно из него выпала хрустальная туфелька! И по всему тронному залу разнёсся звон… Ребята не на шутку перепугались. Время словно остановилось.

Спящая Красавица, её муж и советник нахмурились.

– Откуда она у вас? – спросила королева.

– Это ведь хрустальная туфелька королевы Золушки! – воскликнул советник.

– Нет-нет, вы неправильно поняли! – Алекс быстро запихнула туфельку в рюкзак.