Закатная звезда - [14]

- Совет не обязан отчитываться перед тобой. Если собрание приняло такое решение, то мы поддерживаем его. Политика Конфедерации должна определяться ее правительством.

Лиа окинула взглядом всех, присутствующих. Члены Совета продолжали стоять недвижно и бездыханно.

- Тогда я принимаю решение, - отрезала она вдруг,- я берусь за управление Конфедерацией и преобразую ее в Империю. Я считаю, что готова. Я и так уже долго задержалась на посту наследницы. Пора браться за дело. Я сейчас же отправлюсь и объявлю о своем решении.

- Нет. Еще рано. Мы считаем, что время не настало.

- Время как раз подходящее, - Лиа повернулась и пошла к выходу.

- Нет, - прокатилось над ее головой.

Лиа даже не обернулась, но вдруг, неожиданно почувствовала, что не может больше сделать и шагу. Тело ее точно налилось свинцом и не слушалось, ноги оторвались от пола, и некая сила повернула ее назад, лицом к фигурам.

- Фаа Ри Рэй, что происходит?

Одна из фигур чуть подалась вперед. Лиа обомлела: она впервые видела, что Фаа Ри Рэй –

Глава Совета, да и вообще кто-либо из них изменил позу.

- Ступай и делай, что должна. Это тебя не касается. Твое служение перед народом состоит в ином.

Тело Лии обмякло и шлепнулось на пол. Она поднялась, взволнованная, и торопливо направилась к дверям.

- Нет. Нет. Я должна. Должна их остановить. Я Императрица Акапийская. Я должна принять меры. Это мой народ. Моя обязанность. Мой долг.

Тысячи острых игл мгновенно пронзили ее тело. Боль была невыносимая. Иглы тянули ее назад. Она цеплялась каблуками за пол, но он был идеально гладок. Что-то начало душить Лию, не подпуская воздух к ее лицу. Она попыталась наколдовать себе дыхание, но тщетно.

Резкий разворот.

- Твой долг – договор с нами. Сету – вот твой долг.

Ледяные стеклянные пальцы крепко сжимали круглое личико как капкан, бедняжка пыталась отцепить их изо всех сил обескровленными ладошками, беспомощно трепыхаясь, как рыбка на крючке, но те не поддавались, удерживая ее мертвой хваткой. Фаа Ри Рэй изогнулась над жертвой, держа ее высоко над полом, прямо перед своим жутким глазом. Лиа тогда впервые заметила, что у той вовсе нет рта, а это глаз, вроде бы, нарисован на глянцевой глади черного стекла.

И еще: «у нее всего три пальца»! Не самое своевременное, но удивительное открытие. Ведь у любого представителя любой планеты, откуда бы он ни был – пальце 5, не больше и не меньше, если конечно их обладатель не лишился какого-либо их них по какой-либо трагической случайности.

Неизвестно как, но Лиа извернулась и превратилась в тантарийку, представительницу одной из рас, рост которых не больше кошачьего, и выскользнула из стеклянной руки. Она приземлилась на все к конечности и кинулась бежать.

«Как я выберусь отсюда?» - мелькнуло в голове, - «пирамида Совета Высших, это не тюрьма на астероиде, не пиратский корабль и даже не хитроумная ловушка охотника за головами. Это обитель древних сверхсильных существ»

Над плечом беглянки пронеслась яркая вспышка, за ней другая, третья. Зал наполнился многочисленными всполохами, носившимися всюду, куда мог достать взгляд. Один снаряд попал ей в ногу, та моментально вспучилась волдырями. Лиа повалилась и врезалась в стену на полном ходу, обернулась: кругом была кромешная тьма.

Она тяжело сглотнула и напрягла язык, небо и нижнюю челюсть, открыла рот, оттуда вырвался столб яркого зеленого света, как фонарь, разрезающий темноту. Лиа повернула голову направо, налево, там сверкнул жуткий глаз.

Лиа встала на здоровую ногу, оттолкнулась и взлетала. Левитация требует немало сосредоточенности и сноровки, но сейчас это лучше, нежели ковылять, убегая от обезумевших монстров.

Удар. Еще удар. Лиа поймала обидчика за руку. Она уже совершенно не различала противников, выпустила острые, как бритвы, длинные когти и полоснула ими по запястью нападавшего. Светящиеся когти со звоном обломились и упали на пол, престав источать свое нежное свечение. Тогда Лиа оттолкнулась от груди врага и перелетела в противоположную часть зала. Там ее уже поджидали тугие объятия нового противника. Лиа выдохнула и закатила глаза. Она почувствовала, как силы покидают ее. Она растворялась в спертом воздухе душного помещения…

Снаружи, горько рыдая, проклиная себя, на чем свет стоит, «посыпая голову пеплом», кляня себя и каясь, на коленях валялся Саста.

Глава 8. Лось.

Теплое весеннее утро разносило над городом свежий запах цветущих деревьев и лепестки первых отцветающих вишен. Ласковое солнце едва щекотало кожу Лося, порой останавливающегося, чтобы поймать на шее его теплое недолгое дыхание и понежиться секунду-другую, а после продолжить свой путь к дому по наполненной светом, еще пустующей аллее. Порой он задирал высоко голову и поглядывал наверх, тогда в его лазурно-голубых глазах отражалось такое же точно безоблачное высокое небо. Ветер теребил локоны пшеничных волос, непослушно вьющихся по плечам.

Он, как раз, возвращался с ночной смены, потягивая свежевыжатый сок через трубочку, и был премного удивлен, увидев на пороге своего дома хнычущую девушку. Та была похожа на завсегдатаю шумных вечеринок, неожиданно проснувшуюся в незнакомой квартире: короткая мальчишеская стрижка была растрепана и торчала во все стороны как ворох соломы, лицо припухло (видимо от алкоголя, с которым она явно перебрала накануне), босоножки валялись рядом на ступеньках, шелковый сарафан в васильках был неряшливо помят.