Закат владыки морей - [28]

Вот так ему, этому Редеру и его «Плану Z»! Англичане вряд ли согласятся с «приговором истории», который гласит, что к 1944 году линейный корабль впал в ничтожество. Даже не столь крупные корабли, которые немцы все-таки успели построить, приковали к себе значительную часть сил Королевского Флота, как мы еще увидим.

Тем временем Франция и Италия продолжали лихорадочно вооружаться друг против друга. Следующая пара французских линкоров стала ответом на закладку «Рома» и «Имперо»[35].

Линкоры (2):

«Клемансо», «Гасконь» 35000 тонн, 8–381-мм, 9–152-мм, 12–100-мм, 30 узлов.

К 1940 году линкорная гонка разогналась до предела. К ней совершенно неожиданно присоединился Советский Союз, развивший лихорадочную активность.

После революции 1917 года Советская Россия надолго пропала с морской сцены. Она замкнулась в собственных границах и лишь в 30-х годах снова появилась на международной арене под тираническим правлением Сталина. И тут выяснилось, что человеконенавистническая идеология и зверства диктатора превратили страну в презираемого всеми отщепенца, с которым не желали иметь дела ни капиталисты, ни даже фашисты. Советский Союз намеренно исключали из числа участников большинства конференций по морским вооружениям, хотя крайне сомнительно, могло ли это как-то на него повлиять. Впрочем, он подписал Второй Лондонский морской договор. Это не имело особого значения, потому что в то время Советский Союз не строил крупных военных кораблей. После начала ремилитаризации Германии его позиции на Балтике стали уязвимыми, поэтому возникла необходимость в создании нового флота.

В январе 1938 года русский Совет Обороны объявил о программе строительства 4 новых линейных кораблей и 4 линейных крейсеров. Линкоры были заложены в том же году, окончание постройки предусматривалось к 1942 году. Это были первые тяжелые корабли, заложенные для русского флота после революции.

Интересно отметить, что военные специалисты континентальной державы совершенно независимо пришли к тем же выводам, что и великие морские державы. Линкор в 40-е годы должен оставаться основным оружием флота, хотя на этом основании никто не подумал обвинять советских адмиралов в том, что для них линкор все равно что собор для комиссаров.

Советское правительство дало своим конструкторам полную свободу действий, как и японское. Задача ставилась одна — создать неуязвимые линкоры. Инженеры постарались выполнить это требование, и на бумаге новые советские линкоры не уступали «Ямато».

Они имели максимальную длину 890 футов (все данные приблизительны, потому что точных сведений о советских кораблях нет даже 60 лет спустя), большую ширину — 125 футов. Машины мощностью 230000 л.с. позволяли им развить скорость 28 узлов. Корпус прикрывали броневой пояс толщиной 456 мм и 3 броневые палубы. Полное водоизмещение могло достигать 65000 тонн. Корабли планировалось вооружить 9 орудиями калибра 406 мм. Первый из советских монстров был заложен в Ленинграде в 1939 году, второй — через год в Николаеве. Вторую пару тоже планировалось начать строить в 1940 году. Характеристики этих линкоров были следующими:

Линкоры (4):

«Советский Союз», «Советская Россия», «Советская Украина», «Советская Белоруссия» 65150 тонн, 9–406-мм, 12–152-мм, 8–100-мм, 28 узлов.

Той же программой предусматривалось строительство 4 линейных крейсеров. Сначала они должны были иметь водоизмещение 22000 тонн, но после появления «Шарнхорстов» в июле 1938 года были перепроектированы и заметно увеличены. Их окончательное водоизмещение достигло 38000 тонн.

Корабли имели длину примерно 814 футов и ширину 103 фута. При мощности машин 230000 л.с. они могли развить скорость 33 узла. Главное вооружение снова размещалось в 3 трехорудийных башнях. Чтобы достойно сражаться с немецкой парой, был выбран калибр 305 мм.

Окончательное разрешение на постройку квартета было дано весной 1940 года, после разгрома Финляндии. Это обеспечило Советскому Союзу некоторую безопасность баз и верфей на Балтийском море. Примерные характеристики кораблей были следующими[36]:

Линейные крейсера (4):

«Кронштадт», «Москва», «Мурманск», «Севастополь» 38360 тонн, 9–305-мм, 8–152-мм, 8–100-мм, 33 узла.

* * *

Когда осенью 1939 года вспыхнула Вторая Мировая война, все крупные державы были заняты постройкой новых могучих линкоров. Однако 1 сентября Гитлер напал на Польшу, что повлекло за собой ультиматумы Великобритании и Франции. В результате война началась на 6 лет раньше, чем было обещано адмиралу Редеру. Все его кораблестроительные планы рухнули, как, впрочем, и в других странах. Таким образом, не только прекрасный немецкий «План Z» был развеян в прах этим сентябрьским днем. Под вопросом оказалась постройка почти полусотни линейных кораблей, заложенных по всему миру.

И каким же встретил Королевский Флот этот роковой день? Хотя другие виды вооруженных сил находились в плачевном состоянии, Уинстон Черчилль, призванный в Адмиралтейство после начала войны, обнаружил, что с флотом дела обстоят не слишком скверно, если не приглядываться особенно внимательно. Зато при более пристальном взгляде становилось ясно, что основная часть кораблей была старыми, техника тоже была устаревшей, ПВО была номинальной, а количество кораблей не отвечало потребностям.