Заказуха - [14]

Опешивший Скоков не отвечал, и пауза сильно затянулась,

— Ты что молчишь? — переспросил Володя. — Я же для тебя стараюсь. Не хочешь, так и скажи. Мое дело маленькое. Передам, что ты отказался.

— Ты меня за кого принимаешь? — наконец выдавил из себя Валентин.

— Не нервничай, за нормального мужика. Ты, можно сказать, государственное дело делаешь, улучшаешь экологию. Тебе в Думе самое место. Короче, ты согласен?

— Подумать нужно. Я через час перезвоню, — ответил Валентин и положил трубку.

— Кто звонил? — поинтересовалась у него Надежда.

— Из фирмы, снова работу предлагают. Видимо, я им приглянулся, — нехотя объяснил он.

— Так чего же ты думать собираешься? — удивилась она. — Или ты все еще в государство веришь?

— Да никому я уже не верю. Просто за вас опасаюсь.

Через час Скоков после некоторых раздумий перезвонил брату, назвал время и место встречи, а также стоимость очередного заказа — три тысячи долларов.

— Только почему — в Зоологическом? — удивился Володя.

— Примета у меня такая и от дома близко, — пояснил Валентин, который продолжал неукоснительно следовать рекомендациям Штирлица.

«Далеко Валька пойдет, кто бы мог подумать. Такие „бабки“ стал заколачивать, — задумался после их разговора Володя. — Мне за такие деньги придется год баранку крутить, а у него скоро от клиентов отбоя не будет. Может, мне к нему в ученики податься, смотришь, на квартиру скоплю?»

Через два дня за час до назначенного времени Скоков уже стоял в зале Зоологического музея. На нем были темные брюки и черный шерстяной свитер, а лицо покрывала двухдневная щетина. Спрятавшись за витриной с хищными птицами, он внимательно изучал посетителей.

В условленное время около огромного бегемота появилась небольшого роста симпатичная брюнетка лет тридцати. Она несколько раз, поглядывая по сторонам, обошла чучело, а затем остановилась и стала нервно посматривать на часы. Скоков, однако, не спешил выходить из укрытия, продолжая оценивать обстановку. Брюнетка подождала минут двадцать, а после этого, явно разочарованная, направилась к выходу. Только тогда Скоков покинул стервятников и пошел за ней, спрятав глаза за солнцезащитными очками. Он догнал ее у самого выхода из зала и дотронулся до ее плеча.

Брюнетка остановилась, внимательно осмотрела Скокова, сравнивая с описанием, и с облегчением выдохнула:

— Слава Богу, а я уже испугалась, что вы передумали. Меня Тамарой зовут, — представилась она.

Скоков называть себя не стал, но за опоздание извинился, объяснив, что вынужден проявлять осторожность. Тамара понимающе кивнула. Они отошли к окну. Тамара раскрыла сумочку, достала конверт с деньгами, исполненную в масштабе схему чердака с адресом дома, расположенного на проспекте Энтузиастов, и все это передала Валентину.

— Крестиком его спальное место обозначено, — пояснила она. — Директор проектного института самолично чертил.

— Отлично, — сказал Скоков, заглянул в конверт и спрятал его в нагрудный карман рубашки. — Вес у него приемлемый? — поинтересовался он.

Вместо ответа собеседница принялась торопливо рассказывать о мытарствах жильцов после появления у них на чердаке щуплого пятидесятилетнего мужичка. Как, не сдержавшись, два месяца назад один из соседей спустил его с лестницы, и тот оказался в больнице со сломанными ребрами, а соседа таскали в милицию и чуть не посадили. Пришлось ему в палату каждый день портвейн и пиво носить. А бомж подлечился и снова вернулся.

— Он уже всех нас довел. Спасибо, мне Верочка умный совет дала. Все только на вас и надеются…

Скоков молча слушал, после чего назвал дату предполагаемого избавления и провел краткий инструктаж, который завершил предупреждением: «Мы с вами никогда не встречались».

— Что вы, конечно. Мы люди грамотные, в таких делах разбираемся. Ни пуха вам, ни пера, — пожелала Тамара.

Скоков послал ее к черту и попрощался.

Через неделю он вместе с коллективной благодарностью работодателей получил из рук брата вторую половину суммы за квалифицированно выполненную работу.

На эти деньги он купил Надежде дубленку, о которой та мечтала всю жизнь, а себе видеомагнитофон, и теперь вечерами вся семья с удовольствием потребляла западную кинопродукцию.

В глазах домочадцев Скоков приобрел статус полубога и прочно воцарил над своими близкими. После выполнения второго заказа он уже не впадал в транс и не бегал замаливать грехи. Наоборот, в его поведении появилась внутренняя уверенность и независимость. Работу, правда, он не бросал и продолжал исправно ездить на завод, но, как подметили сослуживцы, во время обеденного перерыва стал регулярно посещать столовую и питаться мясом, чего раньше за ним не наблюдалось.

А на Турбинной улице тоже произошло непредвиденное событие. В День защитника Отечества нежданно-негаданно вернулся домой кот Мурзик. Выглядел он не лучшим образом, был сильно исхудавшим и жалким. Лоснящаяся прежде рыжая шерсть не имела былой привлекательности и отсвечивала проступившей сединой. Видимо, вольные хлеба оказались для него трудным испытанием, и он вернулся с покаянием.

Анна Сергеевна прижала его к своей пышной груди и принялась яростно целовать. От такой нежности кот жалобно замяукал и оцарапал ей руку, на что та не обиделась и понесла его в ванную, где долго отмывала с шампунем.