Там — гибли люди.
Вся община знала, что Кардинал собирается отправить колонну за пределы города и Волк молил Аллаха о том, чтобы это не она сейчас гибла на окраине. После службы в штурмовой пехоте он слишком хорошо знал от чего возникают такие вспышки. Так рвётся техника, выбрасывая наружу останки экипажа, горящее химическое топливо и детонирующий боезапас.
А ещё он благодарил бога за то, что встретил весь этот шум на вершине, в сотне метров от притаившегося внизу входа в низинный город, наполовину заваленного обломками, но всё ещё проходимого.
Через минуту, невообразимая какофония звуков заполнила окружающие руины. Всё началось с шипения, которое подобно приливной волне омыло ближайшие камни и отступило, сменяясь клёкотом, взрыкиванием и хриплым гавканьем.
Ужас, спящий в подвалах и прочих отнорках проснулся, выплёскиваясь на улицы и возвещая о своём пробуждении.
Волк затаился, наблюдая как фигуры хищников выбегают из туннеля и заполоняют улицу, редкой толпой двигаясь в сторону продолжающего грохотать боя. Вспышки и шум притягивали их словно магнит.
Бой продлился не больше десяти минут. Старателю пришлось задержаться на вершине. Через улицу внизу всё пёрли и пёрли изменённые. По большей части измождённые, худые фигуры. Но среди них случались исключения…
…хищные, подвижные, иногда удивительно большие и косматые, смертельно опасные «исключения».
К тому моменту, когда район опустел, настало полноценное утро. Ждать дальше стало просто бессмысленно и старатель, двигаясь максимально аккуратно, лавируя среди острых обломков и арматуры, спустился к заваленному туннелю.
На полуразрушенной арке, между темнотой низинного города и сумраком поверхности поселился мох-вьюнок. Странное растение, безобразными лохмотьями пятнающее ржавое железо и камни, свисающее вниз и напоминающее кустистую бровь, разросшуюся над безобразным «глазом» прохода.
Волк проверил работу комплекса визуального наблюдения, надвинув тот на глаза и подключив. Из оружия у него остался лишь сокол, брошенный погибшим заказчиком вне зоны нестабильности, промораживающей всё что оказывалось в радиусе её действия. Старатель подозревал, что аномалия была связана с устройством галозаписи, вынесенном Жёлтым из руин. Ведь именно после его активации, заказчик замёрз насмерть за считанные секунды.
Поднырнув под висящие здесь лохмотья, старатель оказался в тоннеле.
Знакомая сырость, шаги что отражаются эхом от стен и хруст костей под ногами были привычным делом. Из трещин под потолком текла вода, своей частой капелью маскируя все прочие звуки.
На первой переходной станции было сыро. Разбитый попаданиями из чего-то крупнокалиберного, перрон зиял крупными разломами и дырами, приоткрывая свои внутренности полные технических коммуникаций, кабелей и труб.
Лавируя между более-менее проходимыми участками, избегая воды и помня об опасности, что могла таиться даже в незначительном её количестве, Волк пошёл почти по самому центру перрона.
Вероятность получить пулю в этих местах была равна нулю. Здесь хозяйничали исключительно монстры. И старатель не хотел, передвигаясь скрытно вдоль самой стены, столкнуться с зубастой мерзостью затаившейся в одном из внутренних помещений станции или скрывающейся в темноте боковых проходов.
К счастью, ему удалось миновать станцию без происшествий.
Ступая по низинному городу, чеченец не мог отделаться от ощущения неправильности происходящего. Низинный город будто опустел, в один час лишился своих обитателей и вскоре он понял, что прав.
Откуда-то издалека пришло эхо подземного боя. Оно звучало в опустевших водопроводных трубах, прорывалось сквозь щели и было едва различимо, но изменённым большего и не требовалось.
Этот бой гремел где-то внизу, на подземных ярусах Приморьева и Волк опасался, что сражение ведётся в завокзальной общине. Несмотря на сковывающую его тело усталость, он ускорился, желая как можно скорее узнать существует ли его дом, или уже разорён алчущими плоти созданиями.
Спустя пару часов стало понятно, что община никуда не делась.
Шум, доносящийся сквозь трубы, отдалился и утих. Кто бы не воевал в подземельях, это происходило не в завокзальном районе. Чудища ушли на звуки битвы, покинули насиженные места по большей части обезопасив тоннели.
Но кроме них, здесь жили и другие существа.
Волк обнаружил что его преследуют у самого блокпоста. Аварийная переборка, монолитной металлической стеной перекрывающая тоннель уже виднелась вдали, когда, уловив странный звук старатель обернулся и заметил подозрительное движение сразу в нескольких местах, так словно кто-то юркнул в сторону, убираясь прочь от его взгляда.
ИскИн старателя сохранил и увеличил картинку в интерфейсе позволив разглядеть детали.
Крысы — юркие, быстрые, крупные. Попрятались так шустро, что он едва успел заметить даже тень движения. Но их подвела близкая дистанция и хорошая реакция Борза.
Многие старатели отмечали изменения внутри этого облезлого племени. Грызуны приспособились к заражённому и отравленному миру. Стали крепче и плодовитей. Но ещё ни разу Волк не слышал, чтобы они на кого-то напали всерьёз.
